艺术史上，令人印象深刻的佳作常常需要花费艺术家数月甚至数年才得以完成。艺术家们将他们的知识、创造力以及感情全部倾注于他们的作品中。下面这些著名的艺术作品多为艺术家呕心沥血之作，曾耗费了藏家大量的金钱，却不幸地因为粗心、疏漏、愤怒等原因而惨遭毁坏。
杜尚《泉》
1917年，纽约独立艺术家协会要举办一次展览，作为评委之一的杜尚化名“R. Mutt”，送去了一个在公共厕所中随处可见的男用小便器，并在其上署名：“R.mutt”，这就是《泉》。
这件作品立刻遭到了独立艺术家协会的拒绝，当然，他们不知道作者是当时赫赫有名的杜尚。看到同行们的反应，杜尚终于验证了自己的预测，他明白自己的艺术观念太超前，时人无法接受，于是他立即退出了独立艺术家协会。杜尚把小便器搬到博物馆，用这个现成品向人们提出了这样的疑问：到底什么是艺术品，什么是艺术？艺术与生活的距离有多远？现成品艺术成为杜尚最重要的艺术观念。
2004年在英国艺术界举行的一项评选中，已故法国艺术家马塞尔·杜尚的作品《泉》打败现代艺术大师毕加索的两部作品成为20世纪最富影响力的艺术作品。
2006年，这个只是签有杜尚大名，从商店买来的小便池估价竟高达360万美元。
毁坏原因：被同一人袭击两次留下裂痕
同在2006年，《泉》被一位76岁的行为艺术家用锤子肆意破坏，留下了破损的裂纹。这并不是这位行为艺术家针对小便池的第一次攻击，13年前，当这件作品在法国尼姆展出时，同样是这位老兄在这只特殊的小便池里撒尿。直到今天，这只小便池依然是好事者热爱攻击的一个热门目标。
达·芬奇《蒙娜丽莎》
《蒙娜丽莎》是无人不知的艺术佳作，据相关资料考据，达·芬奇于1503年开始绘制这幅肖像。这幅画作留下了许多神秘的线索，而画中的蒙娜丽莎究竟是谁，至今仍是一个谜。自1804年起，这幅画就一直被收藏在卢浮宫。
该画作主要表现了女性的典雅和恬静的典型形象，塑造了资本主义上升时期一位城市有产阶级的妇女形象。而该作也代表了文艺复兴时期的美学方向；该作品折射出来的女性的深邃与高尚的思想品质，反映了文艺复兴时期人们对于女性美的审美理念和审美追求。
毁坏原因：酸性液体泼蚀，石头砸击
越是举世瞩目的画作，越是成为掠夺、盗窃、攻击者们的目标，《蒙娜丽莎》正式名单上的佼佼者。1911年，一个乔装成卢浮宫工作人员的窃贼偷走了该画，这幅世界名作就此消失。一直到两年后，另一名叫做温琴佐·佩鲁贾的窃贼因民族使命感盗回了此画，并归还给了卢浮宫。但这幅失而复得的杰作却在随后漫长的岁月中引发了无数次破坏。其中，最危险的一次要属1956年的攻击事件：先是画作的下半部分被泼上酸性液体，而仅过数月后，一名玻利维亚人将石头砸向画作，导致局部颜料脱落。如今，这幅《蒙娜丽莎》已被防弹玻璃隔绝并保护了起来。
伦勃朗《夜巡》
《夜巡》荷兰画家伦勃朗 · 哈尔曼松 · 凡 · 莱因 于1642年创作的一幅布面油画作品。现藏于荷兰阿姆斯特丹国立博物馆 。
该画作是阿姆斯特丹城射手连队的群像画，画中人物以近舞台剧的形式表现，近处有两人，其一身穿黑军服，披着红披巾，头戴黑礼帽，另一个穿着黄色军服戴着黄色的帽子。其他人则或持长枪，或挥舞旗帜，或互相议论，队伍出发时的紧张气氛跃然纸上。在构图上采用接近舞台效果的手法，既让每个人的形像都出现在画面上，又安排得错落有致，且明暗对比强烈，层次丰富，富有戏剧性。
毁坏原因：多次遇袭，未能逃脱割破命运
《夜巡》这幅不朽的杰作曾在数年里都有卫兵专门看守。自从这幅作品在阿姆斯特丹的国立博物馆展览柜中出现，已经遭遇过数次袭击。1911年，一位失业的海军厨师曾试图用刀割破这幅画作，但是没有得逞。1975年，《夜巡》仍没逃脱魔抓，一位教师用刀在画布上割出几道锯齿形的划痕，虽然后来画作被修复，但当时被割的痕迹仍旧很明显。这位男士后来被查明患有精神病，并最终选择自尽。1990年，一个男子又将酸性液体泼向画布，好在警卫及时制止了他，画作才没有被毁掉。
毕加索《格尔尼卡》
《格尔尼卡》这幅壁画是毕加索作于20世纪30年代的一件具有重大影响及历史意义的杰作。此画是受西班牙共和国政府的委托，为1937年在巴黎举行的国际博览会西班牙馆而创作。现收藏于马德里国家索菲亚王妃美术馆。
《格尔尼卡》的画面表现的是1937年德国空军疯狂轰炸西班牙小城格尔尼卡的情景。采用了写实的象征性手法和单纯的黑、白、灰三色营造出低沉悲凉的氛围，渲染了悲剧性色彩，表现了法西斯战争给人类的灾难。
毁坏原因：抗议者用红色颜料在画作上喷涂
1974年，这幅作品正在纽约现代艺术博物馆展出。一位名叫托尼·莎佛拉兹(Tony Shafrazi)的艺术商人，用红色颜料在毕加索的《格尔尼卡》上喷涂了“Kill Lies All” (杀戮欺骗一切)。莎佛拉兹的行为，被认为是为了抗议保释曾参与越南美莱村大屠杀的美国陆军中尉威廉·卡利(William Calley)。万幸的是，因为这幅画被抹上了厚厚的亮光漆，红色字迹很容易就被擦掉了。
毕加索《演员》
这是毕加索一系列马戏团题材作品的先声，也是玫瑰时期的代表作之一。画中的这位演员清瘦纤细，转身扭头做出奇怪的手势。他一身红衣，只在袖口和下摆镶着蓝色的花边，腰系蓝色的腰带，脚蹬蓝色的靴鞋。蓝色尚未褪尽，红色已居主导。
毁坏原因：被游客意外抓伤
2010年纽约一位女士去大都会博物馆上成人教育课，没想到走路时忽然失去平衡，摔倒的一瞬间她伸手一抓，竟把墙上毕加索的名画《演员》的右下角抓出一道6英寸长的裂痕。这个4英尺宽，6英尺长的画作，从1952年起就在大都会博物馆展出，估价高达1.3亿美元。当然，因为这是一次意外，这位女士并没有受到惩罚，也不需要支付修复的费用。但是她确实创造了最昂贵的一次“意外”。
列宾《伊凡雷帝杀子》
由俄国19世纪后期到20世纪上半期最伟大的画家，伊里亚 · 叶菲莫维奇 · 列宾 (1844—1930年)所创作的油画。这幅画原名叫《1581年11月16日恐怖的伊凡和他的儿子》。
画家选择了这样一个情节精心描绘：沙俄 的伊凡雷帝 在一次与他儿子争执时，用手中的笏杖猛掷过去，不幸击中儿子的头部，鲜血如注……这一偶然的暴烈冲动致使后继者送命，伊凡顿悟这绝后的可怕举动，立刻上前搂抱住垂死的儿子，睁大恐怖、悔恨交加的双眼，他想求儿子饶恕已无济于事，兽性和人性同时显示在伊凡的身上。
为了增强画面的恐怖感，画家有意采用了深重的红色调。背景阴暗，以加强前景的恐怖气氛 。红色的地毯，映出这幕血腥的击杀。
毁坏原因：精神错乱游客袭击和参观者破坏
这是今年发生的事件：特列季亚科夫画廊的一位参观者冲入列宾的大厅，抓住护栏并对该画造成了几次打击。保护画布的厚玻璃被打破，画布有三处破碎，画框遭受了损坏。而这已经是这幅可怜的画作第二次惨遭参观者的破坏了。在1913年，这幅画作曾被一位特列季亚科夫画廊的常客亚伯兰巴拉瑟夫（被证实为精神异常者）用刀损毁过一次，被划了三分纵形切口。如此之大的幅度，以至于列宾耗费12年修复这一画作，几乎完全重绘了图片中的人脸。同时，当时这一事件也直接导致时任馆长自杀身亡。
伦勃朗《达娜厄》
《达娜厄》现存于俄罗斯圣彼得堡艾米塔吉博物馆。
达娜厄是画家最喜欢表现的希腊神话题材，但不同的时代、不同的民族、不同的流派，画家创造的达娜厄艺术形象传达的美学观念和蕴含的思想感情是不相同的。
希腊神话中的达娜厄被父王囚禁，天神宙斯从这里经过，爱上了被囚的达娜厄。有趣的是，画家伦勃朗把偷情的宙斯画成了自己，这反映了画家对美好理想的憧景。
伦勃朗的《达娜厄》画中的达娜厄是一位成熟的荷兰妇人，达娜厄企盼着宙斯的到来，表现出一种对幸福的憧景与渴望。画中人是以伦勃朗的夫人作模特创作的，既真实又有美学意义。达娜厄的裸体，被画家描绘得温柔又饱满。伦勃朗运用了一种火一般的暖光聚于达娜厄整个形象。
伦勃朗笔下的达娜厄与别的画家不同，达娜厄形象呈现出极为鲜明的蓬勃朝气和对未来美好理想的追求和向往。她具有鲜明的艺术个性，体现了画家伦勃朗所处的时代精神和独特的审美理想。
毁坏原因：神经错乱的游客挥刀破坏，并泼硫酸
这是伦勃朗最喜爱的作品之一。这幅长8英尺、宽10英尺的作品1985年曾一度接近“死亡”。当时这幅作品展示于俄罗斯圣彼得堡的修道院博物馆，自从18世纪这幅画作就一直存放在那里。然而，一位神经错乱的游客挥舞着一把刀子，割破了画面中达娜厄的小腹和大腿位置的画布。后来，他又用硫酸泼向画面，液体在画布上四溅开来，做完这戏剧性的一系列毁坏工作后，他就逃跑了。艰难的修复工作一共持续了12年才得以完成。
委拉斯凯兹《镜前的维纳斯》
《镜前的维纳斯》是西班牙画家迭戈 · 罗德里格斯 · 德 · 席尔瓦 · 委拉斯凯兹 1656年创作的油画作品，现收藏于伦敦国立美术陈列馆。
画作描绘了裸体的希腊神话爱神维纳斯和小爱神丘比特。作品采用了横向斜线的构图，以墨绿色和红色金丝绒的大块背景，衬托出女性形体的圆润和柔美。画面上的女性姿势优雅而从容，形体的微妙起伏，构成了光与色的交响。
这幅画对后世影响很大，其中的镜子反射手法，对以后的人体艺术和人体摄影艺术也产生很大的影响。意大利画家莫迪里阿尼 便是以该画作作为原型，画了《左侧斜卧的棵女》。
毁坏原因：被激进女权主义者砍坏
1913年，女权运动领袖埃米琳·潘克赫斯特被逮捕。在发出可能攻击画作的警告后，玛丽·理查德森果真进入伦敦国家画廊，拿起小斧头，对正在此展出的《镜前的维纳斯》进行攻击，最终在画面上留下了7大道口子，大多数都在维纳斯的背部。她的目的是唤醒大众重视政府对待潘克赫斯特残暴而伪善的处理。理查德森因为此举被判处最高6个月的监禁。
