据台湾《中国时报》报道，曾经轰动美国的《慈禧太后画像》，半世纪来一直收藏在台湾历史博物馆内，鲜为人知。这幅肖像17日起将重新与世人见面，在台湾展出一个月，展完之后，这幅画将归还美国，预计明年在美国富列尔艺廊(Freer+Sackler Galleries)筹办的“慈禧大展”中现身。
《慈禧太后画像》完成于1903年，画幅宽1.8米，长2.7米，因镶嵌在框座上，整体高达4.8米，将近两层楼高度，气势十足。画作由美国女画家凯瑟琳.卡尔(Katherine A. Carl)绘制。卡尔1903年进入颐和园，花了9个月一共画了4幅肖像，《慈禧太后画像》是尺幅最大的一件，因而被慈禧钦点出洋。另一幅略小的画像现藏于颐和园，而其它的两幅则已下落不明。
《慈禧太后画像》虽是百年油画，但目前保存情况不错，除了嘴角附近的颜料快剥落，看起来像长了两撇白胡子。
“虽然不是很完美，但还是很好。”台湾历史博物馆馆长张誉腾说，画中可见到当时六十八岁的慈禧身穿黄袍，外披珍珠披肩，手上戴著长指甲套和翡翠手镯，头上妆点珠宝环佩，坐在她最喜爱的柚木雕花宝座上，贵气逼人。“看起来像五十来岁的人，玉手凝脂，皮肤保养得很不错。”
慈禧身后的景泰蓝屏风上，彩绘九只凤凰，彷佛在她头顶盘旋，其中的八只口衔“八吉祥”，包括莲花、宝瓶、金鱼等。正中的那只凤凰则口衔“慈禧皇太后之宝”朱印，衬托上端横书“大清国慈禧皇太后”字样。
1904年，时值清末，美国圣路易斯世博是中国第一次以官方名义参加世博会，《慈禧太后画像》是中国展品中的重量级的文物。此次展出的高度近5米的慈禧太后肖像画，引起骚动。西方人争相目睹，那个统治中国近4亿人口的女人，究竟长什么模样?
张誉腾介绍，《慈禧太后画像》在圣路易斯博览会展出之后，慈禧将画像送给美国总统老罗斯福，代表中国对美方释出善意。老罗斯福再转赠给美国史密斯桑尼亚机构下的美国艺术馆收藏，这幅画等于是美国政府的资产。
1965年，台湾历史博物馆馆长张誉腾第一任馆长包遵彭赴美参加史密斯桑尼亚机构的活动，辗转得知这幅画作。当时正值台美关系良好，包遵彭怀著搜集海外遗珍的心情，透过台当局“驻美大使馆文化参事”鲍幼玉商借这幅画赴台展出。
1966年《慈禧太后画像》以“永久借展”的名义，经由海运抵台，一直保存在台湾历史博物馆内，近年更因故封存。
原本这幅画在台湾历史博物馆大厅展示，颇有“镇馆之宝”的意味。但多年来博物馆的展览更替，馆方为了避免珍贵画作受到伤害，将它移至纪念品部内的房间封存，这幅画也因此逐渐淡出观众的记忆。
【编辑：李璞】
