在３月９日迎来５０岁生日的芭比娃娃是全球销量最多的玩具。从当初一款简单玩具到今天覆盖服装、首饰和家居等领域的时尚先锋，芭比娃娃已经远远超越了玩具的定义，已经成为了一个文化符号。
回顾芭比５０年“人生”经历，人们可以轻易找到过去５０年美国女性发展的脉络。上世纪６０年代，芭比娃娃走的是好莱坞明星的精致古典路线；７０年代，摇身一变，一副嬉皮打扮；８０年代，芭比娃娃换上正装，成为一名白领；９０年代，走上讲台，为妇女、教育和动物权利而竞选总统；到了２１世纪，芭比娃娃“甩掉”相伴多年的“男友”肯，一展独立自信的现代形象。
但是，和许多玩具公司一样，在金融危机的冲击下，去年第四季度经营芭比娃娃玩具的美泰公司的销售额大打折扣，较２００７年同期减少２１％。这固然和全球经济不景气有很大关联，但美泰的最大威胁其实来自层出不穷的新型玩偶，吸引了不少儿童。
今年借助芭比娃娃５０岁生日这个宣传的良好时机，美泰公司决定再次明确芭比娃娃的市场定位——面向女性的时尚品牌，打造包括玩具娃娃、服装服饰、家居和故事书等在内的芭比系列产品。
美泰公司瞄准的下一个消费市场就是中国。３月６日，全球首家芭比娃娃旗舰店在中国上海正式开业。除了展示和销售漂亮的芭比娃娃，上下共６层的这家旗舰店里还有儿童玩具、精品女装、彩妆护肤、影音制品等各种芭比的衍生产品。顾客可以在这里化彩妆、吹发型、做美甲、练瑜伽，塑造芭比一样魅力十足的形象。
金发碧眼的芭比娃娃能否迎合中国消费者的审美观，提高在中国的销售额，目前仍然是未知数。美泰公司品牌宣传负责人理查德·迪克森表示，公司针对中国市场制订了长期发展规划，在５年至１０年间市场份额肯定会迅速增加。
在美国，芭比的确拥有自己忠实的“芭比迷”。许多成年人出于对童年的怀念，有收集芭比的习惯。随着时光的流逝，这种习惯竟逐渐发展为一种潮流和时尚。
有的收藏者专门收集自己童年时代的玩伴，有的则搜寻那些刻有流行文化烙印的芭比。一些珍藏版或绝版芭比，价格可达数千美元。比如１９５９年标价３美元的芭比娃娃，如果保存完好，现在可能值５０００美元。
此外，其他一些国家和地区对芭比的热爱依然方兴未艾。美泰公司去年在美国本土的销售额下降２％，但海外销售额只下降了１％。美泰公司国际部总裁拜伦·斯托克顿说：“今天的芭比已经不仅仅是一个玩偶，而是代表一个品牌，我们每花１欧元，其中一半用于投资芭比玩偶，另一半则是开发芭比品牌系列产品，如香水和背包等。”
当然，不管消费者的眼光如何变化，芭比将一直追赶着潮流，不断调整自己的着装和妆容，继续完成自己代表时代女性形象的使命。
【编辑：姚丹】
