2022年10月7日晚18时30分，香港苏富比现代艺术晚间拍卖正式举槌，备受关注的常玉绝顶巨作《红底瓶枝》以8669.2万港元成交，此作为艺术家最恢宏的花卉作品之一。
常玉《红底瓶枝》
油画木板，一九六三年三月作 ，90.5 x 119.5公分
估价：50,000,000 – 100,000,000 港币
《红底瓶枝》绘于一九六三年三月，是常玉少数确定创作年月的绘画，诞生至今近一甲子以来从未曝光于市，实属珍罕无匹。
《红底瓶枝》与勒维家族成员科莱特 ・勒维（Colette Lévy）合影，摄于1964年。Image Courtesy of the Lévy family.
花瓶精巧、花枝蔓延，意境映照出常玉六○年代的切身经历。艺术家浮沉巴黎艺坛多年，正在此时初现转机，不仅广获旅法华裔文艺圈及后辈的尊崇，更有机会荣归故乡，漂泊海外多年，终于可望奠定自己在艺术上的最终成就，而《红底瓶枝》即建基于此宏愿的创作成果。画中的花枝在宋式纸槌瓶上悄然等待绽放，从艺术家创作本幅时的季节及 花卉形态，容易让人联想起盛放于冬去春来之际的梅花或桃花。《红底瓶枝》在大笔挥洒红光满堂的背景之上，墨黑枝节尤显高洁瑰丽；此意境契合艺术家经历潮起潮落的时代淬炼，借花卉傲雪迎霜、凌寒独放的崇高寓意，写下励志雄壮的一篇自传式史诗。
常玉 © 1997 by Robert Frank, courtesy Li Ching Foundation, Taipei
《红底瓶枝》属常玉花画之中较少数超越一米尺幅之巨作，在广阔的空间上，艺术家罕有地展现大刀阔斧的气魄，以大片的色块横向地涂抹整幅背景，呼应着抽象表现主义中的激昂与凌厉。画中花卉呈鹿角式的造型，纤细枝干从根部开始恣意上扬，进一步发展成千丝万缕的半抽象构图，接引当时鼎盛的全球抽象主义风潮，尽显艺术家的敏锐触觉。本画采用呼应南宋山水「一边半角」之美学概念，将瓶花置诸右侧，并刻意露出餐桌边角，营造层层递进的透视感；而瓶花放诸案头，在中国传统象征符号学中谐音「平安」，画面散发岁岁吉祥的祝福意味。《红底瓶枝》虽然综合花瓶、红墙、桌案及花卉四种具象元素，构图却寸寸鼓励着观者的联想引伸至框外之境，并呼应着中式美学的抽象与意识形态，是为常玉画作超越表象的艺术深度。于此，常玉和谐地糅合东方传统魅力与西方现代艺术，造就了永恒幽美的一幕绝色盆景。
画中花卉呈鹿角式的造型
《红底瓶枝》右下方的常玉签名
花卉是常玉毕生创作不辍之主题，种类千姿百态，当中不乏传统国画中经典的梅兰菊竹，若论花卉之形态，本幅《红底瓶枝》可与常玉《枯梅》及两幅《腊梅》并观，当中《枯梅》与两幅《腊梅》的鹿角形梅枝构图基本一致，而《枯梅》与《腊梅》又已进入台湾国立历史博物馆永久馆藏，而另一幅《腊梅》则与本幅《红底瓶枝》成为仅见于私人手上的常玉珍品。
《红底瓶枝》是四幅作品之中尺幅最恢宏之巨作，其构图在艺术家芸芸花绘之中亦允称唯一。
在过去数年苏富比在香港拍场呈献过多幅常玉的珍罕巨作，包括 2020 年以两亿五千八百万港元成交之《绿色背景四裸女》、以一亿八千七百万成交之《青花盆与菊》及 2019 年以一亿九千八百万港元成交之《曲腿裸女》等；连场佳绩不仅进一步巩固艺术家历史与学术地位，更有助确立其艺术市场价值。今秋隆重推出的自传式巨作《红底瓶枝》有望再度让市场聚焦常玉的独有美学，以花卉作为精神象征创写华人现代艺术史。
