在“上海当代”开幕前夕，于贝尔在接受记者专访时对博览会的圆满成功信心十足，他相信，博览会将是一个宣言、一个里程碑，第一届博览会肯定会成为世界上最真实、最丰富地反映亚洲艺术面貌的博览会，而经过5年到10年的努力，“上海当代”可以办成世界第一的博览会。
当代艺术可以比肩欧美
于贝尔指出，他的信心首先来自亚洲与中国。这次应邀参与博览会的虽然是全世界的画廊，但我们的侧重点是亚洲。过去5年世界上经济发展最快的是中国，中国的艺术市场也在快速成长，以中国为中心的亚洲当代艺术越来越重要，可以和欧美的当代艺术并驾齐驱。
在中国，近年来画廊大量涌现，现在的北京可以说是全世界画廊最多的，其展览面积也超过了纽约最大的画廊。当然这样的繁荣未必意味着艺术创作的质量上升，但至少艺术活动的活跃会刺激当代艺术的发展。而上海的商业环境、城市气息与文化氛围，则使我们选择了上海，上海的城市气息、文化，最接近博览会所带来的文化，同时，上海的魅力，使其成为最吸引全球眼光的城市，全球的收藏家乐于到上海一游。
我们采用另一种标准
作为博览会的艺术总监，于贝尔透露，“上海当代”挑选画廊有一套独门秘器，那就是把侧重点放在艺术家身上。他指出，全球的博览会都选择画廊，各地的展览因此都面目雷同，所以我们选择另一种标准，侧重亚洲、侧重艺术家，在最后敲定展品时也是根据艺术家而不是画廊的实力。
于贝尔多年来一直关心发展中国家包括亚洲、南美、非洲的当代艺术，特别是在博览会的筹备期间，走访了许多艺术家的工作室。他透露，他在亚洲各地都有“艺术大使”，每到一地都由这些大师陪同走访当地的艺术家的工作室，尽可能地多看作品。他所看的作品远远超出了实际列入展览的数量，因为他希望展示一个真实的亚洲艺术的面貌。他还特地指出，国际一流的艺术博览会往往有专门的委员会挑选展品，那些掌握生杀大权的专家从来不和艺术家面对面交流，因此他确信，“上海当代”是目前在国际上唯一一个如此丰富地展示亚洲艺术面貌的博览会，一定会赢得国际藏家和专业人士的肯定。
有望成为世界一流
于贝尔表示，我用策展人的观点看作品，但与美术馆的策展人不一样，我是商业策展人，我的目标有两个：一是发掘亚洲的艺术资源；二是要让大众也了解艺术。我的策划要考虑社会大众，尽管大众对当代艺术有一个接受的问题，但我们只要把当代艺术的真实面貌展示给大众，大众总是会接受的。他认为，博览会不但会改变大众的艺术观点，也会影响亚洲的艺术市场，影响亚洲的经济。他相信博览会会带出新的藏家，带来国外的收藏家，许多从未买亚洲艺术品的藏家会受到影响。同时，虽然中国藏家目前还未起重要作用，但也会变得很重要。
于贝尔坦言，博览会规模很大，又是第一届，很困难，工作很多，不过他确信，今后5年应该成为全球最好的艺术博览会。他还指出，今后5年对上海的发展也将会是举足轻重的，上海将与北京的艺术市场形成竞争，中国艺术总体上会成长。在这样的竞争中有一些足以影响博览会发展的外部因素，就是艺术品进口的关税要下降，博览会艺术品的审查要放松。目前有许多美国的大画廊，还有跨国拍卖巨头佳士得和苏富比，都会对博览会采取观望的态度。如果这个因素能够改善与克服，博览会也许会不止于亚洲之选，有机会成为世界第一的博览会。
要有艺术史的视点
于贝尔坦承，与亚洲、东南亚艺术家接触，难度在于文化差异，他刚开始时就无法接受，因为已经习惯了西方的眼光。他与中国艺术家就有10多年的交往历史，从海外的中国当代艺术家在接触到中国本土的当代艺术家，收藏中也包括中国当代艺术家的作品。在这个过程中与中国艺术家周铁海相识相知，一起促成了“上海当代”的创办。这次博览会周铁海作为他的“大使”，帮助于贝尔挑选中国艺术家和作品。于贝尔称赞他很客观，尽管有的是他不喜欢的。因为他的视点最终是艺术史的视点。于贝尔强调这很重要，因为以他的经验，不管是做收藏还是办博览会，最重要的是艺术家，第二位的才是商业的视点。因为，只要有了艺术价值，商业的问题就迎刃而解。他强调，博览会的策划、作品和画廊的选择都由我个人负责。周铁海自己也是艺术家，因此他只把作品交给我来看，帮助我，由我来做选择，也由我承担责任。这就像一个收藏家，自己的收藏最终还是自己做。
