“中国家庭”广州53美术馆“贵阳叙事”展城市零件与批评家王林、王小箭、管郁达合影
1946年出生的陈启基是贵州早期行为与观念艺术的践行者之一。1988年他与曹力、章治华便在贵阳实施长达三年的行为艺术活动《人，生命与信仰》。“《人，生命与信仰》仍延续了80年代艺术的终极追问理想与宏大叙事方法，具有很强烈的原始地域表现主义色彩，充满了一种悲壮的、挽歌式的仪式感。从80年代末到90年代中期，陈启基、章治华还在砂陶、壁挂、编织、摄影，等领域进行了许多独出心裁的探索。他们的作品大量选取和利用贵州民间文化在内的‘草根文化’资源，创造了一种‘新乡土实物艺术样式’。”
1999年至2002年是陈启基摄影作品实验的阶段，不太熟悉摄影机械的艺术家选择了部分放弃技术的问题，更多地加入自已的观念与兴趣，用摄影记录着自已所思考的问题，在“夕阳艳妆”与“泳”的系列作品中，照片中的中老年人在镜头面前显示着自已的幸福与美貌—-虽然他们的姿势充满着“历史”的记忆。喜欢游泳的陈启基在“边缘.镜像”展览中展示着自已的“心灵摄影”---“那天，我往隧洞里走，拿起相机把快门打开，不停地走，按着快门走，我想，隧洞里的黑暗是一个象征，眼睛已经关闭，剩下的是心灵。”
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《中国家庭》是陈启基在2000年之后开始的“新家谱”的创作，在艺术家看来，“时光对任何人都是平等的，谁也无法让它停留。在30岁以前，同事们都叫我小陈，可有一天一位同事忽然叫我‘老陈’就觉得多么刺耳，可生老病死是自然法则，人人都会变老，然后死去。约有不同的是能否在生命的时空里划上一点点痕迹。”（陈启基：《照片背后的故事》）中国人有将尊敬者的照片挂在墙上的习惯，最为典型的是毛泽东、周恩来等人的形象；同时，“家”的慨念在中国的传统文化与社会结构中都扮演着重要的角色，这种血缘关系构建着一种基础的组织，而在新的世纪，随着社会的发展，“家”的实际组织关系由于地域的原因发生着改变与解体。陈启基的《中国家庭》采取着看似简单的创作方式，他将采集的家庭照片放入奖状的框架中，组成一项全新的视觉家谱，新的照片（单人照、组合照、家庭照等）取代了原先奖状中最值得炫耀的成积或功绩的描述，而奖状那闪闪发光以及让人羡慕的“光环”仍停留在原处，或许在艺术家的眼里，没有什么比一个家庭或者一位亲人更令人引以自豪和为之尊敬的了。然而这种以社会学的研究角度入手，旨在建构新的记忆的方式却深深刺痛着新的社会记忆。
在2006年“城市零件”艺术区建立之后，陈启基没有因为年龄的原因而犹豫是否加入其中，反而受年轻艺术家的影响，不断地尝试自已新的艺术创作。而在“城市零件”的艺术家们看来，陈启基是他们的精神支柱。
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【编辑：文凌佳】
