近年来“艺术品盗窃”已经是近四十年内继毒品、军火之后的第三大非法贸易类型。据报道，2014年6月纽约大学法学院召开了一个与众不同的会议，主题为“艺术品犯罪与文化遗产：赝品、伪作、劫掠和偷盗的艺术品”。会议为期三天，讨论了广义“艺术犯罪”名下的各类项目，与会者包括艺术研究者、拍卖商、作家以及二战时期的犹太经销商后裔。
艺术品犯罪交易额或达80亿
对于不熟悉艺术品偷窃细节和本质的人来说，该会议相当具有启示性。克里斯·霍林顿(Kris Hollington)还发现了更多猛料。他注意到每年涉及艺术品犯罪的赃款交易额在60亿到80亿美元之间，当然这对于250到300亿美元的年均合法销售额来说只是小数(来自2008年《艺术新闻》调查)。另外，每年约有5到10万件艺术品遭窃，其中只有10%的比例可以追回。
《艺术新闻》前总裁米尔顿·埃斯特罗(Milton Esterow)也在文中指出，很多博物馆和城市的失窃艺术品最后莫名其妙地又回来了。艺术品拍卖商理查德·费根( Richard Feigen)表示人们通常不识货，反而将那些遭窃的作品又卖出去。
“现在没什么完全有用的，”费根说：“我看到有次品都通过了曼彻斯特艺术品博览会审查，卖家这样做肯定只是为财。这个行业内部普遍缺乏交流。”世界顶级费伯奇彩蛋工艺大师铬渣·哈普斯堡(Géza von Habsburg)说：“拿给我检验的作品中99%都是赝品。”
另外，谈及纳粹掠夺的艺术品以及科尼利厄斯·古利特( Cornelius Gurlitt)的传奇故事，霍林顿也重新回顾了历史。在当时战争结束时，科尼利厄斯·古利特称他已将艺术品全部上交。然而事实却并非如此。后来，他又加入了位于慕尼黑的前纳粹历史艺术学家、商贩和博物馆重点组织。该组织成员致力于通过列支敦士登网络为自己的掠夺品创造交易市场，该市场至今仍然存在。 如果艺术品的合法支出不足以证明贸易规范的必要性，那么艺术品伪造、掠夺、偷盗与非法交易等问题应该能足够证明问题了。
失窃的杰作可以组建一座博物馆
如果把失窃的杰作全部收集起来，堪与世界上任何一家最伟大的博物馆相匹敌。这个失窃珍品博物馆可以填满无数画廊，其藏品包括551幅毕加索，43幅梵高，174幅伦勃朗以及209幅雷诺阿。维米尔也包括在内，还有卡拉瓦乔、凡·艾克、塞尚、提香、格列柯。
在巴拉圭，2002年7月，窃贼们在地面以下18米开掘了一条隧道，地上就是巴拉圭国家美术馆。他们盗走了5幅古老的杰作，总价值超过了100万美元。在牛津，1999年12月，一个飞贼打破了艾什莫林博物馆的天窗，顺着绳索下到了博物馆里，盗走了一幅塞尚的画作，其价值为480万美元。
在罗马，1998年5月，窃贼选择了“留守战术”，这也是最简单、最常见的偷盗策略。3名窃贼在接近傍晚的时候进入了国家现代美术馆，并藏身于一个展厅的窗帘后面直到闭馆，等到所有参观者都回家了，窃贼们才从藏身之处走了出来，他们挥舞着手枪，挟持了3名警卫，迫使后者切断了警报系统，然后把他们捆了起来。15分钟之后，窃贼们从前门离开。他们带走了2幅梵高的作品，1幅塞尚的作品，总价值约为3400万美元，此外他们还揣走了约合860美元的现金，那是当天的门票收入。
