从理论上说，隶属于“当代”范畴的当代艺术市场，无论是艺术品的艺术性还是商业性，都应该具有较高的水准；无论是私人操作还是机构运作，都应该向着一个固定的方向稳步前进。但事实上，当代艺术市场如同一个牢笼，在不断的徘徊中碰壁，然后继续徘徊，始终得不到期望中的发展。
一是艺术区。相当明显的例子便是北京的琉璃厂、798和宋庄，这些艺术区在人们的记忆以及理想化的期盼中，应该是一个艺术家聚集的地方。琉璃厂在清代得到了前所未有的繁荣与进化。繁荣是因为那时候已经形成了相当的规模，以京派艺术家为核心，以全国各地画派画师为中坚力量的艺术家群成为当时全国艺术的主导；进化是因为在当时的历史条件下，琉璃厂成为规模宏大的艺术家群落和画廊群落。在封建王朝即将没落的当时，琉璃厂成为世外桃源般的艺术世界。而今天的琉璃厂却显得冷清，纯粹的商业画廊和商店式经营，使艺术家失去了安心创作的氛围，于是以798和宋庄为代表的当代艺术区便发展起来。起步的时候，艺术家疯一般地玩艺术，两耳不闻窗外事，颇有点安之若素的味道。但没几年，画家又被商业画廊和文化企业的展示点给挤出去，当代的艺术区已经成为一个被金钱和诱惑所驱使的泡沫工厂。而全国各地大大小小的艺术区随之兴建。
二是拍卖行业。拍卖的本意是“资本的一种竞买方式”，无论是有形的资产，还是无形的精神符号，均可以拍卖的形式达到与金钱交换的目的。近年来我国艺术品拍卖行业已呈热烈之势，以名家字画为代表的价格斜线一路抬高。艺术品成了投资的标的，对于外行藏家来说，投资艺术品收藏显然是一种变相的赌博。拍品价格不断飙升，已经完全脱离了艺术品作为精神符号产品的实质意义，真不知若干年后这些有价格却无价值的东西是否会成为历史的垃圾。
三是艺术家。庄子理论形成之时，艺术家已经被抬举到高雅生活缔造者和享用者的地位。但到了近代，艺术家发展成为一种职业，将艺术创作当成赚钱谋生的手段，且愈演愈烈，庞大的艺术家群，给社会造成了一定的负担，同时艺术家因生存所迫，而不得不将目标锁定在金钱上。艺术家在逐年增多，绝大多数艺术家成为失业者和待业者。于是艺术家使出浑身解数，多年来只有天价的拍品，而未曾见绝世的作品。艺术家本人进入了误区，艺术创作停滞不前，成为艺术市场低迷的一个重要因素。
若将艺术市场简单地归结为买和卖的话，那么当代艺术市场的病态发展，当归结为卖者的低质量生产和买者的无知与盲目选购。在这种情况下，镇静剂也只能起到延缓伤痛的作用。要从根本上抑制，则需从思想上纠正艺术市场的潜规则，在实际操作中不惜使用强制手段。近年逐渐流行的“艺术管理”一词，并非是新兴的职业，也非是艺术市场的新型角色，而是协调市场关系的理念支持。但愿这是市场由病态向健康转变的一个征兆。
【编辑：叶晓燕】
