在生活中处处都能看到马赛克，比如浴室的马赛克瓷砖、街道上小石子构成的图案或大大小小的地砖、墙面上斑斓的瓷砖，在网络上或新闻中我们也常常见到用马赛克，是一种图像或视频的处理手段。在此之前，其实马赛克已经有5000多年的发展历史，古人很难想象今天的互联网时代，更难想象互联网上马赛克还有一种另类用法。
马赛克（Mosaic），一种镶嵌艺术，马赛克画又被称做“镶嵌画”，现在又称“锦砖”。马赛克是一种古老的装饰艺术，因其图形美观，能长久保留，故此能流行到世界各地。马赛克画发源于不达米亚平原，后流传到了希腊和罗马时期最为盛行。在古罗马时期马赛克画得到极大发展，当时的基督教被犹太人带到罗马时受到贵族的打压，无处表达自己的宗教信仰，只好借助艺术这种形式来传播基督教，于是他们把基督教徒的故事和传说搬到了地下通道或地下室，做成了马赛克拼图，如今保存下来的马赛克壁画很多都与基督教有关。后来罗马皇帝君士坦丁大帝登基后，使基督教合法化，促进了马赛克画的长足发展，在君士坦丁堡的教堂都使用了大量的马赛克和马赛克拼图来装饰美化，贵族更用金箔镀于玻璃上制作成金箔马赛克。到了拜占庭时期，马赛克发展到了巅峰。马赛克画作为一项重要的室内装饰，常常被用于教堂建筑和世俗建筑的装饰上，在当时享有“马赛克之都”的意大利拉芬纳的每间房子里都有马赛克装饰。在拜占庭帝国灭亡后，拜占庭人带着古希腊典籍和艺术珍品逃到了意大利，催生了文艺复兴思潮运动发展，而马赛克画随同那个时代一起被淹没在历史长河中。
马赛克画，早期常用黑色与白色来相互搭配，到后来艺术家为了满足创作需要，采用了以小石子、贝壳、玻璃等材料来创作，色彩也越来越多样。马赛克画有个明显的优点就是好能保存很久，但是花费昂贵，工艺复杂很费时，一般只有在教堂、公共建筑、私人建筑才会有，只有基督教徒和贵族才有实力用马赛克来创作，所以在马赛克画中一般描绘的是一些宗教活动和传奇故事，或是贵族们的日常生活和丰功伟绩。而在当代，也有国家很重视马赛克画，比如朝鲜就建造了长51米、高16.6米的巨型“朝鲜马赛克壁画”，用来纪念以故领导人金日成与金正日。在朝鲜，凡带有领导人相关的东西都极为神圣，因此阻挠马赛克壁画的建设，无论是谁，都能为其扣上“大逆不道”的帽子。在每个领袖马赛克壁画完工后，朝鲜均会有高层官员出席揭幕典礼。在2013年12月，朝鲜以阴谋颠覆国家行为触犯朝鲜刑法第60条规定对张成泽判处死刑。在判决书中，有一条是“张成泽竟敢阻挠大同江瓷砖厂建立金日成与金正日的马赛克壁画”。
相对于其他形式的二维艺术，如绘画或浮雕，马赛克画并不局限在二维画面上，观看者可以围绕这马赛克壁画，或近或远的观察，并不是只有单一的视角。还有另外一点就是，马赛克是用小方块或不同颜色的材料经过复杂的排列组合而成，而最令人称道的是，马赛克用最不起眼的材料，以意想不到的方式创作出很自然的图案。其中非常有名的是发现于庞贝古城农牧神之家的亚历山大马赛克画，此画展现了亚历山大大帝和波斯大流士三世作战场景。其尺寸为582cm×313cm，大概用一百万或五十万的微小有色镶嵌砖（tesserae）铺成（镶嵌砖不超过4毫米），以蠕虫状工艺（opus vermiculatum）铺成蜿蜒曲纹，使用不同凡响的前缩透视法，用在描绘画面中央那匹背对的马匹。另外绘中庞大的人数与开阔场面使用明暗法来使整体更为自然，加上一再使用不同方向的长矛、兵器的碰撞和蜂拥的人群和战马营造出战场上的各种喧闹。同时作品中也透过戏剧性细节来吸引人的目光，像是一匹战死的马匹在流血，以及一个坐倒地上的波斯士兵透过盾牌的反射面看到自己的死亡。
马赛克是罗马世界极具特色的艺术，具有很高的历史文化价值，也为现在创造了丰富的装饰艺术。不管是欣赏其艺术性还是注重其实用性，马赛克都为生活带来了精彩。
