9月10日，敦煌莫高窟游客服务中心正式投入使用，这标志着历时6年的莫高窟保护利用工程全面竣工，敦煌莫高窟的保护和利用工作迎来新阶段。文化部副部长、国家文物局局长励小捷，故宫博物院院长单霁翔，甘肃省委常委、宣传部部长连辑，敦煌研究院院长樊锦诗等出席敦煌莫高窟游客服务中心启动仪式。
敦煌莫高窟保护利用工程的崖体加固和栈道改造、风沙防护、安防设施建设3个子项目已先期全部竣工并投入使用。
为保护莫高窟文物，减轻游客过多给壁画、彩塑带来的压力，缓解莫高窟旅游开放与文物保护之间的矛盾，进一步丰富和提升敦煌旅游文化的国际性，打造具有国际一流水准的游客服务体系，敦煌研究院于2010年开始建设一座能实现多种数字技术展示的游客服务中心。游客服务中心总建筑面积11825平方米，主要功能包括游客接待大厅、数字展陈厅、数字影院、球幕影院、餐厅、银行、邮局、办公和设备用房等。
游客服务中心投入使用后，游客在进入莫高窟参观前，可先在游客服务中心观看主题电影《千年莫高》和球幕电影《梦幻敦煌》，在短时间内了解莫高窟的背景知识，然后再乘车前往实体洞窟参观。《梦幻敦煌》实景素材来源于“数字敦煌”采集的多个特级洞窟，这些洞窟平时基本不对游人开放，通过球幕电影，普通游客今后将可一睹这些洞窟的真容。游客中心开放后，整个莫高窟参观用时将由之前的120分钟左右延长为150分钟到180分钟，而游客在洞窟内的时间将压缩到75分钟左右，参观的洞窟数量也将减少。“虽然参观的洞窟少了，但获取的信息量却明显增多。”敦煌研究院负责人告诉记者，游览方式的改变和时间的减少，也是洞窟保护的需要。此前每逢旅游旺季，莫高窟日均客流量达6000余人次，游客呼出的二氧化碳和湿气，都会对洞窟内的壁画和彩塑造成不可逆的损坏。
