Kiki Smith 1954年生于德国纽伦堡，她的生活和后来的艺术创作都在美国进行的。史密斯出生于一个艺术之家，她的父母都是负有盛名的艺术家，她的父亲是雕塑家托尼·史密斯，母亲是歌剧演员珍妮·史密斯。Kiki是80年代初开始自己的艺术生涯的。她涉足的艺术形式繁多，雕塑，版画，和装置是最基本的，此外，她还尝试了影像，表演、珠宝设计和服装设计等艺术形式。
对材料的运用是Kiki的特长，在她创造的丰富媒介表达方式中，多种材料在她手中运用自如。而且每种材料都在其作品中做出了恰当的表达。她善于运用生活中各种材料来帮助实现作品表达的需要，这些材料包括青铜，玻璃，纸张，瓷器，头发、乳胶、树脂等，某种程度上，她像一位女巫，有一双充满魔力的手，这些平凡的材料被她的点拨之下都变得具有魔幻效果。由此我们可以看到，Kiki对材料的特质是拥有非凡理解力的。材料因为它们的质地，光泽，比重等特质说着不同的语言，它们出现在作品里的时候，观众的感觉也因为这些不同语言的描述而受到影响。Kiki的纸上作品是这当中风格最浓郁的，她对纸有特别的偏好，对不同的纸质有深入的研究，她常常用自己制造出来的纸来创作作品。比如，All Souls(所有的灵魂)( 1988年)就是36张Kiki自己制造出来的纸张，纸张上是重复印制的胎儿形象)。
作为一位女性艺术家，Kiki Smith对事物有敏锐的洞察力。她的作品表达清晰自信，而且往往能直接切中要害。Kiki Smith关注艾滋病，性别，种族，和殴打妇女等问题。女性身体是她作品中的经常用到的形象，Kiki的身体艺术充满了政治意味——当然这是从女权主义来说的。正是基于此，Kiki被广泛认为是一位女权主义艺术家。
Kiki的很多作品从生物性的出发点呈现了女性身体的真实景况，生育，排泄，被殴打，流血，这些都是女性身体在生物性层面上会遭遇的经历。例如，她的作品Untiled(Train)，展示了大腿根部有血流出的一座女性雕塑。这件作品直接触及女性的生理问题，非常直白大胆，是一种极具挑战性的表达，但Kiki在这方面的探讨还不止如此，比如她那件产生最大争议的作品 “童话”，在这件作品里，一个女性身体俯伏在地，她的后面是长长的一条排泄物。这样的作品让人直接想回避，觉得羞耻，被冒犯，但平息下来之后再回味这样的作品，突然为自己的想隐藏的那个出发点感到悲伤。仔细思考一下，如果清洁体面是文明的标志的话，那我们无疑就生活在这个貌似文明的假象里，我们在隐瞒某些东西的同时，同时也抹杀了自己真实的存在。这种复杂的感受就是看Kiki作品产生的感觉。对女性来说，什么样的话题是敏感话题，什么样的事情是羞于被自己以外的世界看到的，我们都对外隐藏了什么东西，这些都是Kiki的作品试图揭示的东西。她的作品就是这样，不管观众愿不愿意，她们还没来得及回避这些作品就已经被击中了。
Kiki的作品对童话题材的诠释还体现在对以前我们所熟知童话的重新诠释上，Kiki通过童话的既有脉络创作出了一批试图打破人和动物疆界的作品。比如，在她的作品“小红帽”里，一个披着红色斗篷的女孩从狼肚子里出来，她看起来半是像人，半是像狼。作品“狂喜的女孩”，也是一个从狼肚子里出来的女人，“诞生”则是一个女人被一只鹿所生。在这些作品中，Kiki用一种魔幻的方式重新诠释了这些童话，这些作品打破了人和动物的界限，在这里，人的生物本性和动物的生物本性产生了交叠，或者变成了一种彼此共生的关系。
Kiki以看待生物系统的方式来看待人的身体还体现在解剖学的范畴。Kiki的作品很多都涉及到了这个范畴，这里面的典型作品包括她1986年完成的作品How I know I’m here(我如何知道我在这里)，作品里呈现了人的内部器官，包括心脏，肺，肝，胃，以及男性和女性生殖器官等，连接这些器官的线条代表人的脚，手，和脑袋;Possession Is Nine-Tenths of the Law(拥有是规则的十分之九)(1985)是9部分看起来不可辨认的形式，比如石头、树叶和植物等，它们都暗示着某部分的人类内部器官，这也是直接指向身体内部器官的作品。其他类似作品还包括：1990年“无题”里出现的婴儿的头，1991年“无题”里出现的假肢，还有1983年的“牙齿”，和1985年的“玻璃胃”等。
这里面最值得一提的是Kiki的一件“无题”作品，在这个作品里，Kiki把人体分泌出来的泪液，精液、呕吐物、尿液，油脂等收集起来分别放在10个瓶子里，而且给每个瓶子上都标上了各种分泌物的名字。看到这样一件作品，不知道观众会产生什么样的反应，觉得有趣?或者是有伤大雅，令人不快?不管是哪一种反应，Kiki的作品都达到了这样的效果——它让人重新看待并且反思我们的肉体。肉体是担负意义的吗?它是意义的承载或者是禁锢体吗?或者它什么都不意味，就意味着一种真实存在，生老病死的景况?因为我们至少看到了，除了我们人为赋予肉体的那些“有或者莫须有”的意义之外，它还会产生各种分泌物，发生病变，被割裂，乃至机体的死亡，等等。这是最接近真实的一种真实，这真实已经趋近于尘土。
这就是Kiki作品的犀利风格，她用尖锐的态度针对已经存在的一个认知体系，并且长驱直入的进入了一个限制领域。打破边界，这正是Kiki的作品一直尝试要做到的。这个边界包括性别和性别之间的，人和动物之间的，人的肉体和精神之间的，人的生理和心理之间的。
在接受采访的时候，Kiki说了这样一段话，“我渴望激进的东西——无论是在我自己的作品里或在艺术世界里。艺术世界似乎已经被不断产出的作品所主导着，它已不是作为一个有趣的艺术世界而存在着，而我现在就是其中一个产品制造者。这些都是艺术家决定不了的。当我第一次来纽约真的花了不小的力气来习惯这一点。我怀念当时的样子，我想做自己以外的东西，但有时候我又不具备这样的个性。”
Kiki这样看待自己真有些令人吃惊，尤其在看了她的那么多作品之后，但事实也许就是这样的，虽然Kiki作品情绪激烈，总是能把一种难以预料的强大影响加诸给了观众，但Kiki本人却是以一种很朴素的眼光来看待自己的创作的。就像她说的，她有时候也不理解艺术，也会像常人一样觉得艺术是怪异的。但她相信来自艺术女神的启示，当艺术女神降临的时候，她只要遵照感受去做就可以了。艺术对她来说就是这样，并不复杂。
Kiki说过的另外一句话也同样让人印象深刻，她说，作艺术家最大的好处就是：知道自己每天都要干什么，时间都是自己的。这句话听起来简单，但却给人带来很大启发。总是能把深刻的东西用朴素的方式表达出来，这就是Kiki。
【编辑：小红】
