江城多山，珞珈独秀；山上有黉，武汉大学。近日，在这所近代中国最早的国立大学内“飞来奇石”，与中西合璧、古朴典雅的宫殿式建筑群交相呼应，仿佛是近代中国与当代中国的深情对话，不觉突兀。这块“奇石”就是由泰康人寿董事长兼CEO陈东升个人捐助1亿元建造的万林艺术博物馆。
博物馆由美国哥伦比亚大学客座教授、著名设计大师朱锫设计，占地8410.3平方米，位于武汉大学中心地带。这座总长度78米、前段悬挑跨度就达48米的现代化建筑，以金属包裹闪烁着浓郁的当代风味，有如“飞来石”的造型。“飞来石”也呼应着武大学子陈东升的一个秘密：1983年，临近毕业的陈东升为了勉励自己，找到石匠学了雕刻的技术，在离校前夕，跑到珞珈山上在一块突出的石头上刻下了一个“始”字，寓意“千里之行，始于足下”。
万林艺术博物馆开创了国内大学由校友个人出资捐建具有专业水准的艺术博物馆的先例。根据全球高校博物馆及收藏联盟（UMAC）的统计数据，来自法国、英国和美国的高校博物馆会员分别为25家、12家和42家，而我国内地仅有1家，万林艺术博物馆的建立为我国高校博物馆事业提供了样本。尽管陈东升创办了泰康人寿、嘉德国际拍卖、宅急送三家企业，但由于都未上市，此次捐赠的1亿元全部来自于他的薪水和奖金。此前，一向低调的陈东升已在家乡湖北京山杨集中心小学捐建了一栋科技楼、一个操场；在京山县捐建了两条路、一座桥；在其母校天门中学100周年校庆时捐赠了价值1000万元的图书馆。陈东升的公益之路镌刻着四个字：不忘初心。
而不忘初心的同时，又不乏细心。一座博物馆的魅力不仅在于空间，更在于内容，而内容就是博物馆的藏品以及依托藏品展开的研究、展览等。在万林博物馆开馆当日，陈东升捐赠了总价值3000万元的中国现当代艺术精品，依托泰康人寿丰富的收藏，万林艺术博物馆举办了“聚变：1930年代以来的中国现当代艺术”首展。
其实，陈东升与艺术渊源颇深，不仅创建了中国第一家国际概念拍卖行中国嘉德，作为泰康人寿董事长的他也开创了中国企业收藏当代艺术、支持当代艺术发展的先河。泰康人寿自2001年以来鼓励、推动国内当代艺术的实验探索，通过设立企业内部的艺术部门——泰康空间组织和赞助艺术活动。今天，泰康收藏已经成为国内企业收藏的标杆之一，以“泰康系”受到业界认可；泰康空间秉持“追溯和激励”的目标，在历史性地回看艺术实践及其社会文化情境的同时，以前瞻性的眼光把握当下现实和未来可能。
