我父亲刚做完脑部手术，但我也需要疗养。
当我父亲在西德斯-西奈医疗中心进行康复治疗时，我幸运地发现我逛的几个大厅是由具备博物馆馆藏水平的艺术藏品装饰的，其中包括保罗·克立、马克·夏卡尔、海伦·弗兰肯特尔以及罗伯特·劳森伯格的作品。
一条陈列了一排埃斯沃兹·凯利用简单黑白线条描绘植物的画作的走廊尤其吸引我。它们轻轻的飘在白色的空间里，像里面褪了色的压花。在一个以疲劳、长期令人反胃以及压抑为特点的时代，这些脆弱的黑色的形状给了我喘息的空间。它们的出现让医院的气味和声音都奇迹般的渐渐消失了。
我不是病人，但我却对这些柔和的纯色形式充满了感激，并敬畏着它们的力量。对于艺术治疗圈的成员来说，这种看似奇迹的作用更像是科学。欣赏艺术不仅能影响到情绪，对身体同样起作用。
艺术治疗师、贝勒维医院艺术治疗部主任艾琳·大卫告诉《赫芬顿邮报》：“我已经给很多病人，甚至重症监护室里的病人看过仿制的艺术品。并观察到他们会变得更平静、更开心，这有利于减轻临床体验和医院氛围给病人带来的痛苦。”
我联系大卫是在看过2015年2月的一份来自伯克利大学研究人员的研究报告之后。他们认为，在参与某些类似观看强有力的艺术作品的活动时，惊奇的体验可能降低人体内某些能导致炎症，并最终导致糖尿病、心脏病和其它疾病的化学物质的含量。
在一个实验中，200名年轻人详细讲述了他们在给定的某一天中经历了多少惊奇和欢乐。之后研究人员采集了牙龈和面部组织（口腔黏膜渗出液）的样本，发现那些声称经历了大惊大喜的人体内的细胞因子白细胞介素6（炎症的一个测量指标）含量最低。细胞因子是身体对抗感染的必需物质，但数量过多则会导致2型糖尿病、心脏病、关节炎甚至老年痴呆症。
一个人一天之中经历多少惊奇很难成为一个可测量的指标（艺术并不是经历这种情绪的唯一方式——报告中也提到了走进大自然）。但研究结果大致证明了“积极的情绪会带来好的健康状态” ，多伦多大学詹妮弗·斯特拉博士解释道。
“相比于看到在公园里散步或去博物馆参观成为人们的嗜好，我们更希望大家将这些经历视为促进身体健康和心理健康的重要方法，”斯特拉继续说道，“将这些积极的经历纳入到你们的日常活动中也许对你们的健康比我们之前所认为的更重要。”
美国艺术治疗协会主席唐娜·贝茨并没有被这项发现震惊到。
她在给赫芬顿邮报的信中：“斯特拉和她的团队的研究结果至少没有给我惊喜。当知道一些学者正在对观看艺术作品的益处做研究时，我很兴奋。我希望能看到一些关于艺术的益处和艺术增强免疫系统功能的更有力度的研究。”
尽管贝兹对其它关于细胞因子白细胞介质水平的研究并不熟悉，但她提到了德雷赛尔大学的Girija Kaimal正在进行的一项关于癌症病人护理人员艺术品制作课程影响的研究。特别之处在于，Kaimal关注的是艺术品降低与压力和焦虑相关的皮质醇的能力。
通过以前与艺术治疗师的聊天，我已经清楚了艺术促进心理和情绪健康的能力。但生理方面的影响对我来说是新的观点。贝兹引证了一些记载了艺术具有减轻疼痛、缓解疲劳以及促进一般生理健康的能力的书。
贝兹强调，最主要的是区分生理和心理的界线的流动性。“全球范围内对心灵和身体之间联系以及心理与生理健康影响的意识都在提升，”她说到，“思维和身体是相互联系的，其中一个的健康会影响到另一个的健康。”
大卫还评价了生理健康渗透进心理健康的能力，反之亦然，“生理疾病影响着情绪——由其是焦虑和/或抑郁。因此，通过艺术来释放或驱散这些情绪会取得特殊的治疗效果。甚至这种释放能够帮助人们应对预测、治疗和所有的不适。
大卫和贝兹都同意，观看艺术作品有益，制作艺术作品作用更强。如大卫所说：“我认为人在创造艺术的时候会产生一种特殊的感觉，尤其用手触摸材料时，用心感受，用心完成的东西会给人以收获奖励之感。即使是在残疾人的适应性项目中，会有直接的即时的全身心投入。创作艺术是过程和形成作品两个方面的收获。
无论你是否是一名有抱负的艺术家，这种鼓励很重要。如果你有一天的假期，为什么不前往博物馆？那里的一幅在其它时空完成静止的画可能会对你说话或让你微笑？为什么不尝试一种让陶土在你的手里伸展的方法？根据艺术治疗法，观看艺术品不仅是一种奢侈、一种社交或上传Instagram的材料。它是给你的眼睛、脑袋、心脏甚至全身开的一副药，而它显然比吞药片来的轻松多了。
