莫罗《在希律王前舞蹈的莎乐美》
莫罗的创作揉合了意大利的古典艺术和异国情趣的东方艺术，这在很大程度上得益于文学，尤其是诗。他的作品也引起了文学家的关注。莫罗作的《在希律王面前跳舞的莎乐美》(1876)展于沙龙时，吸引了50多万名观众。这幅画有着宝石般的明亮色彩和梦幻般的神秘情调。
莫罗的绘画主要从基督教传说和神话故事中取材。正是出于这个原因，莫罗的绘画作品中往往包含着文学要素，因此莫罗往往被同时代的象征主义作家和艺术家尊为先驱。
莫罗出身在巴黎的一个建筑师家庭，母亲是位音乐家。他自幼受到过良好的教育，并显示出对绘画的才能。起初他在新古典主义画家皮柯特画室学画，同时崇拜浪漫派大师德拉克洛瓦，并与其过从甚密，尔后受到古典派画家沙塞里奥的极大启示，在他的艺术中发现了自己所寻求和渴望的表现形式。在随后的年代里莫罗赴意大利临摹达·芬奇、米开朗基罗和提香的作品并作深入的研究。意大利之行对他影响颇大，后又赴荷兰研究伦勃朗的技法，他的早期作品是写实主义手法与象征性形象相结合的产物。这类作品在技法上属于古典主义，思想上则为浪漫主义，给人的感受又是唯美主义，画的境界有神秘主义意趣。
莫罗后期的作品一洗早期那种精雕细琢的作风而变得狂放洒脱，他以非常强烈的色彩、飞动的笔触和用刮刀涂抹的厚彩来作画，显得异常的生动。他不破坏线的和谐，而依靠四处布满装饰这一独特的威力，来得到由文学、音乐和戏剧引发出来的感染力。
莫罗的艺术反映了流行于19世纪末期的令人扑朔迷离的神秘主义，并使作品具有象征性。他反对印象派的自然主义探索，他说过大多数画家确信，艺术的成功就在于是否能愚蠢地再现自然，但是只有那些表现自然界的艺术家才能流芳百世，他们的作品才能不朽长存。他声明说我既不相信我摸到的东西，也不能相信我看到的东西，我只相信我看不到摸不到的东西。因此他所创作的作品就更加充满梦幻般的神秘效果。这引起一些象征派诗人和崇拜者的赞赏，路易·玛狄奥作过这样一段评价，莫罗希望创造这样一种作品：所有的爱、温情、梦幻、热情与宗教的渴望都升华到更高的境界，在这个境界里，任何事物都是高尚的、慈善的、有力的，都富有道德和教育意义的。在步入神圣未知的奥秘世界时，这个境界里的任何事物都充满了富有想像力的、不可遏制的欢乐，他以对自然的看法和对艺术的信念，在一个波澜壮阔的运动里起着特有的作用。
莫罗是一位隐士，直到1892年才被巴黎艺术学院任命为教授。在他的学生中有后来成为野兽派先驱的亨利·马蒂斯和乔治·鲁奥。莫罗死后被葬在巴黎的蒙马特公墓。位于巴黎十五区拉罗什福柯大街14号的“居斯塔夫·莫罗博物馆”是巴黎最奢华的建筑之一。这座博物馆的前身是莫罗的工作室，1903年开始对公众开放。
