一直以来，人工智能（AI）被认为难以替代人类完成某些有创造性的工作。但这样的认识恐怕要因最近的一次拍卖而有所改变了。
1766年，佳士得拍卖行在英国诞生，彼时，工业革命刚刚孕育出第一批能代替人类劳动的蒸汽机。两百多年后，名满全球的佳士得迎来了人类之外的创作者。美国时间10月25日，第一幅登上拍卖场的人工智能画作《埃德蒙·贝拉米肖像》在纽约佳士得拍卖会上成功拍卖，连同佣金43.25万美元（约合人民币300万元）的价格远远高于此前的预估价。在这幅画中，男子身穿白色衬衣和深色外套，面部表情难以辨认，打旋的画面与18世纪油画的风格颇有些相似。画布右下角以一长串代码作为签名。
这幅画的起拍价为5500美元，估值在7000至1万美元。在这场为期3天的拍卖会里，同场拍卖的还有20多幅毕加索的画作，没有一幅比《埃德蒙·贝拉米肖像》拍出的价格高。
人工智能成功“拿”画笔创作，并以高价售出，这场拍卖引起了不少关注。拍卖行官网发布的文章认为，本次成交“标志着人工智能艺术进入了世界拍卖舞台”。也有人表示，高价拍出有一部分原因来自人们的新鲜感和好奇心。
如何画出来？
以超过1.5万幅人像作品为基础
这幅画作由法国一个名为“显而易见”的艺术团体打造，团队的主要成员是3名25岁的青年：雨果·卡塞勒斯-杜普雷、皮埃尔·福特雷尔和高蒂尔·维尼尔。
为了培养出胜似真人的AI画师，“显而易见”让AI程序钻研艺术史，并向它展示作品的诞生过程。“我们输入了超过1.5万幅14到20世纪的人像，机器会根据训练指令创造出若干新作品，直到它骗过一个判断作品是由人创作还是机器创作的测试。”福特雷尔表示。
人工智能的核心是算法，“显而易见”使用的算法被称为“生成性对抗网络”（GAN）。GAN算法包括生成器和鉴别器两部分。生成器学习作画的规则，如“任何人物都有两只眼睛、一个鼻子”。这个过程耗时约两天。然后，AI会遵照这些规则创建新的图像。鉴别器的工作则是分析判断哪些是来自数据集的画像，哪些是来自生成器的画像。当生成器顺利“骗”过鉴别器，就算大功告成。
美国财经新闻网站CNBC称，“显而易见”为其算法添加了随机化模块，确保AI推出的每一幅画都独一无二。截至目前，该团队已创作出11幅肖像，构成了“贝拉米家族”，《埃德蒙·贝拉米肖像》是最新的一幅。今年2月，另一幅画作被一名法国藏家以1.2万美元（约合人民币8.3万元）购入，目前在巴黎一家画廊展出。
这算艺术吗？
一拍成名后引发多方争议
随着《埃德蒙·贝拉米肖像》拍出高价，争议随之而来。首先是算法本身的来源存在疑问。
据报道，美国19岁青年罗比·巴拉特是研究GAN算法的行家里手。2017年10月，巴拉特把自己写的代码上传到一个开源网站，在网站讨论区，可以看到“显而易见”团队成员向他请教如何改动算法的帖子。有报道称，巴拉特已通过社交媒体质疑“显而易见”是否拿他的成果去捞钱了。
更激烈的争议来自艺术圈——人工智能的绘画作品能否称之为艺术？它们又是否会威胁到画家的生存空间？
质疑者认为，人工智能的作品是在存储了千千万万人类画作后“拼凑”出来的，不是“原创”，更没有“灵魂”，不能叫艺术品。
反对者的第二个理由是艺术要有“情绪”。人工智能没有情绪，无法让人类感觉到艺术作品背后的态度，不论是喜悦还是愤怒。
“显而易见”团队辩称，就算人类学画画，也要先弄懂以前的作品，借鉴他人的灵感。人工智能作画并非是机械地拼凑，而是从成千上万幅画中摸索出创作方法，只要最后生成的是谁都没见过的图像，就是原创。至于“情绪”，人工智能谱写的音乐已被许多科技厂商用作发布会的开场曲，由此推知，人工智能的画也能被赋予情感。
佳士得拍卖会的组织者理查德·罗伊德支持他们。“这幅画和佳士得250多年来卖出的东西并无二致，”他说，“人工智能是对艺术品市场造成影响的若干科技之一，但要预测会有哪些改变为时尚早。”
这幅画作也促使人们再度思考人类与人工智能之间的关系。“我们并不认为人工智能会取代画家，而是应当成为艺术的一个新分支。”杜普雷说道。相比于计算机科学家，“显而易见”的成员更将自己视作概念艺术家，将算法从科技这一范畴中解放出来，让人工智能更多地参与艺术是他们的目标：“照相机在19世纪发明之初只被运用在专业领域，很少有人考虑它在艺术领域的潜力，我们认为人工智能目前正是这样的境况。”
AI之路已在多个领域展现才能
此前，AI已经在围棋、音乐、诗歌等多个领域展现了惊人才能，这一回的创作成就更让外界惊讶。但同时，这也引发了广泛的质疑：AI所完成的真的算艺术吗？无论怎样，从这天开始，人工智能向人类最引以为傲的艺术领域下了“战书”。
人工智能对艺术领域的“入侵”其实早已开始，只是不似《埃德蒙·贝拉米肖像》这般引起轰动。
早在2014年，谷歌公司就开发了会画画的DeepDream，采用与“生成性对抗网络”（GAN）相映成趣的“创造性对抗网络”（CAN）。2016年，谷歌在旧金山举行了一场义卖，29幅人工智能作品总共筹得9.8万美元（约合人民币67万元）。
此外，脸书公司、美国新泽西州罗格斯大学，以及荷兰公共广播公司，都曾利用GAN算法研发人工智能绘画系统。今年10月19日，IBM公司在《纽约时报》上发表了一幅人工智能绘制的自画像。
如果罗格斯大学将自己的成果拿出来卖，也许会比“显而易见”的开价更高。在2016年的巴塞尔艺术博览会上，他们研发的算法成功骗过了参观者，53%的观众将人工智能的作品误认为是人类画家创作的。
多媒体软件的“霸主”Adobe公司已将AI融入旗下产品，人们每天都在使用的图片元素自动识别、人脸识别、智能抠图等功能都源自它。据《日本经济新闻》报报道，日本2015年就开发出用AI自动绘制卡通美少女的工具，今年8月还推出了能塑造虚拟偶像的升级版。同样是在今年夏天，微信小程序“猜画小歌”在朋友圈引发热潮，成为人工智能在文艺领域应用的鲜活范例。
