拍卖：寒冬中的希望
华辰的第一个影像专场取得成功并引起艺术界和艺术市场的高度评价和关注之后，国内拍卖公司纷纷跟进，中国嘉德和北京诚轩在此后也陆续开始影像专场，其他拍卖公司则在其油画雕塑专场中增加了影像类的份量。相关拍卖数据显示，2007年是影像艺术拍卖较为风光的一年，三家公司的影像拍卖都取得了较为不俗的表现，并很快形成了各自的经营特点：北京华辰以纪实影像、老照片为主但涵盖了包括当代观念影像在内的所有影像门类的路线;中国嘉德则主打观念摄影，张洹、王庆松等的作品都取得了理想的价位;北京诚轩则在兼顾观念摄影的同时，重点挖掘民国时期的老照片。
但好景不长， 正当中国影像艺术拍卖踏入快速发展的道路之际，2008年，美国次贷危机引起的全球金融动荡迅速挤压了中国艺术品拍卖，其中对当代艺术品的影响尤为严重，刚刚兴起不久的影像艺术品也无法幸免。在危机爆发之前，北京诚轩在2008年春季拍卖的摄影专场只有28件作品，总成交额仅67万元。到了秋季，则干脆撤销了摄影专场。同样，中国嘉德也在秋拍中取消了摄影专场，尽管该公司当年春拍的“国影像艺术”专场还取得629万的佳绩。只剩华辰依然坚持着自己的品牌，继续开设影像专场。显然，华辰正在以实际行动兑现当初自己许下的花上几年时间培育中国影像市场的承诺。在08年秋季的这场专场中，华辰依然坚持包括当代影像、记录影像、古董老照片、底片、摄影图书在内的所有影像门类。在整个经济不景的大环境下，其拍卖结果自然受到了一定的影响：全场推出97件珍贵的历史照片，拍出53件，成交率为55\%。成交总额相较于其春拍有明显的缩水。
近两个月结束的一些国际拍卖会上，中国影像作品的表现也不容乐观，作品上拍数量锐减，在国外颇受欢迎并一直有上佳表现的王庆松、张洹等人的作品纷纷流拍，往日的高价也不复出现。
其实，影像拍卖在08年的调整其实还有其内在的原因。由于目前影像作品价格普遍较低(相对于其他每类艺术品而言)，往往一场拍卖会下来，整个专场的影像作品的成交总额还比不上一件其他品类的高价位作品的价格。因此，在追求利润最大化的前提下，影像目前还没很难成为拍卖公司的推介重点，也因此制约了影像拍卖的发展。
即将开始的国内09年春季拍卖，在全球经济形势不明朗甚至金融危机有进一步蔓延的可能性的大环境中，各大拍卖公司在拍卖规模和场次的设置上似乎面临调整的压力。各大拍卖公司原来为了市场占有率而在拍卖规模和场次上无限扩张，不但让买家觉得眼花缭乱，有点厌烦，对其本身来说也有巨大的成本压力。在这种背景下，影像专场的开始似乎就只能寄望于华辰一家了。尽管如此，对于关心影像拍卖的人来说，希望依然存在：影像作品真正成规模进入国内拍卖会的时间并不长，近两三年来除了个别自我炒作之外，整个价格体系相对于当代艺术品来说尚较为理性，因此其在金融海啸中所受的冲击也应该相对较小。目前影像作品的价格与其他门类的艺术品相比，具有很大优势。在当前明显低迷的市道中，影像作品的成交可能性更大。长远来说，这种价格优势使其有较大的成长性。而且，影像作品尤其是记事类和老照片，有着比较好的群众基础。在目前的一些小型拍卖会上，一些老照片依然热卖，就是一个很好的现象。
回归画廊
华辰拍卖首场影像专场的成功，不但引起了拍卖公司跟风，也迅速带动了作为一级市场的画廊影像艺术品经营的兴起。
其实，早在06年华辰秋拍的影像专场之前的2003年4月，国内第一家主要经营影像作品的画廊——百年印象画廊(798 Photo Gallery)就已经在798艺术区成立。其艺术总监陈光俊因此也被一些专家称为中国影像艺术市场的第一个吃螃蟹者。该画廊从一开始就显示出很高的专业性，设有专业的黑白暗房，拥有世界最先进的设备，绝大部分展览的照片就是由画廊自己制作的。画廊起初以纪实性的作品为主，后来也引入一些观念性的影像展览。曾代理王世龙、晓庄、解海龙、王文澜、黑明、王彤、李楠等一批国内外摄影家的作品。
华辰拍卖成功之后，在北京、上海等地陆续出现了一批主营影像作品的画廊，至今比较专业的有十几家。这些新成立的影像艺术画廊中有不少是侧重于观念摄影的推广。其中最值得关注的是坐落在北京草场地的三影堂摄影艺术中心。其于2007年6月开幕，由中国当代摄影的重要代表艺术家之一荣荣与日本摄影艺术家映里女士创办，其4600平方米的园区和2500平方米的景观建筑由著名艺术家、建筑师艾未未设计。三影堂致力于成为展示、推广与交流中国当代摄影艺术最专业、最健全、最高水准的平台。该画廊从2008年开始还每年主办“三影堂摄影奖”。此外，在上海和北京两地均有设点的全摄影画廊，其重点也是关注中国当代摄影艺术。一些外国人也开始进入国内分一杯羹，如由来自美国人贺思宇(Steve Harris)在上海开设的m97，和法国人花儿(Flore Sassigneux)和陆楠(Romain Oegoul)创立的巴黎·北京摄影空间。
除了专业的影像画廊，不少其他画廊也介入影像作品的推介与经营，如香格纳、索卡等，都有代理影像艺术家的作品。
【编辑：张瑜】
