此次赴英的《秦始皇：中国兵马俑》展品数量不是有史以来最多的一次，但在内容选择上却是最具代表性和最超规格的。其中包括了2001年最新发掘陪葬坑内的文物，如百戏俑、青铜水禽等，有些展品即使去西安的秦始皇兵马俑博物馆也未必能看到。无怪，短短数月间大英博物馆就售出了6万多张参观门票。
从1974年开始，对秦始皇陵区的考古发掘工作 就一直在持续进行中。最让人吃惊的是百戏俑的发现，让人们对秦始皇的休闲方式也有了初步了解。目前，在秦始皇陵附近已经发现各种陪葬坑180余座。2001年出土的这一批杂耍艺人与1974年起陆续出土的陶质将士，从表情到姿态都迥然不同，几件均为男性陶俑，上身裸露，下身着短裙，考古学家从其姿势表情等各方面推测他们是从事百戏、杂技、摔跤的艺人。而更为罕见的是7号陪葬坑内出土的与真实尺寸相近的青铜仙鹤，考古人员认为仙鹤可能是乐师奏乐时在园中水池作伴舞之用。
所有陪葬物都模拟皇帝生前所需，有征战沙场的士兵，自然也少不了和平时期的艺人。
这些最新发现都被大英博物馆一眼相中，悉数列入展品清单。20件陶俑，100件文物首次远渡英伦，为了在观展时能透彻理解展览，不少英国普通人现在都开始研读起关于秦始皇的历史：尺寸统一的弓弩是统一度量衡的产物，陶俑的光洁表面是精细生产流水线的成果，陶俑底座上工匠留下的名字，代表着一种品质管理体系，不同长相的士兵来自不同的地区……不同于在西安的参观，这次在大英博物馆，观众可以近距离观察这些士兵，甚至能看到原本彩绘残留的痕迹。
伦敦想借机树立起世界经济文化中心的地位，另一方面，也可以让英国人在全球经济一体化的背景下开始自发了解亚洲各国的历史文化，以前，英国普通民众鲜有人会关注欧洲以外国家的历史文化。
据估计，为期6个月的展览将迎来总共42万的参观者。
这次展览亦属于大英博物馆与中国博物馆间进行交流活动的一部分。今年6月，大英博物馆在故宫进行了“英国与世界———1714-1830”展。去年7月，在上海博物馆举办了“大英博物馆藏亚述珍品展”。
