莫奈最令人喜爱、最令人回味无穷，同样也是辨识度最高的作品，无疑是他历经30多年，创作出的300多幅睡莲。
虽然对于睡莲池的缘起，已有大量的论述，诸如他是如何令艾普特河改道流经自家门口，或是他如何在池塘上造起紫藤环绕的日式小桥，你是否想过莫奈的睡莲从何而来，又是什么品种？
莫奈在Giverny的花园和日本桥
很多人以为，这些睡莲就像是莫奈家附近的干草垛与罂粟花田一样，不过是随手可得的本地品种，事实并不是这样的。
莫奈《罂粟花田》
干草垛虽然遍布法国，但莫奈的作品却第一个描绘出了这些两层楼高的农业“建筑”的诗意与壮观。
莫奈《干草垛（阴天雪中）》
与干草垛的先锋意义一样，莫奈的睡莲系列，也第一个描绘出了这种全新睡莲品种的多彩与美丽，而这种睡莲更是因为莫奈的作品在市场上大受欢迎。
自从1880年代莫奈崭露头角以来，无论身在伦敦、克里斯蒂娜（今奥斯陆）、威尼斯，还是Giverny，莫奈都与妻子、朋友、经纪人和收藏家保持通信。通过这些信件，我们得以了解莫奈的许多创作动机与理念。由于大量关于莫奈的居所和水上花园的照片、绘画和文字都还留存于世，而莫奈从1890年代便开始建造的水上花园本身也依然伫立在Giverny，研究者们更是对莫奈晚年在这里居所了如指掌。
莫奈的睡莲从何而来？
在1889年的巴黎世博会上，拉图尔-马里亚克苗圃的主人约瑟夫·鲍里·拉图尔-马里亚克（Joseph Bory Latour-Marliac）将杂交的睡莲品种展示在世人面前。在巴黎，莫奈第一次见到了这位律师与园艺家，以及他屡获殊荣的睡莲品种。不同于法国市场上传统的白色睡莲，拉图尔-马里亚克培育并商业化了一种全新的杂交睡莲。
约瑟夫·鲍里·拉图尔-马里亚克画像
1889年巴黎世博会期间的埃菲尔铁塔
这种睡莲是欧洲睡莲与美洲热带睡莲的杂交品种，可以开出从白色到深黄，或是从浅粉到深红的各种颜色。
身为狂热园艺爱好者的莫奈一定记得当年他在巴黎看到这种睡莲时的心潮澎湃，于是在1894年完成了花园的附加结构和引水系统后，他第一次从拉图尔-马里亚克的温室购入了各种各样的植物。这份订单包括了荸荠、白色羊胡子草、许多品种的莲属植物和最为重要的三种睡莲。莫奈也购买了不少植根于池塘深处的水生植物，好让它们与盛开在水面的花朵和周围堤岸的倒影在画中争奇斗艳。
莫奈在1900年的订单同样是为了购入睡莲。从订单中我们似乎可以看出，如果要按照莫奈想要在调色盘呈现的理想状态培育、修剪、养护这些睡莲，莫奈和他的8个园丁不得不全年无休地工作。
如今的Giverny睡莲并不扎根于池塘深处，而是生长在一些30升的大花盆里。这些花盆要定期除草，以免外来的水生植物入侵。这样的做法保证了睡莲能健康地开出粉色、黄色与红色均匀的花朵。
更为耐寒却并不耐霜的白色与黄色品种占据了池塘的大片面积，目的是为了保持色彩的多样。红色品种更是如此，尤其是莫奈最爱的绯红色与胭脂红色睡莲（画家在1904年的订单中只购入了红色睡莲）。它们难以种植也更为娇贵，常常落入天敌（比如鲤鱼）的口中。
今天，拉图尔-马里亚克的花园与苗圃仍然种植着这些百年前的睡莲品种，欢迎游人、客户与鉴赏家的到来，人们可以回溯历史的长河，去欣赏甚至拥有一件园艺与艺术史交织而成的莫奈“作品”。
