此为美国大都会博物馆所藏大明弘治素三彩“佛陀涅槃及弟子群雕像”，此像由一件群雕像和五件单体人物雕瓷像组成雕塑群，采用名贵的素三彩雕瓷再现了二千五百多年前佛陀涅槃时的场景，十分稀有珍贵。佛陀涅槃时，十大弟子中舍利弗尊者和目犍连尊者已经去世，佛陀身边实有八大弟子（大迦叶尊者尚在赶来途中）。吉祥卧中的佛陀，身金黄色，面容圆润饱满，神态宁静安详。八大弟子或坐或跪或立，神态虔诚悲戚。捶胸顿足，抹泪悲泣，神态各异，此素三彩人物雕瓷准确地再现了佛陀涅槃时弟子们悲痛欲绝的场面。
此雕瓷采用了明代弘治时期素三彩所常用的凹刻、堆塑填彩法，即先在素胎表面凹刻或浮雕图形文字，再在凹处或浮雕处填注黄色、绿色和紫色。
雕瓷的底座署有“弘治十六年”（1503）字样。其底座所刻文字为“大明弘治十六年盘亭山西岩禅僧惠泰登心造”等四十六字。从铭文中可知，此睡佛雕瓷是其中的一组。此雕瓷有明确的年代标记，即弘治十六年，距今已有五百多年历史，漂洋过海仍保留如此完好，色彩依旧靓丽，实为大明素三彩经典之作。明代素三彩存世量较少，素三彩人物雕瓷更为稀有，而如此多的素三彩人物群雕组像更是难得一见，是明代素三彩唯一存世保留完好的人物群雕组像。实属明代文物中珍品中的珍品，是当之无愧的国宝。
素三彩瓷，即以黄、绿、紫三色为主色调，其色素而淡雅，最显著的特点是不用红色，故显得素净优雅，这是素三彩得名之由来。其实，“素三彩”中的“三”乃“多”之意，即素三彩瓷器不一定只施三种彩，有的器物除施黄、绿、紫色外，还加施白色、孔雀绿色、黑色等。从传世品及出土物看，素三彩瓷器出现于明代成化时。
佛涅槃日即是释迦牟尼逝世的日子，在农历二月十五日。佛陀悟道之后，在鹿野苑开始传教，为憍陈如等五人宣说“四圣谛”，称之为“初转法轮”。此后说法住世四十五年，度化了许多弟子，其中著名的有舍利弗、目犍连、大迦叶、阿难等。他为了宣扬佛教，走遍印度各地，以摩揭陀、憍萨罗（在憍萨罗舍卫城的祇园精舍说佛25年）、拔沙三国为中心。
到八十岁时那年，佛在憍萨罗舍卫城，知道自己将要离开这个世界，进入圆满的涅槃意界。他支撑着疲惫的身体，带着他的得力弟子阿难众弟子，来到一个名叫拘尸那迦罗城外的婆罗树林中时，已经力不能支，在阿难的搀扶下静卧在两棵大的树下，弟子们都守候在身边，聆听佛陀的最后教诲。夜里须跋陀罗去求佛开示，成为佛陀的最后弟子。佛在拘尸那罗城附近的娑罗双树下入灭。火化后的舍利，由摩竭陀国王阿阇世和释迦族等八王带回建塔（即舍利塔）供养。故佛教在每年二月十五日，在寺院举行涅槃法会，念诵《遗教经》等。佛陀灭度后，大迦叶尊者继承佛祖衣钵，带领大众继续精进修行、弘扬佛法。
