作为世界顶级五大女艺术家之一的伊尔玛•斯特恩（Irma Stern），也是南非最主要的艺术家，继其《阿拉伯牧师》（Arab Priest）拍出300万英镑之后，再次领衔10月17日的伦敦宝龙拍卖行“南非艺术专场”。
对女性的表现是本次拍卖作品的主题。作于1942年的《运水果的芒贝图妇女》（Mangbetu woman carrying fruit）估价50-80万英镑；同年的《Malay Lady in Yellow》估价35-55万英镑；1925年的《洗衣妇》（Washer Women）估价20-30万英镑；1943年的《拉大提琴的维拉·波珀肖像》（Portrait of Vera Poppe playing the cello）估价20-30万英镑；《带头纱的妇女》（Woman wearing a mantilla）估价15-20万英镑，这些作品集中表现了南非丰富的种族遗产。
斯特恩对非洲主题的热忱在上个世纪50年代开始减弱，并随着时间的流逝及非洲政治的变动而幻灭，她曾在欧洲寻找农民社区试图实现诗性的田园生活。她保持着这份执着，并致力于描绘和刻画人类的生活形态——正是这份坚持成就了伊尔玛•斯特恩。
作品《运水果的芒贝图妇女》大概在1944-45年间由现在的拥有者直接从斯特恩处获得的。斯特恩于1942年在刚果游历期间，从那里获得了诸多灵感，《运水果的芒贝图妇女》中明亮的色彩及感官图像就是艺术家那个时期艺术特征的代表，斯特恩有很一段时间都被非洲的原住民深深吸引着，并且在其艺术生涯早期一直以他们为描绘对象，在刚果的旅行经历使她被惊险和新鲜感包围着，并启发她绘制了艺术生涯中重要的一些巨幅创作。
南非著名艺术家兼评论家 Neville Dubow说“在刚果，伊尔玛•斯特恩发现了这样一个社会群体，他们的基本需求仍满足于手工艺品的制作，斯特恩以她自己的创作来回应这个创作部落，她形成了一种超凡的具有装饰性的绘画风格。《运水果的芒贝图妇女》是斯特恩顶峰时期的代表作，展示了她对强烈的色彩和生动笔触的控制力，她别出心裁地以绿色的香蕉、红色的花朵、花色衣服和苍白的背景做对比，而这一切，无不赞美着画中人那黝黑的皮肤。”
1942年12月，斯特恩在约翰内斯堡的庚斯博罗画廊（Gainsborough Galleries）展出她在刚果的作品，南非文学界传奇赫尔曼•查理兹• 鲍斯曼（Herman Charles Bosman）写到“我很感谢伊尔玛•斯特恩用这样一种大胆而坚定的方式将生命中唯一重要的事情推在世界面前，她创造了一个广阔而真实的世界，闪耀着感觉最原始的色彩，那里的大地是壮丽的，那编织的地幔是灵魂，金黄的谷物是希望，所有的一切都近在眼前”。
较之于《运水果的芒贝图妇女》，《拉大提琴的维拉·波珀肖像》是引人注目的，维拉·波珀（Vera Poppe ，1885-1968）生于开普敦却是俄罗斯血统，因在芝加哥、纽约及伦敦的演奏会而为人所熟知，是一位驰名欧美的大提琴演奏家。在战争年代波珀回到了开普敦，在其家乡的一场演奏会中，斯特恩作为出席者，画了这幅演奏家的肖像。画家对脸部进行着重描绘，连带着波珀金色裙褶的流动性，准确捕获了音乐家非凡的视觉冲击力以及演奏时的活力。而此时，正值艺术家职业生涯的顶峰。
对于斯特恩，伊尔玛•斯特恩博物馆（Irma Stern Museum）前任馆长Neville Dubow这样写道“伊尔玛•斯特恩已经达到了卓越的顶峰，她可以和西方任何代表性的画家相比……其上世纪40年代的作品可以说是具有一定的国际地位，而这在全国范围内，是无人能及的”。
【编辑：李洪雷】
