Simone Leigh 获得 2018 古根汉姆 Hugo Boss 艺术奖。图片来自 Culturetype.com
今年的古根海姆 Hugo Boss 艺术奖颁给了美国艺术家 Simone Leigh，她于 1967 年生于芝加哥，是一名牙买加后裔。她的艺术作品有雕塑、视频、装置等形式，内容涉及的方面有非洲历史、黑人女性和种族政策。她还称自己的作品为“自我民族志”。
奖项评审团这样形容她作品的特点和贡献：“她对于陶器艺术可能性的探索长期以来被主流艺术界低估；同时，她因为一直坚持把黑人女性作为自己作品的主体和受众而强烈吸引着我们”；与她一起工作的 Rashida Bumbray 在接受《纽约时报》采访时曾经说过， Leigh 做到的是确立了黑人女性为美的审美意识，并把这种变化广泛传播。
她有不少作品是陶器雕塑。除了内容上涉及多个领域之外，在风格上，她努力把非洲传统制陶术与现代风格相结合。这两方面的多样性被策展人 Glenn Adamson 评价为“对于制陶艺术的再反思”、“使人重新思考现有的艺术类别”。
目前正在纽约 Luhiring Augustine 艺术馆展出的一系列她的新雕塑作品就能体现这个特点。展览中 “Face Jug” 系列作品将花瓶和水罐塑造成女性头部的形状，它们的灵感来源是非洲传统的人面水壶，人们往往认为这样的水壶是人体和工具的合体。展览馆的总监 Lauren Wittels 认为 Leigh 的雕塑像是“另一种形式的人”，“它们有人的哀感特质”。
“Face Jug” 系列作品。图片来自luhringaugustine.com
把黑人女性审美带入公众视野的代表作品是一个名为“砖房（Brick House）”的雕塑。它有 16 英尺（约 4.9 米）高，是一个女性的半身像——细辫子从额头盘到肩膀，躯干部分是饱满的裙装，也类似于圆顶的房子。这个形象的灵感来源是 Simone Leigh 小时候在广播里听到的老牌 funk 乐队海军准将（The Commodores）的《Brick House》：“她是一间砖房，她十分坚强……她像亚马孙河一样被塑造”。Simone Leigh 说，她从中听出了崭新的黑人女性形象：美丽和强大，而非脆弱。
这座雕塑将于 2019 年被放置在纽约曼哈顿高架桥上的高线公园里，成为城市高处的景观。高线公园的艺术总监 Cecilia Alemani 认为这个雕塑周围的景观非常“男性化”——到处是摩天大楼和起重机。在这种环境中，有一个突出的、在高处的黑人女性形象，如同一个英雄被仰望——这是十分罕见的。
“Brick House”远景。图片来自 James Corner Field Operations 以及 Diller Scofidio + Renfro, via The City of New York
Simone Leigh 对于黑人女性的身份和权利的探讨还有更明确的方式。多年以来，她持续关注黑人女性的健康问题和医疗领域的权利。2008 年，牙买加移民 Esmin Elizabeth Green 在布鲁克林一家医院的候诊室里等待 24 小时之后，血栓从大腿进入肺部导致她倒地死亡；而周围的医护人员都不知情，在她倒地 30 分钟后才来核验脉搏。Simone Leigh 认为从这件事可以看出“人们对于黑人女性的病痛毫无共情”，“黑人女性健康的最大威胁就是顺从”。
为了提醒人们对这个事件的关注， Simone Leigh 在 2016 年举办了一场名为 “候诊室（Waiting Room）”的展览，展出了一些不同于传统医学的、公共或私人的护理方式，例如草药学、运动工作室等。她想表达的是黑人女性对被保险和医药公司控制的昂贵医疗体系感到绝望时，她们采用展览中的方式作为自保和调整。展览的灵感来源是建于 1867 年的基督教群体“联合帐篷（united order of tents）”，为团体内患病和有困难的黑人女性提供帮助。Simone Leigh 自己也在布鲁克林创建了类似的组织 “自由人民医疗诊所（free people's health clinic）”，为黑人女性提供常规医疗服务，以及舞蹈、草药学等课程。
Hugo Boss 艺术奖创立于 1996 年，由所罗门·R·古根海姆基金会管理，由时尚品牌 Hugo Boss赞助，每两年评出一位杰出的现代艺术家。评审团主席 Nancy Spector曾评价今年奖项的入围者: “他们在当代艺术实践的先锋团队中工作，探索着紧迫的社会问题，并为我们提供新兴艺术语汇，从而审视个人化和普遍性的主题”。获奖者不限国籍，获奖之后可以获得 10 万美元奖金，并且获得在纽约古根海姆艺术中心举办展览的机会。
今年的获奖者Simone Leigh 的个人展览将于明年春天举办。
