我想要一条大到可以吃掉你的鲨鱼，并且在足够多的液体中，让你可以想象你和它一起在里面。—— 达明·赫斯特
Installation view. Artwork © Damien Hirst and Science Ltd. All rights reserved, DACS 2022. Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
达明·赫斯特被看作是跟现代艺术大师马塞尔·杜尚、弗朗西斯·培根具有同等地位的人物，是一个赢得媒体美誉的“现代戈雅”。即便是安迪·沃霍尔也没有像他一样，在主流社会造成如此大的影响力。
2022年3月9日，世界媒体再一次把聚光灯对准了他及他在伦敦高古轩的展览“Natural History”。作为首次专门呈现赫斯特开创性的使用福尔马林的创作，现场展出的20多件代表作时间跨越了近30年。
在达明·赫斯特在Instagram表示，“这场个展是关于我早期作品《自然历史 》系列的，展览的名字也叫「自然历史」。这是用福尔马林做的作品。我喜欢那些装满水的水箱，但里面装上标本后我就更爱了！”
Damien Hirst, Death Denied, 2008, Glass, painted stainless steel, silicone, monofilament, tiger shark, and formaldehyde solution, 84 7/8 × 202 1/2 × 74 1/4 inches (215.4 × 514.2 × 188.4 cm) © Damien Hirst and Science Ltd. All rights reserved, DACS 2022. Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
福尔马林在赫斯特的创作中，不仅仅是防腐剂的功用，更多的是用来传递一种观念——唯美地维持着这些动物在水下的生命假象。而生与死、生死与艺术的关系是赫斯特长久以来的创作主题，在他的观念里，生命通过艺术得到永恒，“我迷恋死亡……但是我人物这更像一种对生命的赞颂而非恐怖。”
“自然历史”系列，奠定了赫斯特在当代艺术史的地位，这一系列可以用三个词描述：福尔马林、玻璃箱和动物尸体。其中最负盛名的的便是1991年的首作《生者对死者无动于衷》，更被认为是当代艺术史上最具标志性的作品之一。而这只鲨鱼只是系列“自然历史”中的冰山一角。其他被赫斯特用来制作装置的动物还有牛、羊、猪、马……“自然历史”系列体现了他在艺术和科学之间持续搭建桥梁的创作动力。
Damien Hirst, I AM, 1995, Glass, painted steel, silicone, acrylic, plastic cable ties, stainless steel, sheep, and formaldehyde solution, 43 1/2 × 64 × 25 3/8 inches (110.5 × 162.5 × 64.5 cm) © Damien Hirst and Science Ltd. All rights reserved, DACS 2022. Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
1999年，每日邮报评论道，“1000年来，艺术都是人类文明的重要推动力。而今日，被腌制的绵羊和被玷污的床，正威胁着要将人类变成野蛮人。”千百年来，主流的艺术家们似乎都热衷于歌颂生命，自近代以来，表现的题材逐渐侧重于风格和观念。然而明目张胆地将死亡作为创作主题，赫斯特可谓是当代第一人。
Damien Hirst, Cain and Abel, 1994, Glass, painted steel, silicone, acrylic, plastic cable ties, calves, and formaldehyde solution, in 2 parts, each: 41 × 66 3/4 × 24 5/8 inches (104 × 169.5 × 62.5 cm), edition 1/1 + 1 AP © Damien Hirst and Science Ltd. All rights reserved, DACS 2022. Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
2004年12月，《生者对死者无动于衷》被美国藏家史蒂夫·科恩收藏，金额高达1200万美金。科恩随后将这件作品捐赠给纽约现代艺术博物馆。
Damien Hirst, Myth Explored, Explained, Exploded, 1993, Glass, painted steel, silicone, monofilament, acrylic, shark, and formaldehyde solution, in 3 parts, each: 78 1/8 × 42 1/2 × 30 1/2 inches (198.3 × 107.9 × 77.5 cm) © Damien Hirst and Science Ltd. All rights reserved, DACS 2022. Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
“看到达米恩的早期作品是一个难得的机会，尤其是对于下一代来说，” 富艺斯拍卖行主席夏安·韦斯特法尔说道，“他从90年代以来的艺术是具有开创性的，他是真正改变了英国艺术场景的先驱。”
达明·赫斯特的作品激起让人们对于现实与幻想的重新认识，他的当代艺术语境中永远逃离不开死亡和时间的话题，经历时间和死亡的事物将在若干年后变成什么样子，这些作品是想象的呈现。
Damien Hirst, Saint Philip, 2005, Glass, painted medium-density fiberboard, aluminum, acrylic, fish, and formaldehyde solution, 24 1/8 × 36 × 6 1/2 inches (61.1 × 91.5 × 16.5 cm) © Damien Hirst and Science Ltd. All rights reserved, DACS 2022. Photo: Prudence Cuming Associates Ltd
