艺术品金融是指在艺术品创作、流通、价值发现过程中，通过金融机构和信用渠道所进行的融资、筹资及相关金融活动的总称。曾有金融专家说过：艺术品投资离不开现代金融，西方的艺术品市场离开银行业是难以想象的。艺术品是金融界与资本市场都不可忽视的金融产品。
艺术品金融的兴起和发展使艺术品具有了资产化特征，并衍生出多种金融产品，引起金融界与艺术市场的高度重视。艺术与金融的结合有其必然性和内在动力。一方面是因为艺术品具有投资特性，在发达国家，艺术品与股市、楼市构成投资市场的三大主体；另一方面是基于金融创新的需要，在金融业竞争中，银行和财富管理机构更加注重客户市场细分，以利于更好地了解客户需求，提供有针对性的服务。随着国内高收入群体不断增加，对艺术品的需求增大，金融机构积极参与艺术品金融业务。
世界上历史最久和规模最大的几家银行，如瑞士联合银行集团、德意志银行、巴黎银行、荷兰银行、摩根大通银行等，都有相当完整的艺术银行部和一整套艺术银行服务系统，其先进的经营理念和宝贵的运营经验都值得我们认真学习。
从国外艺术品金融的发展历史和现状来看，艺术与金融的结合主要有两种表现形式：一种是单一的艺术基金、信托、质押、保险等模式；另一种是由实力强大的银行组织实施囊括各种艺术品金融业务的艺术品银行模式，这种模式是艺术品金融发展的高级形态，主要由各国的政策性银行来承担，这不仅是衡量一个国家金融业发展水平的指标，更是一个国家艺术品市场健康繁荣与否的主要标志。世界上大凡金融市场与艺术市场发达的国家，均有著名的政策性银行与之相匹配，就连联合国下属专门机构世界银行近年来也放弃了一直追求的经济发展计划，开始集中于减轻贫穷，支持教育、文化、艺术等领域的发展。
国外支持本国文化发展的艺术银行有商业目的，但从来不以盈利为主要目的。各国艺术银行从诞生之日起，其首要目的就在于扶持本国文化事业的发展。世界上最早的艺术银行是加拿大艺术银行。1972年，加拿大为支持国内的年轻艺术家，增加大众接触、了解和欣赏艺术品的机会，由非政府文化机构自费建立了“艺术银行”。在政府提供一定的资金支持或政策的保障下，购买优秀艺术家的作品，再将作品销售或租赁给政府机关、公共空间、企业或私人用于陈列、装饰、收藏等，从而获得运转资金。之后，各国出现的艺术银行都毫无例外地承担着这一使命。世界银行开展的艺术项目的主要目的也在于支持教育、文化、艺术等领域的发展，以举办主题展览为主，并将征得的艺术品作为永久收藏。目前，世界银行艺术项目已收集到来自会员国艺术家的5000余件艺术作品，每年约策划3至4个大型主题艺术活动，展览主题包括消除无家可归现象、灾后重建、摆脱贫困、关注儿童生存现状等。除了展览之外，该项目还会举办相关的艺术论坛和研讨会，让更多人了解这些艺术家和他们的创作。该项目通过帮助世界各地财力有限的艺术家建立作品集、保管艺术作品，以及保护其创意产权，并将这些艺术作品进行有偿租赁以资助艺术家的进一步创作。
在我国，艺术品金融还处于发展初期。艺术金融在我国自2006年起开展以来，伴随着艺术品市场的快速发展也取得了一定的成绩，但是由于主要模式是基金、信托、质押融资等单一模式，由于受专业人才缺乏、信息披露机制不健全、鉴定评估不规范、政府监管不到位、法律制度空白等因素的牵制，艺术金融发展极其不均衡，而且秩序较为混乱。这与我国艺术品市场的国际地位是不相匹配的，也与我国金融业务创新的需求是不相适应的。必须要改变目前这种一切“向钱看”的“游击式”的艺术品金融局面，中国艺术金融业的发展呼唤艺术银行。
