虽然全球金融海啸对于艺术品拍卖的市场的影响已经开始显现，但是中国书画拍卖市场却依然牛气十足。特别是随着牛年的到来，以牛为主题的绘画作品更是受到投资者追捧。在2008年底举行的朵云轩拍卖会上，潘天寿的巨幅精品《耕罢图》估价550万至800万元，以1176万元的成交。受此激励，在2009年初举行的西泠印社拍卖会上，潘天寿的八尺大堂水牛图《春塘水暖》以2072万元成交，也刷新了画家个人作品拍卖纪录，这幅作品在1997年中国嘉德拍卖时的价格为660万元。
牛题材国画多
牛，在中国传统文化中是勤劳善良的象征，有镇妖灭邪、吉祥如意之寓。这使得其成为众多著名画家笔下表现的题材。以当下最受到投资者青睐的吴冠中来说，他的《柳塘双牛》镜心在2005年拍卖会上以605万元成交。画面中红两条水牛侧着头，扑扇着耳朵，似乎正在聆听和倾诉。它们悠长睫毛下汪汪灵动的双眼，与它们微微皱着的鼻翼，还有欲张还闭的唇，却让人分明觉得它们其实便是两个正相注视着的人。画中柳丝的构图和创作表现，多变化但不花哨，是打上了鲜明的吴冠中烙印的吴氏技法。
在众多画家的“牛”画中，李可染的“牛”不可不提。二十世纪60年代以后，李可染除了创作大量的山水力作以外，同时也创作了大量的牧牛图。牧牛图成为李可染的一个永恒创作主题，其中寓意是极为深刻的。他晚年命名画室为“师牛堂”，以言志抱。李可染笔底之牛，既有老人以“孺子牛”精神的自策自况，又有老人以牛之“国兽”精神来比拟于世世代代勤劳的平民大众，其中《九牛图》无疑是其中的扛鼎之作。在2004年的拍卖会上，他的《九牛图》拍出了550万元。
名人牛画升值可观
齐白石一生画牛并不多见。偶或为之，总有深意，大约总是其少年牧牛生活的心灵记忆的回现，或谓乡愁。在2005年的拍卖市场上，齐白石的《柳牛图》一露面就受到投资者追捧，成交价达到了286万元。画以水墨写万条柳丝下一大一小两条牛。牛皆以水墨写成，又用浓淡突出其体积感、层次感，似有齐白石怀念家乡至亲之意；而万条垂下的柳丝则似意味着“剪不断理还乱”的情结。“柳”本谐音“留”，是中国传统文学里的典型意象，寓意挽留。
以画马闻名的徐悲鸿，画的牛也很有特色。他的《春之歌》在拍卖市场上可谓风光无限，在2001年拍卖会上成交价73.7万元，而到了2003年就达到了346.5万元，到了2008年就达到了694.4万元，升值幅度因此可见一斑。画中牵牛的牧童是以徐悲鸿的儿子为模特的，画面上的牛腿看上去酷似徐悲鸿擅长的奔马的双腿，形成了“牛身马腿”的独特造型。这在古往今来众多画牛图中显得颇为特别，也不同于徐悲鸿本人以往的画作，成为它受到市场追捧的重要原因之一。
【编辑：范挺】
