刘方刚在他的工作室。
刘方刚摆放在茂德公草堂的阴沉木“万年横财”。
“这根木头，已经在河床的淤泥底下埋藏了上万年。2008年，渔民用挖掘机把它请出水面时，在场者无不惊呼！”日前，停放在广州番禺区茂德公草堂门口停车场的一棵巨大的乌木（学名阴沉木），吸引了大批游客的注意。
它的主人刘方刚首度公开透露了自己的设计创意，并美其名曰“万年横财（材）”。
慕名而来的藏家半带说笑地试探刘方刚“多少钱可以割爱”。殊料，一身闲装、举止文雅的他开口便是“300万”，而且还要加上一项附带条件“买回去必须保持原木的完整性，不得切割和分离”。如此高昂的价格和“有点让人无法接受”的条件，当场就吓退了一些有心人。
万年乌木10年涨价数十倍
实际上，这种一直深藏在古河床淤泥底下的木材，受到资本的高度关注不过是十多年前的事。去年以来，一桩发生在四川的“彭州天价乌案”再度让这一曾被外国人称为“东方神木”的黑木材引来举国关注。
好在来之前记者已经做足功课，知道它与我国红木标准里边的乌木（产自非洲、南亚和东南亚地区的一种黑色木材）是完全不同的概念。据专家考证和C14同位素测定，最早的阴沉木距今26000年，而最晚的也有3200年，是名副其实的“植物木乃伊”。古四川地域天体发生自然变异，由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。一些埋入淤泥中的树木，在缺氧、高压状态下，经细菌等微生物的作用，并经过数千年甚至上万年的炭化过程，最后形成了今天这种似碳非碳的特殊木材，故阴沉木又称“碳化木”。
据业内人士介绍，形成阴沉木的树木种类繁多，目前已经发现的常见树种有青冈、麻柳、香樟、红椿和楠木五种。
在盛产该木材的四川，老百姓开采和使用阴沉木的历史可以回溯得非常久远。然而，这种古老的木材真正成为名震中外的高档文化收藏品，却是因为近二十年来一位台湾商人的传奇经历。此人名叫卢泓杰，1991年，本来想在江边捡几块石头的他无意中发现了一块颜色乌黑、坑坑洼洼的木头，后经老奶奶提示才得知这就是古人传说“家有珠宝一箱，不如乌木一方”的乌木，马上为之倾倒，从此开始了长达十多年的收集和加工乌木以及传播乌木文化的征途。
卢泓杰把阴沉木比喻成“开启成都平原古蜀文明的黑匣子”。2000年，他投入数千万元创立了世界上唯一一座民间乌木艺术博物馆——成都乌木艺术博物馆，里边陈列的上千件乌木，正式为世人打开了一扇了解乌木历史以及领略乌木魅力的窗口，由此也引发了政府和社会各界的广泛关注。
而资本的高度关注，则让这种古老木材的价格坐上了直升机。据卢泓杰回忆，在他建馆之初，每方乌木的收购价不过600元，一年后便飙涨到了每方2000元，而后每年都以2倍的加速度往上翻。到了现在，乌木的价格虽然因其树种、年代和品相的不同而价格不一，但最低的价格也接近每方近万元，而保存较好的楠木，则每方开价接近10万元，十来年的功夫就涨了数十倍。
广东一棵阴沉木开价300万
刘方刚是在6年前才开始关注阴沉木的，此前的很长一段时间，他生活在南太平洋的一个岛国——斐济，专事林木开采工作。“我在各种木材面前表现出来的敏锐嗅觉，就是从那时开始训练出来的。”
1996年，刘方刚放弃了在岛国的事业和梦想，回到了曾经生他养他的广州。不过，回国后的他所从事的家具和艺术品事业，却一直跟木头有着直接而奇妙的关系。
在刘方刚的记忆中，自己与阴沉木的结缘完全是因为一次很偶然的机会。有位好朋友在老家的江河发现了一种奇怪的木头，马上推荐给做家具的刘方刚。那时候，卢泓杰的博物馆已经在全国范围内把乌木打造成了一张印鉴巴蜀文明的名片，刘方刚却依然对乌木的概念闻所未闻。不过，其满是沧桑的外表和拨人心弦的历史斑痕却让刘方刚只看了一眼，就深深地被它吸引住了。
早已过了不惑之年的刘方刚，后来得知这种木头居然已经在河床里边埋藏了几千上万年，它们大都成长于商周或更早的黄河文明时期，一次偶然的自然灾害把它们埋入河底，从而让这一段历史留藏至今。“阴沉木拉近了我们和历史的距离，从而具有其它艺术品无法比拟的收藏价值。”刘方刚坐在他亲身加工和制作的一套乌木茶桌面前，一边泡茶，一边对南方日报记者说，“正因为这个原因，我决定从后半生拿出大部分的精力来解读和还原这些因为突然的灾难而留存至今的历史，在充满商业味的收藏界，为那些真正有文化追求的藏家打开一扇可以直达历史和艺术殿堂的大门。”
据了解，早期发掘的阴沉木主要分布在四川四条大江及其支流区域，因此古人曾误以为现乌木是巴蜀特有的珍宝。直到近代，随着各种大型工程项目的开建，以及自然干旱的持续影响，两广、安徽和湖南等其他省区也相继发现了为数不少的阴沉木。
现在摆在茂德公草堂停车场的那一棵长达6米、树身直径1米的阴沉木，便是2008年在广东境内的古河床发现的。“它的体重有6吨左右，刚从河里拉出来，就有一种‘万年横财’的历史神态。所以，我开价300万，并希望将来的买家不要把它切割开来做成家具和摆件，一定要保持它的原貌，以便能让更多人接近那段历史。”
对话藏家刘方刚
南方日报：目前，阴沉木的主要功用是什么？
刘方刚：业界主要加工成原木摆件、挂件、装饰品、木雕或者高档家具等。
南方日报：阴沉木在市场上如何定价？
刘方刚：只有木材是有量化的定价标准的。而制作成艺术品的阴沉木，完全由买卖双方自由议价，尽管开价也会以年代、品相和树种为考量标准，但最主要的还是买家和卖家的个人感觉。
南方日报：如何鉴别阴沉木的真假和优劣？
刘方刚：真正的阴沉木不可能有光滑的外表，也不能燃烧，就算点燃了也看不到明火。年代越久的木头密度越大，质坚体硬，入水则沉。此外，随着埋藏年份的加大，木头的原色会保留得越来越少。
南方日报：应该如何保养阴沉木？
刘方刚：应该使用干燥、柔软的棉布或绸缎来擦拭，切勿用湿布或水来抹洗。摆放阴沉木的环境要通风，空气温度宜小，避免阳光直射。
南方日报：广东经营阴沉木的商家有多少？
刘方刚：目前在我身边还没有发现有做同样生意的人，由于阴沉木流通量比较小，因此整个市场规模不大。我从去年开始就不再经营门店了，做的都是行家的生意。
【编辑：江兵】
