靳尚宜的工作室位于中央美术学院，工作室很凌乱，到处都摆放着书、画布、颜料，自从院长的位置退下来之后，他便在此潜心研究。“我没什么趣闻给你们！要不是有人介绍，我才不想接受记者采访呢。”他还保持着那副直来直去的个性，但这也是一种具有吸引力的性格，这起码增添你对他话的诚实度。
有评论家把靳尚宜称为中国美术界学院派古典主义的“总教头”，这是一个恰如其分地定位。
其一，作为中央美院的院 长、中国美术家协会主席，这个位置顺其自然地让他成为中国油画的导师，在中国油画界，很多成名成家的油画家都曾是他的学生，陈丹青、赵半狄……
更重要的是，他本人也是当代中国油画的代表人物，他在油画方面造诣不得不让后来者望其项背，甚至连他自己都难以进行自我超越。
自80年代以来，他创作的《青年歌手》、《塔吉克新娘》、《医生肖像》、《晚年黄宾虹》所产生的社会影响，尤其那幅以彭丽媛为模特的《青年歌手》，当时他一直在思考如何把在油画里表现出中国画风来，结果，他成功了。
那时在中国的油画界，他是当之无愧的革新者，颠覆者和领导者，现在面对艺术界日益风靡观念艺术，他又不得不被推到了保守阵营，这便是残酷的时代矛盾。
时代人物：你曾在一个电视节目里说，中国油画没有前途，这到底怎么回事？
靳尚宜：哎呀，全闹误会了。我当时在这个电视栏目谈了将近三个多小时，后来，他们最终剪辑成了四十多分钟，掐头去尾还不说，还特意把里面的话抽出来，这样便造成了很多误解。后来，美术界的一些朋友便打电话过来说，你为什么自己否定自己啊，其实根本不是这么回事。
时代人物：这与你原意差别有多大？
靳尚宜：很不一样。自从那以后，很多节目又要来找我，我都拒绝了，现在各种记者，都希望有点轰动效应。开始，这个栏目和我问了很多问题，我都不好谈，我不喜欢谈很多花哨的问题，你让我谈我油画很多基本情况和学术问题，我可以谈的，但这些东西他们又没有什么兴趣，后来，他们又提出了一大堆问题，都是趣闻，顺便谈谈我的艺术过程，包括我对油画的认识，最后就弄成这么一个结果。
时代人物：这让你很头疼？
靳尚宜：是啊。他们问我在世界油画上，究竟应当是一个什么位置？还有，你对于进入世界油画，有什么设想？你说这个我怎么好说？我只能回答说，油画不是中国人的品种，中国人学油画等于一个美国人学中国画一样，他能怎么样，你说美国人写毛笔字、画中国画能成为世界级大师吗，这不开玩笑吗？我谈了这么一个情况，说油画到了21世纪，已无法像古代那么重要了，这个情况自从19世纪发明照相术以后，已经对它是一个冲击，到了20世纪末，电脑图像技术的发达对它更是一种冲击，人们可以在电脑里制造各种东西，那么，油画便不是惟一有图像的东西了。油画和中国画不一样，油画的特点是写实的，中国画不是写实，是照相和电脑代替不了一种艺术。
时代人物：有一个事实是，中国很多油画家都想法设法地到了西方国家。
靳尚宜：我告诉你，中国学油画到国外，没有几个是真正成功的，勉强成功的只有一个人，这就是赵无极，其他人到了外国后，根本没人理，压根进入不了人家的主流圈子。不过，老一辈的油画家之所以学习油画，主要想为中国服务，最后全回来了，那么，改革开放后去外国的，更惨！到现在中国到西方的艺术家里，进入主流的只有观念艺术，但观念艺术在西方也只是一小部分。
时代人物：当然，从另外一个角度，中国油画的古典写实主义今天的低谷，有人将其归结为政治因素。
靳尚宜：这种说法也对也不对，其实这是很正常很简单的事。在西方也是如此，所有西方的艺术品都是有用的，要不然，谁来养活你，西方古代是由教皇养活，因为油画产生于宗教艺术，而西方的整个文化都与宗教有关系，特别是造型、建筑、雕塑、绘画，到19世纪之前，它的美术学院培养全是画宗教题材的画家，毕业作品画的全是宗教题材。直到19世纪了，法国便开始出现了历史画，那么，历史画是干什么用的呢？就是为了巩固资产阶级政治服务的。印象派开始，法国油画又转向了风景画题材，那么印象派的出现是19世纪末，这是因为法国的中产阶级诞生了，这时的油画才开始真正意义上的面对大众，就是所谓的现代艺术，油画的功能也发生变化了，它仅供欣赏。
时代人物：你认为相对而言，中国画的空间更大些吗？
靳尚宜：是的。相比西方油画的写实而言，国画的特点是写意，正如齐白石所言的似与不似之间，有非常大的空间，它不绝对化，所以它有优势。现在的情况是，油画已经自己把自己给否定了，现在西方搞的什么观念艺术、行为艺术，它已不再是画了，而是有什么想法，便把它组装出来，这都是西方画画的人演变出来的。为什么这样？因为西方的逻辑推理不断地更新，从写实到抽象已经到头了，二战以后，风行一时，后来怎么办呢？那就搞观念艺术吧。
时代人物：对于现在流行的观念艺术，你怎么看？
靳尚宜：西方出现了观念艺术最早是在上个世纪的30年代，杜尚他们几个人搞过，便都是小规模的。观念艺术这个品种到现在还是个问号，关键的问题是怎么保存？将来有什么用？讲的全是空洞的道理，但画却不同，不管是写实的还是抽象的，它摆在哪，这个价值永远不变的。西方的现代主义其实是传统的，他们只是把具像的美给抽离了出来，形成各种构成造型和色彩组合，看上去和画布似的，很好看，具有收藏价值，既然有价值，那么便能独立存在。可是观念艺术，你说得天花乱坠的，只要拆除后，便成了一堆垃圾。其实，人家西方人搞观念艺术一点都不糊涂，不管是古典的、抽象的，只要你画得好的，他们都喜欢。真正糊涂的是中国人，尤其是那帮理论家胡说八道，他们一不会画画，二很少出国。90年代，当时在美国的一次展览里出现的全是这类的东西，马上西方的理论界便开始争论了，疑问是这个太个人化，公共性丧失，大家看不懂了。于是，西方理论界便提出了一个“艺术危机”的理论，没用了，你干什么都行。
时代人物：那为什么到现在观念艺术还搞得风风火火，一派繁荣景象？
靳尚宜：这也可能是现代社会的一个特点。现代人们追求的不仅仅是欣赏了，大家还需要有一种艺术活动让自己有参与感，同时，不少人的腰包里也开始有钱了，他可以拿出一点让艺术家去搞一点创造性的活动，只要你不违法，我便可以资助你。
时代人物：应该说，经历那么多的时代变迁，你如何看待当下的中国社会？
靳尚宜：我们中国现在还处在文化的低谷，信仰也破灭了，为了利益，什么都不顾，学术界、教育界等领域一塌糊涂， 所幸的是，我们国民经济还是上去了。
【编辑：姚丹】
