贝宁铜器
走近贝宁铜雕，感受非洲古王国的艺术魅力！
贝宁古城建于公元九世纪，曾经是古代西非强大而富有的贝宁王国京城，是当时非洲发达的经济和文化中心，前后持续800年时间。贝宁王国是中世纪的一个非洲人王国，著名的非洲古老文化之一的贝宁文化便产生在这里。代表贝宁文化的青铜雕刻造型完美，栩栩如生。
从中世纪起，贝宁的青铜雕刻变成一种宫廷艺术，当时的铜器、牙雕等作品开始出现在贝宁城的宫廷梁柱上，有小雕像、人头雕像和浮雕等，以后逐渐用来装饰宫殿大厅和回廊。
贝宁文化在世界文化史上享有很高的地位，有人认为可以同意大利文艺复兴时期的青铜艺术品相媲美。贝宁雕刻是世界艺术中的典范之一，可与希腊罗马的雕刻媲美。
贝宁雕刻包括铜雕、牙雕、木雕等，是世界艺术中的典范之一，也是非洲雕塑艺术中最具有震撼力的雕塑艺术，可与古希腊、古罗马等高度发达的欧洲文明的雕刻媲美。这类雕塑大都采用失蜡法铸造，装饰在宫殿的立柱和横梁上，图案有的是赞美国王至高无上的权力，有的是记录贝宁宫廷生活和典礼仪式，向全世界展示了一支活跃在古代尼日利亚，也是古代非洲高度发达的文明。
作为中世纪形成的一个黑人王国，在贝宁王国存在的800年中，一直是非洲大陆发达的文化中心之一。贝宁雕刻是典型的宫廷艺术，雕刻作品主要是姿态自然的圆雕和浮雕，雕像的题材以表现国王、王后为多，太子、达官、僧侣、贵族、武士、猎人、乐师、传教士和随员也都有出现，还有表现历史人物，或为神造像的。国王雕像头顶王冠，满戴胸徽，有时还用鳗鱼作腿──象征他们是海神奥洛贡。武士雕像则是右手持矛、左手拿盾、全身披挂的立像。一般说来，青铜雕像是静态的，讲究匀称协调，尺寸大小依被表现对象的身份地位而定。代表作有《国王头像》和《母后头像》等。
贝宁雕塑中的青铜浮雕的题材多数是记述一个故事，内容或者是描述王宫里的某一次重大祭祀活动，或者是记录国王的一个生活片断，多以国王的丰功伟绩、战争、狩猎、出游、宫廷生活、外国人和动物为主。
贝宁雕塑中也有形态各异的青铜头像，所表现的性格也各不相同：一种风格极其优美，椭圆形面庞塑造得生动活泼，目光炯炯，嘴唇线条逼真，造型以写实为基础；而另一种风格则具有象征性特点，面部表情庄严肃穆，造型粗犷，简朴美观。
贝宁雕塑是古代贝宁人用一种名为“失蜡法”的技术制作出来的。“失蜡法”铸造工艺最早出现于五千年前左右的古埃及和两河流域，但是并没有流传下来。在贝宁王国兴盛之前的十到十四世纪之间，伊费文化曾主宰着尼日利亚的历史，代表着当时尼日利亚东芝铸造的最高水平。伊费文化的典型艺术品是由陶土、黄铜和青铜等材质做成的人像、头像和动物雕像，其中的铜雕作品也是采用“失蜡法”工艺。贝宁人的“失蜡法”正是从这里学来的。1280年，为了帮助贝宁用青铜铸造铜雕，伊费国王将铸造工匠派到贝宁，专门传授这种技术。贝宁王国从伊费获得铸造术之后，在贝宁城建立起青铜铸造作坊，继承了伊费铜器的衣钵，并继续发展，自成一家。
贝宁王国的所有雕像都有着大致相同的理想化造型，都用明确清晰的线条和人们普遍接受的美感形式对真人给予再加工，比如国王或王后雕像都是凸起的额头、大大的眼睛、笔直凸起的鼻梁、横直带钩的鼻翼、宽厚前突的嘴唇、弧形圆圆的下颏，国王附带高高的脖圈和高贵华丽的王冠，王后附有高高的发帽和细长的项圈，武士是右手持矛、左手拿盾、全身披挂的立像。其作风写实而富有装饰性，造型洗练完美，显示出非洲黑人艺术家的高度智慧和艺术创造才能。
我们现在看到的这件非洲青铜人物像贝宁铜雕由著名收藏鉴赏家、台北视度空间施鸿儒先生珍藏。其年代为中世纪，高为34厘米，宽为27厘米，款式为单面高浮雕。专家李彦君、蔡国声鉴定认为：此像呈单面高浮雕形式，正面有三个黑人形像，手持投枪、大刀等武器，服饰具有浓厚的地域风格特征，反映黑非洲人狩猎、民族、人种的特点。头戴盔、赤足，大眼，头足带有贝壳装饰，身着长裙，具有强烈的民族特点。从整体风格看，似中非贝宁、多哥文化，具有重要的历史价值。
施鸿儒先生表示，由于平时坚持不懈地学习与研究，他才与这件贝宁铜雕结下不解之缘。能够把非洲古王国的这件艺术瑰宝保护和传承下来，施先生感到由衷地欣慰。
据业内人士介绍，贝宁铜雕流传至今的甚为稀少，非常珍贵。目前在世界级收藏家手中的贝宁铜雕总量不足10件，其他的基本上都收藏在英国的博物馆里，约有200多件。
【编辑：李洪雷】
