《曼德拉》局部
这是李斌未完成的3.3米高、30 米长的大型油画《曼德拉》的三个局部：囚徒曼德拉（prisoner）、总统曼德拉（president）与和平使者曼德拉（peacemaker）。
我热衷于历史题材的油画创作，曼德拉是我极想塑造的大人物之一。
1990年之夏，我到纽约一年之际，电视新闻中我见到了曼德拉。一位刚出牢狱、来自彩虹国度的黑人领袖，在彩虹之都纽约受到了史无前例的狂欢式迎送。曼哈顿铺天盖地满是狂泻如潮的彩色纸条，各色美国人雀跃挥手向英雄曼德拉致敬。从那时起，我开始格外关注曼德拉。
2012年12月，一位朋友告诉我，在南非的中国大陆企业家有意参与当地社会文化活动，想请我画曼德拉纪实性肖像，拟赠与南非政府，表达中国人对曼德拉的崇敬。我欣然应允，很快构思出草图。
2013年春节后，我们一起赴南非约翰内斯堡，曼德拉的孙子曼拉·曼德拉先生三次与我们会晤，並一同前往反种族隔离博物馆与副馆长见面，当即定下在圆厅内展览此画，曼拉·曼德拉希望我能将他爷爷的一生完整地呈现在这圆周三十米的壁画上。因曼德拉本人病危，我们几次努力想见均未得到医生允许，只得作罢。在南非十天期间，我尽力拍照釆风、搜集资料。
回上海后我边研究史料边组合图档，很快定夺此画为3.3米高30米长，全画从右往左以赤橙黄绿靑蓝紫排开，形成彩虹图谱。30米长卷分为三组：第一部分是“囚徒”，狱中读书状的中年曼德拉，中景是暗绿的罗本岛，上有曼德拉语录：“我仇恨种族隔离制度，因为它是野蛮的，不论是来自白人还是来自黑人。”背景呈现曼德拉从出生到出狱前夕的经历；第二部分是“总统”，信歩走来的总统曼德拉，中景是正绿色南非版图，背景是曼德拉出狱、平息暴乱、当选总统、与图图大主教合力组成“真相与和解委员会”、用理性化解仇恨的场景，旁有宣传标语：“真相让你痛苦！沉默让你死亡！”“假如你的母亲被折磨，你的父亲被谋杀，你的孩子被绑架，你还沉默吗？”第三部分是“和平使者”，白发老人曼德拉被各色儿童环绕。中景是突显非洲大陆的绿色地球，背景表现他退休后甘当国际纠纷协调者与倾力慈善的感人作为。总体色调形成彩虹中镶嵌着三块绿宝石，由暗渐亮，由小渐大。
我感佩曼德拉的精神，崇尚曼德拉的道德。他是唯一的能赢得左中右各国领袖与全世界万众拥戴的大人物，因为他对人类文明的智慧有公正的判断力，他接受真理、修正错误。他利用、慎用暴力逼迫当局放弃暴力回归谈判桌，他坚信理性的力量，利用、善用妥协与敌人智斗，拯救同胞并拯救敌人。
近半年来我天天关注曼德拉的病况，不出意料，2013年12月6日凌晨，被全世界关注的曼德拉安息了。我不很悲伤，甚至有释然的感觉：他太辛苦了。他该永久安息了。他会比仼何大人物更永久地活在人类万众的心间。南非驻沪领事听说我正在画巨大的《曼德拉》，兴冲冲赶来画室，他当即要求将这未完成之长卷巨制移至12月10曰在上海的追悼会场，好让凝视曼德拉遗像的众人目光移向这幅长卷：回望这位老者曾经的辉煌生涯。
该画作目前完成五分之三，我力争早日尽善完工。2014年7月18日起将在中国大陆、港台及全球巡展，最终落户南非的圆厅。
