自20世纪40年代首次登上艺术世界的舞台以来，法裔美国艺术家路易丝·布尔乔亚（Louise Bourgeois）就一直凭借鲜明的个人风格以及神秘的艺术实践，让观众既心醉神迷，也困惑不解。或许人们最熟知的是她不朽的蜘蛛雕塑，但除此之外，布尔乔亚在70多年的时间里也尝试了一系列不同的媒介，以一种独特的眼光对待绘画、雕塑、纤维艺术和版画，将自己牢牢地镌刻在定义20世纪艺术的多场运动之中。她一方面博采众长，另一方面却仍然坚持着自己的风格。布尔乔亚的独创性涉及范围之广，成功帮助这位艺术家巩固了她作为当代艺术巨擘的地位；同时，这种独特构思也成为了她的市场引擎——就像艺术家本人一样，她的艺术市场也十分多面，且影响深远。
在2010年以98岁高龄去世之前，布尔乔亚早已在当代艺术家的殿堂中占据了应有的地位。然而，她的非凡才华并非甫一面世就得到了藏家们的注意。据1996年开始代理布尔乔亚的豪瑟·沃斯（Hauser & Wirth）画廊联合总裁马克·帕约特（Marc Payot）介绍，她早期的许多展览在商业上并不成功。在20世纪30年代于一系列法国艺术学院学习艺术后，布尔乔亚和她的丈夫、艺术史学家罗伯特·戈德华特（Robert Goldwater）一起搬到了纽约。1945年，她在纽约举办了第一场个展，于 Bertha Schaefer 画廊展出了12幅系列绘画作品。据帕约特介绍，个展的销售情况并不理想。她的雕塑作品或“人物 ”（personages）系列也同样遭受冷遇，1949年在纽约 Peridot 画廊举办的个展便以这些作品为主题。
Louise Bourgeois,The Family, 2007. Gouache on paper, suite of 21.© The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY. Photo by Christopher Burke. Courtesy of The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY.
大约在同一时间，布尔乔亚就职于传奇的艺术院校和工作室 Atelier 17，与勒·柯布西耶（Le Corbusier）和胡安·米罗（Joan Miró）等艺术家和设计师一起，开始了她对版画的第一次尝试。她接触到了更多的材料，也制作了一些她最早、亦是目前最受欢迎的蚀刻画和书籍。与此同时，她也在艺术机构中获得了零星的成功——1951年，她的作品被 MoMA 收购，并被纳入惠特尼（Whitney）的一些年度展览。尽管如此，布尔乔亚仍然无法很规律地出售她的作品，而这种乏人问津的现象持续了很多年。
根据帕约特以及版画工作室暨出版商 Harlan & Weaver 的联合创始人菲利克斯·哈兰（Felix Harlan）的说法，布尔乔亚的无定形（amorphous）的艺术实践是她职业生涯早期缺乏商业成功的主要因素。“她的艺术定位有些尴尬，”哈兰说。“她不属于真正的抽象表现主义（Abstract Expressionist）流派，也并非彻头彻尾的超现实主义者。她更不是一名波普艺术家。” 在经历了50年代和60年代早期的创作停滞期后，布尔乔亚开始在她的作品中融入新的如乳胶和石膏一类的材料，并加入了更为直观的性元素。这些作品在蓬勃发展的女权主义艺术运动中星光熠熠，但对提高她在收藏家眼中的形象而言却帮助有限。
Louise Bourgeois, Untitled, 1947–1949.© The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY. Photo by Christopher Burke. Courtesy of The Easton Foundation/ VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY.
直到20世纪80年代，布尔乔亚对材料的广泛运用以及独特的实践方式才开始吸引市场的兴趣。1982年 MoMA 的回顾展，以及由当时身为导演的约翰·切姆（John Cheim）和霍华德·雷德（Howard Read）在 Robert Miller 画廊策划举办的个展，对公众舆论的转变起到了很大的作用。两场展览均突出了布尔乔亚的异质性（heterogeneity），这是她作为艺术家的核心优势之一。“当把布尔乔亚的作品作为一个整体来看时，人们会意识到，对其作品进行过度的风格分析，在本质上是得不偿失的，”策展人黛博拉·怀伊（Deborah Wye）在展览目录中写道，“这种材料、形状和尺寸的多样性，已经超越了当代艺术形式发展的历史经验....然而，尽管形制的语汇确实体现出了布尔乔亚的独创性，但人们只有通过发掘、追溯她的个人主题及其对人的本能、需求和行为的独特审视，才能触及她作品更深刻的思想基础。”
90年代，切姆和雷德先后在 Robert Miller 画廊举办了六次布尔乔亚的个展。1997年，两人决议开设自己的同名空间，并在切尔西的新址首次举办了以布尔乔亚的大型蜘蛛雕塑为主题的商业展览。Cheim & Read 画廊目前与豪瑟沃斯（Hauser & Wirth）一起代理路易丝·布尔乔亚基金会（Louise Bourgeois Trust）。
Louise Bourgeois, End of Softness, 1967. Bronze, gold patina. © The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY. Photo by Christopher Burke. Courtesy of The Easton Foundation/ VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY.
在 MoMA 回顾展之后的十年间，布尔乔亚作品在美国艺术市场的表现稳步走强。1987年，她的作品首次出现在二级市场上。这一新的肯定也给予布尔乔亚更大的雕塑实验空间，使其得以创作新的大型青铜雕塑，并重铸她早期的木制作品。这种效应可谓是一种良性循环——随着她艺术地位的提高，她创作更大、更令人印象深刻的作品的能力也随之提高，而这反过来又进一步巩固了她的地位。80年代末期，布尔乔亚再次成为德国法兰克福艺术协会（Frankfurter Kunstverein）大型机构回顾展的主题。这场展览在1989年开幕，被证明是布尔乔亚的另一重大里程碑。从此，她开启了全球意识的十年。
1992年，布尔乔亚被列入卡塞尔第九届文献展（Documenta IX）。翌年，她代表美国参加了威尼斯双年展。“这些重要的时刻——无论是威尼斯双年展、文献展还是 MoMA——都对她的市场有很大的帮助，” 帕约特说，“而且市场似乎在不同的平行层面继续发展：一方面，新作品获得了更多的赞赏；而另一方面，她早期的作品被重新定位，并被视作更为重要的作品，因此价值也应声提高。”这种平行发展的趋势在布尔乔亚90年代创作的作品中体现得淋漓尽致。她不仅再次出版了40年代和50年代创作的蚀刻画和书籍，也大胆采用新的创作雕塑的方法，而其中最著名的便是她的大型蜘蛛雕塑。这些高耸的形象是她长期对形式进行实验的成果，也是她对自己童年心理的探索。
Louise Bourgeois, Conscious and Unconscious, 2008. Fabric, rubber, thread、and stainless steel. © The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY. Photo by Christopher Burke. Courtesy of The Easton Foundation/ VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY.
1996年，她与豪瑟沃斯签约，进一步扩大了她的收藏家群体。她的作品在二级市场的价格仍在稳步上升，有时甚至达到六位数。2000年，泰特现代美术馆（Tate Modern）以布尔乔亚的首件轮机房大厅（Turbine Hall）委托作品《母亲》（Maman, 1999）开幕。当时的布尔乔亚已近90岁高龄，而她的艺术市场也正“繁花似锦”。30英尺高的巨大蜘蛛“母亲”吸引了来自世界各地的人群和收藏家的兴趣，布尔乔亚不断上升的艺术市场也很快变得和蛛形雕塑一样，形成“多足鼎立”的态势（multi-limbed）。鉴于她多产且多变的职业生涯，布尔乔亚的市场发展出了独特的子类别。帕约特将收藏家的兴趣大致分为四个不同的面向：包含人物和绘画的早期作品、蜘蛛雕塑、织物雕塑以及纸上作品。
布尔乔亚蜘蛛雕塑的成功是不可否认的——目前，在拍卖会上成交的十大布尔乔亚作品中，蜘蛛雕塑便占据了9件。目前的最高拍卖纪录由一件1996年的《蜘蛛》（Spider）作品创下，这件雕塑在2019年佳士得拍卖会上以3200万美元成交。“毫无疑问，蜘蛛作品在拍卖会上的表现最好，享有桂冠的地位。”苏富比当代艺术部门的副总裁兼专家伊丽莎白·韦伯说道（Elizabeth Webb），“这些大型蜘蛛雕塑中的大部分都收藏于一些世界上最著名的博物馆中，这也为藏家的浓厚兴趣提供了部分合理的解释。”
Louise Bourgeois, Crouching Spider, 2003. Bronze, silver nitrate patina, and stainless steel.© The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY. Photo by Christopher Burke. Courtesy of The Easton Foundation/ VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY.
随着布尔乔亚的蜘蛛越来越难以入手，她的其他作品也开始在市场上获得与之同等的成功。这种趋势在《歇斯底里之弧》（Arch of Hysteria，1993年）等作品的走红中可见一斑——该作品去年以560万美元的价格成交，高于400万美元的高估价。此外，《眼睛长椅 I》（Eye Benches I, 1996）在6月苏富比的金妮·威廉斯收藏拍卖会（Ginny Williams Collection）上也以330万美元的高价成交。与此同时，她早期作品的表现也越来越好，1947年的雕塑《Quarantania》在2018年以6700万港币成交，1946年的油画《新奥尔良》（New Orleans）在2014年斩获70多万美元。今年7月，在苏富比的两场拍卖会上，两件布艺雕塑分别以120万英镑的价格成交。虽然雕塑作品仍然占据着布尔乔亚市场的顶层，但她的版画作品的价值也在不断走高。2018年，她的一件早期对开本作品《他消失于彻底的沉寂》（He Disappeared Into Complete Silence, 1947）在纽约佳士得拍卖会上斩获51.65万美元。
“那些喜欢她的作品的人有很强烈的购买欲，” 哈兰谈到购买布尔乔亚版画的藏家时说。“我并不认为他们都是版画收藏家。在我看来，他们只是对自己的收藏感兴趣，并想拥有一件布尔乔亚的作品……这一切都要归因于她极高的知名度。布尔乔亚成为了一位非常有名的人，而且名声超越了艺术界。”
Louise Bourgeois, The Red Sky, 2008. Gouache on paper, suite of 12.© The Easton Foundation/VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY. Photo by Christopher Burke. Courtesy of The Easton Foundation/ VAGA at Artists Rights Society (ARS), NY.
对于一位用实验定义职业生涯的艺术家而言，强调布尔乔亚的广阔实践是打开她艺术市场的关键，这一点毋庸置疑。随着2010年伦敦豪瑟沃斯画廊的“路易丝·布尔乔亚：织物作品”（Louise Bourgeois: The Fabric Works）展览，或是2018年聚焦晚期纸上作品的“红色天空”（The Red Sky）展览的举办，布尔乔亚涉足广泛的艺术创作终于能够以其原本的面貌为人所理解。帕约特认为，这一点至关重要。尽管布尔乔亚现在被视作——诚如帕约特所言——“活在自己宇宙中”的艺术家，但将她的独特个性从障碍转化为优势，确实一度需要众人的通力协作，多年来高度特异化的展览、作品目录以及二级市场的支持，缺一不可。当今的时代，收藏家、策展人和艺术机构都在寻求纠正以男性为中心的艺术典范，而布尔乔亚的市场在这样的背景下正拥有前所未有的影响力。
“有的收藏家正优先考虑女性艺术家的作品，有的收藏家则对有关身体、性别、女性经验的作品感兴趣。”韦伯说，“但最重要的是，布尔乔亚的作品是关于生活的。任何被她吸引的收藏家都不能否认这一点。布尔乔亚首先向我们发问：‘什么是人类的经验？’至于艺术史对她的归类细分，则是之后的事情——我相信，布尔乔亚一定会同意我的看法！
