2008年拍卖市场曾经一片萧条，艺术品拍卖公司遭遇了空前的生存危机。但是2009年市场旋即转暖，到今年似乎已经恢复了元气。走了一圈之后，拍卖市场回到原点。虽然这是一个引人关注的领域，但整个拍卖市场的盘子其实不是很大。上海敬华拍卖总经理曹向东介绍说，中国艺术品拍卖市场，前些年只有几十亿元总额，即便到现在也不过是200亿元不到。
但就在这样的一个领域内，却生出诸多乱象，不光是外行人常被蒙蔽，就连业内人士也常常感到看不懂。虽然在最近这一轮危机中，一批中小拍卖公司销声匿迹，行业的加速洗牌仍在进行，但乱象依然存在。
乱象之源便是艺术名家的家属。曹向东介绍，现在子女鉴定父亲的作品，夫人鉴定丈夫的作品，俨然都成了标准认证。但实际上，很多名家在世时，其子女对艺术并无兴趣，从事的行当也与艺术关联不大。现在一看市场火爆，便摇身一变成了权威。还有一些名家的夫人，几十年来只是本分质朴的家庭妇女，了解画家饮食喜好远甚于作品，却也被抬出来成了鉴定的专家。于是很多人络绎于途，一旦求得家属认可的凭据，赝品就被当作真迹流入市场。这里面滋生了很多的金钱交易。
按理说，这些赝品中有很多是粗制滥造，明眼人一看便知。但这时候，第二种乱象便出场了。全国各地大大小小的文化机构中，有数目庞大的专家群体。曹向东透露，不少有头衔的专家，都会有相应的收费额度。有偿服务，有偿鉴定，指鹿为马，黑白混淆。没有独立的学术把关，赝品越发肆无忌惮。
而很多拍卖公司为了扬名立万，往往喜欢标榜拍卖的成交金额，金额成了他们衡量自己成功与否的标准。于是追求拍卖的总价，追求单件拍品的天价，以此树立财富效应。曹向东认为，正是在这个思路之下，一些拍卖公司对拍品不加甄别，放任赝品流通。拍卖公司的失职失察，成为市场的第三种乱象。
与此同时，混乱的图录出版也推波助澜。曹向东表示，眼下好像谁都可以出艺术品图录，这种缺乏专业性、不权威的出版，加剧了鱼龙混杂的局面，让很多人更难以明辨真伪。甚至在许多看似严谨的图书中，还会有利益交换以夹杂各种来历不明的私货。比如前段时间有套画册，收录的是一位以中西合璧油画见长的、十分著名的已故旅美画家的作品。前半本书里的作品都很真，后半部分却都很假。这种出版的乱象，其实是在尽力为赝品制造学术上的合法身份。
最后，大众传媒在其中也起到了很不好的作用。曹向东认为，由于传播的需求，一些电视节目制造噱头，喜欢绝对的语言、夸张的表演。并且，低价艺术品不入法眼，只有高价的才能上节目。这使得很多老百姓误以为，家里只要有点旧东西就值大价钱，其实这是个误区。流传下来的东西，有艺术价值的毕竟还是少数。
诸多乱象，虽然只是简略地梳理一番，也足以让人大开眼界。用一个跨界的说法形容，这是一种“系统性腐败”，任何环节都无法通盘改变，只能尽量独善其身。曹向东说，做拍卖必须要有“平和的心态”。尤其在大量热钱流入市场、各类天价层出不穷的时代里，专心经营自己擅长的领域，剔除赝品，拿真东西出来，最终一定会有“巨大的回报”。
