哈佛历来注重“三足鼎立”的大学教育：科学、人文与艺术。然而，2008年12月，哈佛大学出台了由艺术特别工作委员会历时一年写就的长达63页的《特别工作委员会艺术专题报告》，进一步强调艺术在大学中的崇高地位。那么，这个报告产生的背景是什么？主要有什么内容？为什么如此重视艺术？
艺术的角色需要确定
2007年10月12日，哈佛历史上第一位女校长安德鲁·福斯特走马上任，正式就任哈佛大学的校长。时隔不足一个月，11月1日，历史学家出身的福斯特校长就发表声明，她召集了一个校级的艺术特别工作委员会（Arts Task Force），要求他们检查艺术在哈佛的地位，并全面考察艺术在研究型大学、文理学院、特别是在哈佛大学，究竟应该扮演什么样的角色。
据不完全统计，仅哈佛的本科生就有将近150个团体，更有难以计数的音乐与合唱队，还不要提众多的博物馆、哈佛电影档案馆了。除此之外，哈佛有专门的艺术办公室，有设计学院，在英语系有创作课程等，这些无不都在提示人们：在哈佛，艺术无处不在。
那么，像哈佛这样艺术氛围已经非常浓厚的世界高校，福斯特为什么又耗时费力地要对艺术状况进行大范围的调研呢？
用福斯特的话来说，虽然艺术在哈佛历来占有重要的地位，但“多年来，哈佛尚未全面思考大学与艺术的关系，或者说，尚未系统地定义艺术所能达到的目的或者所能带给人们的机遇”。因此，哈佛虽然在艺术方面很强盛，“但相对于艺术的重要性而言，仍然力量分散，理解不够完整，支持力度有欠缺，也不够完善”。她进一步指出：“艺术在众多哈佛师生的生活中扮演着核心的角色，但它们在大学生活中的角色仍然不够确定，也未被人们定义。”
福斯特提出，就从艺术在大学的角色定义开始，要求艺术特别工作委员会思考如下问题：“在一所研究型大学中，艺术应该扮演什么样的角色？”“在一所文理学院，艺术应该扮演什么样的角色？”“在课程之内，我们应该如何思考艺术的角色？”“我们应该如何思考艺术在课程内外的关系？”“艺术活动与科学（包括社会科学）、技术、人文以及相关领域的活动之间是什么样的关系、又应该是什么样的关系？”等等。同时，她要求工作委员会就如下问题提出建议：“在管理层面或制度方面，怎样才能更好地支持哈佛的艺术发展？”“需要哪些具体的组织去推进我们的目标？”等。
艺术特别工作委员会由哈佛著名的文学教授、莎士比亚研究专家史蒂芬·格林布拉特（Stephen Greenblatt）领衔，包括文学、历史、艺术、音乐、设计等领域的校内专家、学者、学生共计19人组成。委员会在一年当中，对哈佛校内外的师生、世界上的其他大学作了大量深入的采访、调研、研究之后，2008年12月10日，该委员会发布了《特别工作委员会艺术专题报告》（Report of the Task Force on the Arts，以下简称《报告》）。
报告强调三大主张
《报告》共分4章，主要由三章组成。第一章“构想：艺术在哈佛”（A Vision for the Arts at Harvard），这一部分无疑富有洞见，全面阐释了艺术在高等教育中的角色、定位与作用；第二章是具体的建议；第三章谈论了师生关心甚至是有争议的领域以及对这些问题的思考；第四章为附录。
《报告》最值得引起人们关注的是它的理念。《报告》在首页就提出：“如果我们希望校园内充满了创新与想象力，如果我们要在所有学科领域教育并培养创造性的心灵，如果我们要为21世纪作出贡献，那么，哈佛就必须使艺术成为这所大学认知生活的组成部分：因为，与科学、人文一道，艺术——既是体验性的又是实验性的——是无可替代的知识手段。”
看到这里，我们不禁要问：艺术何以如此重要？
《报告》指出：哈佛教育的目标是要培养创新性思维与各个领域中的领袖人才，而艺术为这一目标提供了直接的经验。因为一方面，艺术需要人们拥有丰富的想象力，而另一方面，它又要求人们把新鲜的观念付诸实践。正如格林布拉特所说，“艺术创作——那是移情、概念化思维与艺术创作本身附带的设计的整合——可不是教育的装饰品。我们所以推崇艺术的原因之一，乃是从人类体验的某些方面来看，艺术所能达到的境界是其他研究领域及其实践所不能企及的。在我们的时代，或者说在任何时代都一样，艺术是‘教育是什么’这一问题的核心所在。”
《报告》的具体主张，总结起来大致有三个方面的内容。
第一，要结束在课程中排斥艺术的局面，应该承认“艺术乃大学教育使命的核心”。《报告》认为，艺术总是带来新的观念、新的形式、新的方法，“就像实验科学一样，艺术创作同样展示了它所产生的重大的与原创的观念在解决自然、物质问题时的力量”。简言之，艺术与科学、人文一道，应该被置于哈佛教育观念的核心地位。
第二，《报告》提出，要改变现有本科生的课程体系，使艺术实践（arts practice）在通识教育、系科课程设置方面，既显重要性，也更具操作性。要增加艺术课程的数量，同时，在艺术类系科与非艺术类系科的教师之间，加强交流与合作。在研究生层次上，设立一个新的艺术硕士专业（MFA program），增加全新的、创新性的艺术专业。要让美国话剧团（American Repertory Theatre）、博物馆等在哈佛校园生活中扮演更为重要的角色。
第三，进一步推动艺术在哈佛日程生活中的体现。新建一批场所、新增一批设备，使哈佛的人们能够在更大程度上领略到艺术的无处不在。建议在校园中举办更多公开的艺术表演、展览等，同时票价要再低一些，使学生能够买得起、看得上。要让人们在校园中，既能看到艺术的存在，更能轻易地接触到艺术本身。同时，报告提出希望有更多的艺术家能够到哈佛来任教或是访问。
《报告》还建议设立一个顾问委员会，专门负责支持校园艺术活动，并且寻求与其他高校的合作机会，使大家分享这一理念，争取资源共享、共同建设，促进艺术迈向高等教育中的核心地位。
从理念到实践
该《报告》被认为是哈佛近50年来第一次全面地考察艺术的成果，出台之后，受到校方的高度评价和重视。福斯特说，该《报告》需要引起人们的重视，并且付诸实施。虽然该委员会提出的建议不可能很快见效，但我们看到，哈佛在朝着这个目标一步一步地迈进。
首先，在课程建设上，福斯特已经开始行动，她表示要与文理学院、设计学院商议，推动特别工作委员会提出的改变课程设置的建议。同时，设法加大对校园艺术的支持力度。
其次，2009年2月6日，哈佛在桑德斯剧院（Sanders Theater）举行了为期两天的“激情：将艺术转化为行动”的大型活动，有上千人参加会议，福斯特校长到会讲话。这是哈佛接受艺术特别工作委员会建议后采取的第一步，其目的就是要重新明确艺术的目的。在这次大型活动中，组织者邀请了一些艺术家、作家讲述他们的故事。比如，在美国总统就职典礼上作音乐演奏、15次荣获格莱美音乐大奖的华裔大提琴家马友友就应邀出席活动，他不仅作音乐表演而且作了个人经历的演讲，他的演奏和演讲都征服了在场的所有观众。
再次，继续举行哈佛有名的“艺术优先”年度艺术节，2009年的年度艺术节定在4月30~5月3日。紧接着，在5月4日举行哈佛学生艺术展，不仅有哈佛的学生，还要邀请哈佛所在地的波士顿地区的学生参加。在参展期间的晚上，还会举行音乐表演。
随后，哈佛还会有更多的举措。如：将建立一个新的艺术网站；在通识教育课程与大一新生的研讨班课程中，寻找艺术实践内容的可能性；在表演艺术与建筑中各建一个新的方向，并设立一个新的艺术硕士学位点；使更多的艺术家能更长时间地在哈佛逗留；在全校范围内，设置新的艺术表演场所、增加新的艺术表演和展览；成立顾问委员会，进一步推动艺术类活动的开展。
福斯特指出，《报告》“提出了更为重要的东西——对于哈佛师生而言，我们头脑中已有的艺术在校园中的角色与作用的观念，应该发生根本的转变”。她说，当人们读了《报告》的第一章“构想：艺术在哈佛”后，观念就会开始有所改变，而且在今后的日子里，在全校范围内师生的对话中，人们更会有所改变，这样，人们就将能够永久地将艺术置于大学生活中的正确的位置上。
人们有理由相信，“艺术乃大学教育的核心之一”这一理念，将对世界高等教育产生深远的影响。
作者手记
高教研究需要耐心、时间和实践
哈佛《特别工作委员会艺术专题报告》的出台，有几点值得中国高等教育界反思和重视。
首先，在我们的高校工作中，我们是否有足够的耐心，去组织大批的专家、学者、学生，像写作《报告》一样耗时一年，然后出台一份有影响的研究报告呢？
其次，作为美国大学体制的特色之一，艺术工作委员会的人员组成十分广泛，特别是包括了哈佛的学生在内。而在我们中国高校的诸多文件、报告出台的过程中，有多少是有学生参与进来的？又有多少是在征询了学生的意见后才出台的呢？
再次，出台一个报告容易，但后续的付诸实践则更为重要。反观我们的情况，一些很好的报告乃至文件本身就缺乏操作性，而对后续工作又缺乏监督与管理，致使报告与文件精神得不到贯彻落实、大打折扣或者是半途而废，这些现象可以说屡见不鲜。
我以为，高等教育研究，需要耐心和时间，更需要将研究成果付诸实践。
【编辑：叶晓燕】
