中国画廊行业20年沉浮
当代意义上的画廊，脱胎于19世纪流行于欧洲的沙龙体制。在此基础上，当代的专业画廊大多依托于当代艺术无限拓展的前卫性，而从容扮演着新时尚、新流行的“发起人”的角色;同时它也试图通过多样化的经营性行为，担负起将“圈子内”的价值认定逐步推广至社会性价值认同的责任，因此一个当代意义上的成功画廊甚至成为了多种社会角色的“复合体”。
目前，画廊在全球范围内得到迅速发展，不仅在艺术市场中被称之为“一级市场”，同时又通过公共收藏体系、私人收藏体系的有效互动，成为了“公”与“私”的领域交叉或利益平衡，即画廊通过对艺术资源的利用活动，建构起“公”、“私”兼顾的共享机制，同时画廊借助市场经济的动力，有效地达成社会各利益群体的互动均衡。
中国画廊市场的起步本身就是相当晚近的事情，从无到有、从不成熟到相对成熟的大致经历了如下几个个发展的阶段。
第一个阶段是指中国改革开放的初期。传统“画店”式的艺术品销售形式得到恢复，但是由于相关配套的法律法规的缺失或旧有政策条文的禁锢，在发展规模与发展速度上都受到了很大的制约。
第二个阶段是指整个80年代。在这一阶段，艺术品市场得到了迅速的发展，尤其是针对民众艺术品消费的画廊画店数量明显增加，而针对国外艺术品消费者的销售单位则因有效地附着在中国旅游业强劲发展的基础之上，也得到了一定的发展。
第三个阶段是指整个90年代。这一阶段是中国专业画廊的草创时期。一些画廊逐渐摆脱传统的“画店”或旅游性的“美术品商店”模式，而转入当代性的经营模型。这时已经有北京音乐厅画廊、东方油画艺术厅、艺博画廊、华氏画廊、东海堂、世纪艺苑艺术画廊、世纪翰墨画廊等等各类身份的经营当代艺术作品的画廊，而在上海的香格纳、北京的红门画廊等海外背景的画廊给中国画廊业带来国际画廊的艺术家代理制度和海外操作规则的范本。
第四个阶段，2000年之后，画廊经历了起起落落之后，很多早期创业者被淘汰出局，同时更多更专业的画廊和机构数量增加，而且部分已经进入“赢利时代”。很多中国台湾地区、韩国、欧美画廊也逐渐涌入。画廊的多元化，体现在经营作品的风格或定位，也涵盖了经营者的背景、操作的手段、公关的策略等诸方面的多元。
第五个阶段，2005年之后，中国艺术市场的起伏跌宕之后，画廊这一产业中最重要的链条进入疯狂增长期。据不完全统计，2006年后在北京成立的画廊数量就占北京现有画廊总数的50\%以上，而2007年就有数十家外国画廊落户北京。价格带来的公众对当代艺术的高度关注、众多艺术聚集区和产业园的兴旺、二级市场价格飞涨带来的宣传效应、全球化背景之下海外市场寻找新关注点的需求……这一切将中国的画廊业卷入新一轮的高速发展的潮流。
市场运作处在了一个前所未有的情境下，特别是资本的无界和全球流通，以及在全球化背景下文化趣味的交融和多元，这些将支撑包括中国艺术品在内的市场需求。建立起一个广泛的相互支撑的国际化营销渠道和网络，通过在一定时期内自由调配供需等方式化解危机是完全可能的。另外，艺术市场的未来固然与市场环节和结构的是否健全及高效有关，与营销和运作智慧和策略有关，还有一个更重要的，就是艺术品的质量，要能提供高品质的货源才能长久支撑市场，避开危机。
【编辑：郭赟】
