在吉尼斯世界纪录中，列入卖价排行榜的商品五花八门，无奇不有，令人惊奇的是这些卖出天价的商品几乎都是通过拍卖成交的。拍卖究竟有何魔力，催腐朽变神奇，让富豪巨贾一掷千金，甚至倾家荡产，买走那些“破破烂烂”呢？本书以图文并茂的形式，从古至今，层层揭开拍卖神秘的面纱。
2700多年前的巴比伦王国，部落首领突发奇想的适婚姑娘拍卖引领了一段美女嫁财郎的姻缘故事；几百年后的古罗马一声槌响，皇袍披到了商人富豪的肩上；罗马帝国的疆土上战争杀戮血腥成灾，战俘、奴隶、兵器都是商品，漫天的讨价声中所有的故事都成了生意经，随军商人就地拍卖，买卖无处不在，拍卖商无处不在……15世纪的英格兰启动常规性的拍卖活动，17世纪不仅出现了专场拍卖，而且在不同的拍卖场合中至少有三种不同的竞价方式；18世纪，拍卖人采用了社会效应与经济时效相结合的手法，他们既出售东印度公司的全新进口货物，也出售奴隶和工业革命的产品，因此，拍卖人将精力全部投入到当时名声不济的“三角贸易”。19世纪初，英国和美国对拍卖和拍卖人提出了许多批评，很多是针对制度而发出的讽刺，支持者和反对者直接在拍卖会场上进行相互攻击；甚至在美国国会和英国议会中也出现过对拍卖活动进行抨击。
拍卖已具有二千多年的历史。即使在当今的拍卖活动中，我们也会惊奇地发现，献身于拍卖业的人们至今仍在研究古老的拍卖艺术。当人们陶醉于室内物品拍卖的成果时，古埃及早已创造了好几项拍卖纪录。在众多滞销物品之中，家具是很难出售的，而巴比伦的家具拍卖早已称著于古罗马。古代与当代拍卖之间有明显的差异，但归根结底是异曲同工。拍卖方式的差异贯穿于整个贸易史过程中，一种拍卖方式的结束，也正好是商品交易中另一种新方式、新分配方式的开始，拍卖方式始终随着外界的变化而变化。
本书作者郑鑫尧是立信会计学院图书馆资深官员，同时兼任中国拍卖行业协会副秘书长15年，是国内第一个研究拍卖领域的专家型学者。他以一个学者的角度，观察、审视拍卖现象的发生和拍卖行业发展的脉络，收集、梳理和翻译国外文献档案，带领大家探索拍卖的历史。如果你想要一探究竟，追寻拍卖的奥秘，寻找适合自己的新财路时，本书也将为你提供参考。
【编辑：张辉】
