本单元内容选自17位来自欧洲、亚洲、拉美和北美地区的艺术家自19世纪90年代到 2009年的作品。对应中国策展人的设计，国际展览将分为以下三个部分：
梅利顿•罗德里格与本杰明•德拉卡列，《建造现代城市》
一、 历史视角—显影(从沙龙人像到社会及其仪式—墨西哥、哥伦比亚、危地马拉和秘鲁，， 1890s—1930)
摄影的全球化让人遗忘了它的初生之地，所以“历史视角”部分将着眼于摄影的源头——拉丁美洲。同亚洲大部分地区一样，拉美的摄影史刚刚引起人们的关注。摄影诞生的第一个半世纪，大量的摄影史史料来自欧美和晚期日本，直到最近才开始对早期中国、韩国摄影的史料搜集。今天，记录19世纪末、20世纪初中韩两国的图片大多出自当时殖民者——欧美的摄影师之手。
类似情形同样发生在沦为殖民地的拉丁美洲，许多拉美国家于19世纪前五十年才独立。当时摄影已逐渐显出其“威力”，这些新生国家试图借摄影找寻国家身份与社稷方针。 可惜的是，调查者们最近才意识到摄影在国家发展进程中举足轻重的作用。
本杰明•德拉卡列，《建造现代城市》
仅在法国的达盖尔发明照相机六周之后，摄影棚便在拉美主要城市及港口出现。欧洲有了第一批摄影师，接着是美国。但在19世纪进入尾声之际，重要的摄影技术却由出生在拉美的摄影师们奠定根基。中国摄影史学家近来在中国搜集到的早期摄影的题材和体裁，在拉美几乎全部有迹可寻，但纵观整个20世纪，早期的拉美摄影师却是名不见经传。
二、现代纪实—社会现象与事件(叙事摄影，从纪录到隐喻—社会现象与社会事件，1980s—2008)
即使到了19世纪末20世纪初，也只有为数不多的摄影师们将镜头用来揭露社会问题和不公平现象，极少数人会把摄影当作一种探求暴力、战争、贫穷、权力及压迫背后的社会心理的手段。
梅利顿•罗德里格与本杰明•德拉卡列，《建造现代城市》
罗穆阿尔多•加西亚，《瓜那华托—变迁中的墨西哥》
至20世纪上半叶，摄影开始真正转向记录人类社会种种问题的视觉文献。纪实性摄影作为摄影题材的一支重要流派，最终自成一类艺术范式。借助畅销杂志与印刷媒体对这一流派的传播与推崇，纪实摄影在欧美大行其道。
到了20世纪末，纪实摄影由单纯记录生发出采用隐喻与符号象征的表达方式。同样是一台相机，拍摄语言与视角明显被添入摄影师更多的个人标签。
尽管社会题材的摄影作品不再是杂志和媒体的宠儿，它仍是值得我们关注的 重要的摄影流派。这一部分选取了六位国际级摄影艺术大师的作品，其中三位用传统镜头再现社会，另三位则通过隐喻及符号象征刻画出暴力、战争、压迫下的社会真实。
三、作为当代观念艺术的摄影(寻找新视觉语言——时空，政治，阶级与伦理)
如今摄影不再是传统意义的二维印刷，当代艺术家通过摄影建构现实，将摄影与其它媒介相结合。艺术家借影像、雕塑、声音和数码卡通使摄影语言得以丰满，令图片更加活灵活现。告别了老一套，纪实摄影正在走向三维，走向概念化呈现，走向多媒体。
选取的五位艺术家的作品均瞄准社会议题，运用建构现实、叙事文本与数码卡通的并置、三维技术、电子蒙太奇以及戏剧化呈现的方式，来探究时空、权力、阶层、景观、伦理这几大问题。其中阿尔弗雷多•伽(Alfredo Jaar)的大型装置作品《沉默之声》，糅合了建筑、影像以及摄影，强调了摄影新闻工作中的道德实质;它运用了语言、文学以及表演形式，主题为达尔福尔(苏丹西部一地区)的饥荒及政治动乱。
【编辑：张瑜】
