科学家们的艺术:培养皿里种出“画”

谁说科学家不能有创意？美国微生物学会组织了一场琼脂艺术比赛，研究者们用培养皿里长出来的艺术作品决一胜负——下面就是今年的获奖者们。 上面名为“神经元”的图像夺得头筹。提交该作品的新英格兰生物实验室研究员Mehmet Berkmen解释你所看到的：

神经元和生物形状是艺术家Maria Penil作品中的共同主题。在这里，她用Berkmen实验室因其诱人色彩而分离出来的黄色的涅斯捷连科氏菌(Nesterenkonia)和橙色的异常球菌(Deinococcus)和鞘氨醇单胞菌(Sphingomonas)进行绘画，在30摄氏度下培养两天后，艺术家通常会让培养皿再孵上几天，然后用环氧树脂把作品永久密封起来。

获得第二名和我们个人最喜欢的，是纽约生物群系地图——由公众成员用微生物和琼脂创造的整个曼哈顿地图。来自冷泉港实验室的Christine Marizzi解释了它的创作过程：

我们邀请公众通过使用无害的大肠杆菌K12作为颜料创建城市地图来了解微生物，它们被改造加入了GFP、RFP、YFP等彩色萤光蛋白质。超过五十名参与者把细菌悬浮培养物施加在含有标准LB(lysogenybroth，溶菌肉汤)选择培养基的方形培养板上，培养板上预制了纽约街道网格模板，让参与者们用细菌往图案里填色。经过短时间培养后，参与者们再回来把生长出的菌落印在纸上。 最后是得季军的作品“收获季节”，它就像是一幅传统绘画，只不过是脱胎于生物体和琼脂。来自冷泉港实验室的MariaEugeniaInda解释了它是如何制作的：

用于这件作品的有机体在β-胡萝卜素通路上经过代谢改造，导致了我们选择的一整套从黄到红的颜色。这幅画描绘了一处乡间简陋农舍和麦子地。在冷泉港实验室的酵母遗传学与基因组学暑期课程期间，我惊讶于这些有机体的工程可塑性，受此启发在琼脂上绘制下这条信息：“看那酵母地，它们已经成熟能收获了！” 在参赛者们的脸谱相册上你可以探索所有的作品——包括那些用大便制作的，其中有些很精彩，有些则暗示科学家们还是更适合搞科学。 人民点赞奖：“细胞到细胞”，得到3,500个赞，由获得冠军的相同作者Mehmet Berkmen和艺术家Maria Penil创作。