提及近现代和当代美国史，人们难以避开洛克菲勒家族：标准石油公司、洛克菲勒基金会、大通银行、现代艺术博物馆、洛克菲勒中心、芝加哥大学、洛克菲勒大学，甚至包括“9"11”中被摧毁的世贸大楼。美国洛克菲勒家族的财富盛名，用“家喻户晓，妇孺皆知”来形容绝不为过。
美国权威财经杂志《福布斯》对照历年来的美国国内生产总值(GDP)，将所有人的个人资产转化为2006年的美元计算得出约翰·洛克菲勒是美国历史上最富有的人。如果今天他仍然健在，他的个人资产将达到比尔·盖茨的数倍。
约翰·D·洛克菲勒 John D. Rockefeller(1839—1937年)从父亲那里以一分利借来的1000美元开始创业，之后，投身投身炼油企业，并逐渐做大，他的美孚石油公司几乎控制了美国全部工业和几条大铁路干线。1882年，它成为美国历史上第一个托拉斯。后来，洛克菲勒财团又形成由花旗银行、大通—曼哈顿银行等四家大银行和三家保险公司组成的金融核心机构，这七大企业控制全国银行资产的12%和全国保险业资产的26%。这些资产洛克菲勒家族艺术收藏的坚强后盾。
但老约翰·D·洛克菲勒虽然一生积极的参与文化、卫生与慈善事业，但并没有在艺术收藏方面投入关注。所以洛克菲勒家族真正介入收藏是从第二代开始，也就是他惟一的儿子和继承人小约翰·D·洛克菲勒和他的妻子。尤其是小约翰的妻子艾比，由于很早就开始接受优良的教育，并受到父亲的熏陶，拥有良好的判断力，所以收藏了大量的艺术精品，是一位优秀的艺术收藏家。小约翰共有6个子女，姐姐芭布斯最大，其他都是男孩，从大到小分别是约翰、纳尔逊、劳伦斯、温斯罗普和戴维(由于家族优秀的教育传统纳尔逊后来成为了副总统、劳伦斯成为风险投资的先驱、而戴维成为一个卓越的银行家)。在母亲的影响下他们对艺术品都有很深的感情，除了在遗产中获得的艺术品外，他们也时常扩大自己的收藏。整个家族在艺术品上的嗜好，促成了著名的现代艺术博物馆(MOMA)的创立和壮大。
现代艺术博物馆(MOMA)是1929年5月建立，他是艾比个人藏品的收藏之地，它的营建和收藏品管理主要由洛克菲勒家族财务支持。艾比的审美洞察力、行政能力得以在博物馆的管理过程中充分展现，她的努力对于MOMA的发展起到了重要的作用。到了20世纪的四五十年代，艾比·奥尔德里奇·洛克菲勒的儿子纳尔逊· 洛克菲勒是现代艺术博物馆的赞助者，他亦曾称此博物馆小名为“妈妈的博物馆”。而劳伦斯、戴维也不遗余力的支持MOMA的成长、壮大。
而得益于洛克菲勒家族的支持。经过80年岁月的洗礼，如今，现代艺术博物馆(MOMA)可以与大都会博物馆相媲美，虽馆藏少于前者，但在现代艺术领域里，该馆拥有较多重要的收藏，是世界上最杰出的现代艺术收藏之一。现代艺术博物馆目前已拥有馆藏个人作品超过15万件、2万多部电影以及4百万幅电影剧照。其中最著名的作品包括：梵高的《星空》 ，毕加索的《亚威农的少女》 ，达利的《记忆的永恒》 ，莫内的《睡莲》，马谛斯的《舞》，蒙德里安的《百老汇爵士乐》，塞尚的《沐浴者》，卡萝的《断发的自画像》。此外还有不少美国现代艺术家的经典作品，如杰克森·波洛克、乔治亚·欧姬芙、辛蒂·雪曼、爱德华·霍普、安迪·沃荷、尚·米榭·巴斯奇亚、岑克·克罗斯、雷夫·巴格许与贾斯培·琼斯。现代艺术博物馆同时也是将摄影艺术纳入馆藏的重要机构，收入了不少新闻摄影与艺术摄影的杰作，并将这一范围扩展到电影领域，使MOMA成为美国电影与影片收藏的重镇。该馆也针对设计作品开始典藏，包括有野口勇的设计产品、乔治·纳尔逊、保罗·拉兹罗、埃姆斯夫妇等设计的椅子、灯具。还包括一些科技收藏，小从第一个能自动调整角度的滚珠轴承，大至一台贝尔47D1型的直升机。
MOMA的收藏为美国的民众提供了广阔的视野。近年，MOMA一年的访客数约为250万人次。如今，洛克菲勒家族已经是第6代了，他们仍然在各个领域非常出色并一直保持着对艺术收藏的兴趣。除了建立和赞助MOMA，洛克菲勒家族还具有丰富的个人收藏，这些收藏或者以他们的非盈利组织的名义或以私人的名义进行展出，非常的宝贵。他们在艺术方面世代的努力，不仅使自己的子孙和家族从中得益，更对美国民众的艺术教育产生了及其重要的影响。他们的财力得以惠利于后人，从这个意义上说，洛克菲勒家族是不朽的。
【编辑：虹汐】
