最近备受舆论关注的圆明园国宝被拍卖一事，日前出现了戏剧性的变化。先是法国《欧洲日报》2月10日报道说，迫于中国的舆论压力，法国佳士得公司准备取消鼠首和兔首铜像的拍卖，改为私下交易。但是没过两天，佳士得方面就出面澄清说，拍卖会将如期举行。跌宕起伏的变化让两件国宝的命运牵动人心，同时也让不少人对佳士得这家世界知名拍卖公司产生了兴趣。
好说歹说争到拍卖权
2月23日至25日，鼠首和兔首铜像将出现在世界服装大师伊夫·圣罗兰及其伙伴皮埃尔·贝杰珍藏专场拍卖会上。那么，这两件铜像是如何流入佳士得公司拍卖程序的呢？
《世界新闻报》驻法国记者了解到，圣罗兰去年6月去世后，他的藏品遗赠给“皮埃尔·贝杰—伊夫·圣罗兰基金会”。皮埃尔·贝杰作为该基金会主席，决定将全部艺术品拍卖。
但是，贝杰一开始并不打算委托法国佳士得公司拍卖。原因是佳士得的法国老板皮诺与圣罗兰和贝杰曾有“过节”。1999年，皮诺收购了伊夫·圣罗兰公司，并聘请美国人汤姆·福德担任创意总监。这无异于给贝杰和圣罗兰一记耳光。对此贝杰一直耿耿于怀。
贝杰最初考虑将这批藏品的拍卖权授予另一家国际艺术品拍卖巨头苏富比拍卖行，因为双方此前有过愉快的合作经历。后来，与贝杰私交甚笃的佳士得副总裁弗朗索瓦·德里克莱斯与他联系，并最终说服他尽弃“前嫌”，将全部藏品交由佳士得负责拍卖。
至于这两件文物的“流失路线图”，目前所能查证到的是，上世纪80年代，圣罗兰从经营古董生意的阿里克西·库格尔和尼古拉·库格尔兄弟手中购得这对兽首铜像。而在库格尔兄弟为圣罗兰淘到这对文物前，它们属于一个名叫Pomereu的侯爵。再往前，这对铜像则为西班牙画家塞何所有。据记载，塞何是从一个文物商人手中购得这对文物的。
坚持拍卖但口气变缓和
佳士得拍卖圆明园文物的消息一经传出，85名中国律师自愿组成了“追索圆明园流失文物律师团”。但是，中国律师追讨国宝之路却屡遇难关。就在律师团感到阻止拍卖前途无望时，法国媒体2月10日报道称，佳士得将撤拍鼠首和兔首铜像，改为私下交易。
为弄清佳士得为何撤拍，《世界新闻报》驻法国记者第一时间拨通了法国佳士得公司负责媒体关系的米奥利女士的电话。但当记者提及上述报道时，米奥利一口否认，并给记者转发了佳士得的官方声明，澄清上述报道与事实不符。
法国佳士得方面表示，已经收到中国律师发出的律师函，且正予以关注。虽然佳士得尊重铜兽首拍卖所处的文化背景，但相信拍卖会需要如期举行。记者注意到，尽管佳士得方面表示拍卖会将如期举行，但此次声明的措辞与此前发表的不尽相同。声明说，佳士得支持文物回流，并将在力所能及的范围内尽可能予以协助，同时也希望能与各界人士共同不懈努力，以期寻求一个令各方满意的结果。
多次刷新拍卖纪录
佳士得拍卖行于1766年由詹姆士·佳士得在伦敦创立，为世界上历史最悠久的艺术品拍卖行。1998年5月，法国人弗朗索瓦·皮诺以12亿美元的价格收购佳士得。从此，佳士得成了法资公司。
1766年12月5日，佳士得首次在伦敦举行古董拍卖。第一次拍卖的成交额仅为176英镑6便士。后来，佳士得成功地举办了法国国王路易十五王妃的珠宝拍卖，创下了高达1万英镑的成交额，佳士得也因此一举成名。
经过两百多年的不断发展，佳士得已成为现今最大的国际拍卖行之一，它在世界43个国家设有85个办事处，以及14个拍卖场所。
现在，佳士得每年举办600多场拍卖会，包括逾80个不同的拍卖项目。当中有古典及当代艺术、各式各样的收藏品、珠宝首饰及名表、汽车等。佳士得以拍卖价值连城的艺术品而闻名，同时也有不少适合大众收藏家的拍卖项目。
自上世纪80年代起，佳士得的业务蒸蒸日上，多次刷新了拍卖史上保留的世界纪录，其中不乏中国艺术品的成交纪录。1998年，梵高的作品《没胡子的自画像》在纽约佳士得拍卖行以8100万欧元的高价出售。在2005年英国伦敦艺术品拍卖会上，中国元代青花大罐“鬼谷下山”以1568.8万英镑(折合2.3亿元人民币)成交价创下拍卖纪录。
积极拓展中国市场
随着中国经济起飞，中国艺术品成了世界拍卖行的热点。佳士得也越来越看重中国市场。香港是佳士得目前在亚洲的唯一拍卖分支公司。香港佳士得每年春秋两季都会举办与中国文化有关的拍卖活动。
佳士得于1994年和1996年先后在上海和北京设立了办事处，成为全球首家进驻中国大陆的国际拍卖行。《世界新闻报》记者从佳士得北京办事处了解到，尽管开设了分支机构，但佳士得并未在中国内地开展任何拍卖业务，目前所做的工作仅仅是拍卖预展以及客服类工作，譬如帮助中国内地客户到其他国家去参加佳士得的拍卖活动，并在他们遇到语言等问题时提供协助。
在中国内地，获准以佳士得的名义进行拍卖活动的唯一一家拍卖行，是成立于2005年的北京永乐国际拍卖有限公司。永乐国际的总经理董军告诉《世界新闻报》记者，公司经佳士得香港有限公司授权，得以使用“佳士得”注册商标，但佳士得并不参与公司经营，也不分享利益。
他强调，永乐国际仍然是内地公司，使用商标也是通过协议有偿使用，同时“执行方式是仿照佳士得来做的”。董军坦言，作为内地唯一有权使用佳士得商标的拍卖企业，能够直接使用佳士得的模式来运营，他们是占了很大“便宜”的。不过，通过永乐的发展，也可以增进佳士得对中国市场的了解，从这一点说，是个双赢的结果。
【编辑：姚丹】
