近日，偶见批评家朱其一篇名为《“小清新”不是当代艺术》的文章，赏阅之后，不敢苟同其观点，特撰文与之探讨。
首先，朱其提出“将小清新看作当代艺术是一种误导”。我想这是个人化的观念，对整体趋势而言则显片面和武断。“小清新”这种风格在流行开来之际并不是单单在艺术领域，它多年前便在音乐领域出现，是乡村音乐的作曲、配器等变化出新后的一种风格。如果我们把音乐归入广义的艺术范畴，那么“小清新”便是早就出现过的。
既然早已出现，它必然是当代艺术众多流派或风格中的一分支，只不过是因为没有介入到当代艺术创作中，而没有引起大家的注意。即使单说当代艺术，它也绝不是朱其说的“误导”。当代艺术的先锋、另类和叛逆也绝不是依据画面或者艺术作品的表面而判断的。这点，朱先生想必也明白。
其次，“小清新”美学不仅已经在很多年轻艺术家的创作中出现，而且之前这种倾向和审美因素在上一代艺术家的创作中也出现过。小清新、游乐场装置并不必然等于没有批判。比如，青年艺术家王迈曾有一件类似于“游乐园”式的旋转木马的装置，此作品正是反讽消费主义盛行的社会现实，并不缺乏当代艺术中的批判精神。
在笔者看来，“小清新”无法取代其他形式的艺术美学。它是当代艺术发展到现阶段的一种风格的产物，它的存在和受关注本身就已经说明它是当代艺术。“小清新”确实是以流行的趋势而渐渐被艺术界所熟知和关注的，但肯定不是“过去的先锋”。它从未“先锋”过，现在的情况则是依然处在发展之中，只不过朱其看到的是越来越多的学生与年轻艺术家大量地将这种审美风格注入创作之中。这种过度模式化的创作是急需批评的，但不能因此而把这种风格置于纷繁的“当代艺术”之外。
我非常理解朱其为观众分析“当代艺术与时尚”的误区的用意，随着各种门类的艺术家跨界创作，确实也存在这种误区，但“小清新”美学与其并没有太多的指向性关联，不能以偏概全。当代艺术与时尚都是两个包容性极广、极强的词汇，而“小清新”美学只是因辨识度高、画面性强、易于被大众所理解，有时会被归为时尚的流行文化，但是这也只是因为个人对“小清新”的理解不同而产生的审美误读——当代艺术中最大的一个特点也正是允许被误读。
创作者可以塑造任何自己想去塑造的形象，这是艺术家的自由，别人不好加以干涉，但并没因此而逃避对痛苦的思考和对现实的批判。正如朱其文中所说：“还有一种先锋是隐藏在大众文化外衣下的，公众不太容易识别它的‘先锋性’。”既然先锋性可以“隐藏在大众文化外衣下”，那么“小清新”又为何不可以呢？
我认为，负责任的艺术家的作品都是直面其内心感受的，无论它是先锋的、另类的、叛逆的或是小清新的，大的时代背景下当代艺术的表现方法也是开放的。也如朱其文中所说“在多元主义的社会中，小清新美学有其存在权利，但它缺乏批判意识。”——尽管我并不认同朱其这句话中的后半句。
因为“小清新”美学的出现和发展，恰恰是发生在中国政治变革、经济和文化转型的进程中的，与当代艺术发展的线索是一脉相承的。它可能承载不了过多的时代现实，但同样，别的艺术风格也都如此。如果艺术要表现整个时代特征的全貌，那么艺术家就该顺其自然地继续在时代发展中，各自探索当代艺术实践的各种可能。
