来源：纽约佳士得3月“亚洲艺术周”拍卖
尺寸：高63.6厘米
估价：待询
直颈，圆肩，方体，深腹向下收敛，方圈足略外撇。器四隅及四面中线均设宽厚扉棱，腹部正面下部置一兽首鋬。颈饰鸟纹，肩饰龙纹，窄面设兽首啣环耳，宽面置突起之兽首。腹部纹饰分两段，上为鸟纹间饰小兽面纹，下段为带双角之大兽面纹，圈足饰鸟纹。主体纹饰均以云雷纹衬底。颈内部铸铭文六字。此器型制厚重、雄伟堂皇，铸工精湛，为商周青铜器鼎盛期代表之作。
2014年3月19日纽约亚洲艺术周上，“皿天全方罍”准备在佳士得上拍，再次冲击高价。因为此方罍早在2001年，同样在纽约佳士得的拍场上，以924万美元的惊人高价被拍卖。这是当时中国艺术品在国际市场上拍出的最高成交纪录，并迄今仍保持中国高古青铜器国际拍卖市场最高成交纪录。湖南省博物馆老馆长高至喜曾在其著作《文物考古趣闻》中披露了这件20世纪初湖南出土的方罍辗转流徙，身首异乡的传奇经历。
皿方罍是一件刻有“皿天全乍(作)父已尊彝”八字铭文，后来被专家命名为“皿天全方罍(léi,盛酒器具，形似壶)”的商代晚期青铜重宝，曾是汉文帝爱子梁孝王刘武所藏，价值连城。1922年在湖南省桃源县漆家河因暴雨冲刷而在山间沟边出土的，后被一农民秘藏。但出土“宝物”的消息很快传开，湖北商人石某闻讯，即前往桃源漆家河一带寻访。经过一个多月的明查暗访，一无所获。
一日大雨，石某去一农户家避雨，以四块银元给该农户家小孩买了一些糖食，得与其主人接近，并从小孩口中知悉出土的“宝物”即存放在该农家楼上。经石某再三要求，终得见方罍原物。石某狂喜，很快以400块银元成交。正在准备午餐之时，物主的大儿子回家，得知宝物有人出高价购买，遂取方罍盖去附近小学找钟校长询问：“如此破铜，何值巨金？！”钟校长看到方罍盖非同一般古物，当即决定出800块银元购买此器，即将方罍盖留下，并嘱其速将器身送来。物主长子十分高兴，一路呼叫，手舞足蹈，被石某闻见。石某知事不妙，遂抱着方罍器身狂奔逃逸。从此皿方罍盖、身异处。
钟校长获得方罍盖后，心里总牵挂着方罍的器身，曾呈请桃源驻军团长周磐“缉拿奸商”，希望能得全器。数月后，石某也托人找周磐欲购方罍之盖，出价四五万块银元，并许若事成之后再给3万作为酬劳。但周磐并未应允。后来石某又去常德求助于师长贺耀祖，贺曾派兵到钟校长所在学校搜寻方罍盖，惜无功而返。钟害怕，遂找周磐帮助，并说愿将方罍盖捐献给国家，但求资助兴学。周磐立即给钟校长5000块银元，并给期票5000元。方罍盖遂归周磐。当时的段祺瑞政府也已获知方罍出土，曾“严令追缴”，湖南的赵恒惕亦扬言要追缴至省政府保管。周磐采取拖延策略，使段、赵追缴均未成功。至1926年，北伐战争开始，“追缴”方罍之事只得作罢。此后方罍盖一直由周磐保存。
后来获得方罍器身的美国煤油大王洛克菲勒曾托石某以14万银元欲购方罍之盖，石某再次到桃源活动，反被贺耀祖的军队抓捕入狱年余，并被罚款10万元才获释。此后，美国煤油大王又托人欲以20万块银元购买方罍盖，但周磐索价50万美金，终未成交。1952年周磐被捕，曾写“补充坦白材料”，交待了皿方罍出土和流传的详细过程，并献出方罍盖，以期“立功赎罪”。方罍盖从此回到了人民手中。1952年4月的一天，湖南省人民政府副主席金明亲自将方罍盖送交省文物管理委员会，并嘱“妥为保存”。1956年省文管会移交给省博物馆保藏至今。时任湖南省博物馆馆长的高至喜，曾注意多方打听皿方罍器身下落，但终未得任何消息，只好在1964年主编《湖南省文物图录》时，先行刊布了方罍盖的材料。
三次机会，身首无法合一
再说湖北商人石某得到方罍器身之后，即以高价转售给上海的李文卿和马长生，后流出国外。先为洛克菲勒所得，因为无法将皿天全方罍器盖与器身合一，又将此方罍流传到卢芹斋、姚昌复、包尔禄等多位20世纪初重要古董商及藏家之手，最后到了东京著名收藏家Asano先生手上。Asano先生为了使其完整合一，开始在世界范围内的拍卖市场上搜寻。并曾在英国购得一春秋时代的方形器盖，但盖的大小、纹饰、颜色均与原罍身不类。
一次偶然的机会，有学者告知他中国湖南省博物馆收藏有一件方罍盖，其铭文、纹饰、大小可与罍身相配，他遂数次来中国了解罍盖的情况，计量方罍盖的尺寸，对比器盖器身照片，发现除铭文稍有不同外（方罍器身的铭文少“天全”二字），其余均相同。由此可以推定，如果它们不是原配的话，也应是皿氏家族同时所铸之器。后来，双方由于种种原因未能使这件青铜器配套合一。
到了1992年，时任上海博物馆馆长、著名青铜器专家马承源应邀到日本访问，其间在一位日本友人家中与这件皿天全方罍器身不期而遇。日本友人告知说这是他在20世纪80年代中期从英国以巨资购藏的。马承源遂告知这件皿天全方罍还有一件器盖，且珍藏在中国湖南省博物馆，这位日本友人特地专程来到中国与这件他从未曾听说过的器盖见面，随后又表示愿意出资30万美元为湖南省博物馆新建一座陈列馆，以及赠送一件中国西周早期青铜器器盖为条件，来换取这件皿天全方罍器盖。对于日本友人所提这一条件，湖南省博物馆曾专门派员前往日本进行考察洽谈，终因一些难以逾越的法律问题，而使皿天全方罍错过了身首合一的机会。
此后，中日双方几经努力想在上海博物馆及新加坡举办相关展览，促使皿天全方罍身首相合，最终都因种种缘故而未能如愿。再后来，这位日本友人因遭遇事业与家庭变故的双重打击，决定将这件皿天全方罍器身出售，上海博物馆与北京保利艺术博物馆闻讯后，联合筹集一笔巨款前往美国参加竞买，期望能使这件身首异处的中国青铜瑰宝完整合一。不料，一位法国买主竟以高出中方近四成的价格将其竞拍而得，致使皿天全方罍第三次失去了身首合一的机会。
