一场本来可以让佳士得公司创下辉煌的拍卖会却可能成为其失去未来的导火索。
2月25日，佳士得(Christie's)精心筹划的“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝尔热珍藏”专场拍卖会引来了数千名竞拍者，布置在巴黎大皇宫国家美术馆的拍品展示如同一个小型博物馆，包括亨利·马蒂斯、康斯坦丁·布朗库西和艾琳·格雷等艺术家的作品云集于此。
如果在佳士得的拍品名单上没有两尊来自 于中国的铜兽首，这场在全球经济不景气的情况下举行的拍卖会堪称完美：总计拍出4.76亿美元，其中数件作品拍出了创纪录的高价。然而鼠首和兔首这两件英法联军侵华时从北京圆明园劫掠的文物的出现却让这家老牌拍卖行颜面尽失——先是置中国政府的撤拍抗议于不顾，而后是以4040万美元拍得兽首的中国买家蔡铭超宣称不会为之向佳士得付款。
尽管3月6日，佳士得和原收藏主贝尔热决定将蔡铭超的付款期限从惯例规定的一个星期延长到一个月，但在诸多业内资深人士和收藏者看来，虽然蔡的做法有违合约，并不值得提倡，但这一事件为佳士得带来的恶果也同样难以回避。实际上，自2007年以来，中国已经取代法国，在全球艺术品拍卖市场上占据了第三的位置，其市场份额达到了11\\%。
“应该不会有很多人再买。”热衷于收藏的华谊兄弟传媒集团董事长王中军对《环球企业家》表示，由于佳士得的大部分拍卖会在香港、纽约等地进行，此次事件引发的监管层态度改变会使拍卖品在未来的出入境问题上有很大麻烦，这一激怒华人的行为更会直接降低买家的购买意愿，“想不通它为什么忽视这么大群体的感情。”
渔人之利
长久以来，佳士得与苏富比(Sotheby's)始终把持着全球拍卖市场一半以上的份额，在亚洲也不例外。近年中，随着中国艺术品在国际拍卖市场上的行情一路看涨，两家拍卖行曾屡屡创出多项纪录，其中相当一部分出自香港市场。2008年秋拍高价拍品香港苏富比包揽了前四名，拍出的金昆郎世宁等御制《大阅第三图阅阵》手卷，成交价格高达五千九百七十多万元人民币位列榜首。而香港佳士得最高成交拍品为清乾隆御制粉红地粉彩轧道蝴蝶瓶，以四千六百九十万元人民币的成交价位列榜单第五。
即便是在金融危机的影响下，亚洲以及中国市场仍然被其视作是增长最快、未来数年最重要的战略基地。
以往，两家拍卖行都会花费几十万美元来打造华丽拍品目录，连夜将其送给他们在全球的客户，但在经济萧条的影响下，拍卖规模、成交金额都开始急速下降。去年破产的雷曼兄弟总裁福尔德的妻子卡西将她收藏多年的抽象主义画作交给佳士得，估计总价值达2000万美元，然而并未达到预期，只拍出1350万美元，从整体上看，佳士得2008年纽约的秋拍成交量不足5成。与其竞争对手相似，苏富比拍卖行去年11月份在纽约和伦敦举行的拍卖会同样乏善可陈。在纽约证券交易所，苏富比的股价已经从2007年的61.40美元高点跌到了10美元以下。这也使得两家公司都开始在全球进行裁员、重组部门和削减经费，佳士得要在2100名员工中裁掉300人，而苏富比1500人的全球雇员中将有250人丢掉工作。
相比欧美市场的低落，亚洲的情况则要乐观得多。2月初，佳士得在香港举行的一场葡萄酒拍卖会的成交额高达3150万港元，远远超出了拍卖前2000万港元的预测。苏富比则表示其一年一度的春拍不但会如期在4月4日举行，而且还首次推出了葡萄酒专场。此外，两家公司都表示在亚洲区不会裁员。
事实上，佳士得自从1984年开始在香港设立办事处以来，其亚洲业务一直领先于苏富比。尽管去年在全球市场上，佳士得的业绩稍逊一筹，但在中国艺术品拍卖领域，佳士得以超过16\\%的市场份额独占鳌头并领先苏富比接近4个百分点。即便是通过中国大陆授权许可的合作方北京永乐国际拍卖有限公司进行销售，佳士得在2008年的销售总额也达到了4千万人民币。
但业内分析人士也指出，此次拍卖兽头的举动，有可能将它苦心经营的中国艺术品拍卖市场的优势拱手相让。
“佳士得不应该损害自己的长远利益。”中国拍卖协会副秘书长王凤海表示，多年以来，中国政府一直有明文规定禁止国外拍卖行通过独资或者合资等形式在中国进行文物艺术品的拍卖活动，但是佳士得和苏富比仍然在海外成功拍卖了不少中国古董。据统计，中国艺术品占佳士得全球拍品数量的30-40\\%，而其中相当大的一部分是被华人买走。香港便是佳士得出售中国文物的一个中心，去年这里的营业收入超过10亿港元，然而接下来的情况则很可能被逆转。
就在拍卖圆明园兽首的第二天，国家文物局便发布了《关于审核佳士得拍卖行申报进出境的文物相关事宜的通知》，这份文件要求对佳士得加强审核管理、进行制裁，并明确要求，佳士得及其委托机构、个人在我国申报进出境的所有文物，均应提供合法来源证明，否则将无法办理文物进出境审核手续。
这也意味着相比苏富比，由佳士得经手的文物需要更多证明文件才可能入境，而按照惯例，拍卖所得的文物需要过境时，只需要提供拍卖行的发票向海关申报。“这可能意味着从佳士得购买比从苏富比购买更麻烦，”一位去年10月的香港苏富比拍卖会上，以7000多万港元购得乾隆皇帝的镶玉腰刀、皮鞘和盔甲的中国买家表示。而在王中军看来，手续简便、不存在出入境问题的中国拍卖行也会受到有需求的买家的青睐。
监管层面的缰绳收紧仅仅是硬币的一面，来自潜在买家的压力则可能为佳士得带来更大的伤害。近十年间，随着亚洲艺术品拍卖市场的兴盛，香港已被诸多国际拍卖行视为在纽约和伦敦之后的第三大拍卖市场，而随着中国经济的崛起，在国际市场上频频出手的华人买家也早已成为拍卖市场上的主流购买群体。此次拍卖事件后，美国美中华人收藏协会会长周德昭就对媒体表示，该协会 400多位成员将联合抵制佳士得在美国的一切拍卖活动。而3月18日，佳士得纽约春拍的主题正是中国艺术品。
不过佳士得显然也并不想失去中国市场，在事发之后，佳士得并没有像外界猜测的那样立刻表示会对蔡诉诸于法律制裁等，同时拒绝对未来可能在中国的运作产生的影响进行置评。
【编辑：姚丹】
