希拉克 资料图
据说法国前总统希拉克就是从巴黎的吉美博物馆开始认识中华文明的。在希拉克的少年时代，其父聘请了一位俄罗斯家教指导他研习东方文化，这位家教每周都要带他去离家不远的法国巴黎专门收藏亚洲文物的国立博物馆——吉美博物馆参观。从那时起，希拉克就迷恋上了中国文化。
尽管很早就投身政治，但希拉克一生的至爱恐怕还是学术研究。据说，早在20世纪70年代初，希拉克就曾到中国的一个偏远地区从事过考古方面的考察和研究，至今那里的留言簿上还有他的签名。
1978年，当时身为法国总理兼巴黎市长的希拉克来华访问，听说西安远郊有新文物出土但是还未对外开放时，很感兴趣。此次访华，希拉克在时任副总理的邓小平的陪同下，成为第一个参观秦陵兵马俑的外国人。当看到成百上千、栩栩如生的兵马俑时，其场面的壮观令希拉克十分震惊，他说：“世界上有七大奇迹，秦俑的发现堪称第八大奇迹。”希拉克的这一评价被国际媒体广为引用，成了中国兵马俑走向世界的广告。
经过数十年坚持不懈的钻研，他对青铜器、瓷器的鉴赏能力达到专业水准。希拉克出席国际会议时，“开小差”拿出一本书读起来。一位法国记者眼疾手快，立即用长镜头拍下，在法国报纸上登了出来，标题是“总统忙里偷闲，研究中国青铜器”。
希拉克1995年当选为法国总统后，他对青铜器的热情丝毫未减。希拉克夫人甚至有一次透露，希拉克每天只睡三四个小时，每晚睡觉前必定要读关于中国考古的杂志。
据说希拉克对青铜器的知识达到了专业水平，参观中国出土文物展时不需要讲解，甚至还向陪同人员讲解。
1997年5月18日，希拉克来到访华的最后一站——上海博物馆。原计划安排参观三刻钟，结束后直接去机场返回巴黎。然而，这位总统在中国青铜器专家马承源陪同下，被丰富的馆藏所深深吸引。他聚精会神地聆听马馆长形象的描述，饶有兴致地品味着美轮美奂的青铜艺术精品，并间歇地提出问题，与马探讨交流，不跳过任何一件展品、任意一个微小的细节。时间在他们你来我往的对话中消逝，对这位从小就对中国文物有着浓厚兴趣，时常去到巴黎吉美博物馆欣赏青铜器，并阅读了大量有关中国历史文物书籍的法国总统来说，三刻钟实在是太短暂了。安排日程的官员，时不时抬起左手看手表，多次催促。可希拉克正在兴头上，他微笑着告诉马承源：“我坐专机，不打紧。”可见其对青铜器的执迷程度。浏览结束后，希拉克在留言簿上题词道：“上海博物馆是当今世上最伟大的博物馆之一。”在离开时，意犹未尽的法国总统转过身对马馆长说：“希望能看到中国青铜器来法国展出，届时请你一定要通知我，我定会来参观。你什么时候来，我什么时候接待你。”
1998年9月，巴黎池努奇博物馆为庆贺建馆100周年，特邀上博赴该馆举办“中国古代的礼仪和盛宴——上海博物馆藏青铜器展”。出于礼节，马承源将这一展出活动转告了希拉克，心想总统公务繁忙，未必能拔冗莅临。出人意料的是，希拉克总统在开幕前于爱丽舍宫总统办公室接见了上海博物馆代表团，他代表法国人民感谢上海博物馆慷慨地提供56件青铜器精品在法国展出。为了表彰上博在中法文化交流中做出的杰出贡献，授予马承源馆长“法兰西共和国国家荣誉勋章”。马馆长回赠了自己主编的全套16卷本《中国青铜器全集》中已经出版的14卷。希拉克高兴地当场就翻阅其图册，他指着一页夏代青铜爵问道：“这是不是二里头文化三期的青铜器？”如此内行的问话令在场的众人都惊呆了，隔了几秒钟，马馆长才点头称是。一位日理万机的国家首脑能对青铜文化有这般深刻的了解，让马承源又惊又喜，他们俩从河南偃师二里头文化侃侃谈起，不知不觉就过了1个半小时。
1999年8月底，马承源应邀参加由国务院新闻办公室和联合国科教文组织联合主办的“九九巴黎——中国文化周”。其间，他以“辉煌的中国青铜时代”为题，做了一次学术讲座。讲座当日，希拉克要出发去渥太华出席法语国家组织首脑会议，他特意委托法国驻沪总领事向马馆长致意，表示对不能亲临讲座甚是遗憾，希望能拜读其讲稿。而在文化周开幕前夕，他又委托政府官员以总统名义宴请马馆长。席间，希拉克从公务中抽身而出与马承源触膝洽谈了20多分钟。这是马承源两年内第四次与希拉克见面。这一次，马馆长将《中国青铜器全集》新近出版的最后两卷赠送给总统先生。
