作为当代最具创新精神的艺术家，吴冠中先生不仅在绘画创作和艺术理论上影响深远，而且树立了中国近现代美术史的一座丰碑。他的作品曾在大英博物馆、巴黎赛纽齐博物馆、美国底特律博物馆等世界级艺术殿堂展出，他的画作在苏富比、嘉士德等国际大拍卖行拍出天价。刚刚揭晓的“2008胡润当代艺术榜”，吴冠中先生以去年公开拍卖作品的总成交额达3.7亿元名列榜首。有评价称，吴冠中是21世纪中国的一个奇迹。
有趣的是，3月1日，吴冠中先生却将他2007年的新作展设在了798这样一个民间艺术家聚集的艺术园地——画展不举办开幕式、不请领导剪彩、不卖门票，他的行为和艺术又成为人们热谈的话题。
在观众的留言簿上，青年画家徐人杰写道：“展厅里的48件作品，超越了描写抒情与视觉冲击的层面，而是一种心肺之言的呐喊和启迪！这难道不正是令人心动的最真诚的当代艺术吗？‘吴冠中走进798’就是一个艺术家真性情的亮相。‘真’就真在89岁高龄的艺术家抛开了一切顾虑与纷争，用童真而本原的艺术状态、用自家的‘一点一画’深入人生沧桑和生命感悟，用行动支持我们年轻人。”
走进798 找到家的感觉
问起吴冠中先生走进798的初衷，吴先生说，艺术本来就源于生活，源于人民。去798办展，那就是让艺术再回到生活中，回到民间去。我上个世纪40年代在巴黎学习的时候，去过蒙马特高地那个举世闻名的卖画广场。当时我一看啊，全都是卖画的，很是心痛。不是因为我是巴黎国家美术学院的公费学生，我就觉得自己高高在上。每当看到学院内同学背着画夹画箱，似乎觉得他们都是去高地售画广场卖画的。乞丐之群啊，从此我就没去第二次。但是，前几年我悄悄去过宋庄，那时候对宋庄好像还有点害怕，不知是什么感觉。我用大衣领子遮着脸，悄悄地看，一样的荒凉，一样的冬天。我看了以后也看了几个画家，当然每个情况都不一样，但是我觉得我还在这支队伍里面，所以在这里做展。那么多的观众，那么的热烈，我觉得我的家还在这里。
以艺术为宗教
活力、创新、形美、艺美是吴冠中先生始终不渝的追求，89岁高龄还奋斗不止。在常人看来，他不过年、不过节、不过生日，生活几近苛刻。吴冠中先生却说：“老年人享清闲的日子我过不来，打牌、下棋我不会，养花养草养宠物我都不感兴趣。我用艺术活命。”
清华大学美术学院教授刘巨德评价说，吴冠中先生的时间、他的脑子、他的情感都处在艺术里，这是非常了不起的。我想很重要的原因是他平常经常谈到他喜欢的敬佩的三个人：一个是鲁迅，他喜欢鲁迅的那种走向未知的精神；另一个他喜欢的是凡·高，为艺术走向宗教的精神；第三个就是他喜欢石涛，这个在墨海中与天地往来的精神。所以他走进798办这样的展览，又反映了他的一种年轻人的朝气、活力和那种对祖国艺术命运关心的一种精神和情感。
艺术无价 天价与我无关
“2008胡润当代艺术榜”3月1日揭晓，吴冠中2007年公开拍卖的作品总成交额高居榜首。
记者在向吴先生爆料时，吴先生却说：“艺术是无价的。天价与我无关，都是藏家转来转去。好的作品要经得住历史的考验。我说过，我要把好的作品留给国家，我一定会兑现。”
记者曾多次采访吴冠中先生。每每经过方庄时，都想起吴先生那个“下蛋的窝，那个诞生作品的基地”。有一次全楼更换新水表，维修工走进吴先生的家，惊叹“这水泥地板太少见了”。最初走进吴先生简朴而不艺术的家时，亲眼感受了艺术上执著创新、生活上“顽固守旧”的反差，感动迅速形成了一种崇敬。
画价冠军的理发馆就是小区露天处，图它省时间，花几元钱还能和理发师聊天。吴先生说，以前去理发馆要排队很耽误时间。后来马路上冒出很多发廊，不用排队了，但里面人的装束让他害怕不敢进。后来，小区里有了退休职工办的露天理发，十来分钟解决问题。如今他们的条件改善了，不再露天而有了固定的房子，来这里又快又方便。
吴先生说，早年为了野外写生不上厕所，他能一天不吃不喝。这习惯现在还保留，中午依然不午睡。当年出去写生，人们看他的装束，不是把他当成修雨伞的就当成修鞋的。
2006年12月，香港中文大学授予吴冠中先生名誉文学博士学位。香港中文大学许云娴处长告诉记者：原来准备在吴先生家颁奖，但看到吴先生的家非常简朴，考虑到现场效果，就改在了中国大饭店一间小会议室举行。
吴先生说：“作品表达不好一定要毁，古有‘毁画三千’的说法。”吴先生曾一次烧毁作品200多张，这在别人看来就是在烧楼。
吴冠中先生在他的全集自序中说：“苦其心志，劳其筋骨，孟子这样对我说……推翻成见是知识分子的天职，创造新意境、新审美，更是艺术家的身家性命。亦即对后人的全部贡献。”
89岁的吴冠中先生以身家性命创造新意境、新审美，他的每一个足印都踩得深深的。
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