在美国亨廷顿图书馆中，一卷沉睡了近50年的《永乐大典》最近被发现。
亨廷顿图书馆管理员表示：“永乐大典是中国最重要的文献，我做梦都没有想到会在亨廷顿图书馆中发现永乐大典。”在过去的400多年中，原有11095卷的永乐大典仅存世419卷。
“我对于找到《永乐大典》表示非常兴奋，这卷《永乐大典》中的有些文章是从《礼记》中摘录的，文章强调了很多古代的礼仪，以影响君王的思想和举止。”
中国明朝永乐皇帝在1403年命令大臣编写《永乐大典》。《永乐大典》共包含了天文、地理、医学、技术等篇章。《永乐大典》分为11095卷，共22877节。
本次亨廷顿图书馆中的《永乐大典》的内容包括一部分中国的儒学经典---《礼记》。
亨廷顿图书馆稀有图书策展人表示：“在这里工作真的太令人感到激动了，亨廷顿图书馆有900百万本稀有图书、手稿以及其他资料。我们已经大部分图书编录成册，但是还有一部分图书至今还不能识别入册。目前，中国总共存有200多卷《永乐大典》，亨廷顿图书馆认为美国也存有很多卷《永乐大典》，其中，哈佛大学、康奈尔大学和普林斯顿大学都有收藏。但是，亨廷顿图书馆中的《永乐大典》是美国西部唯一存在的一卷《永乐大典》。”
据悉，目前存世的《永乐大典》都是1644年明代嘉靖皇帝时期的复制品。
1968年，一位之前生活在中国的传教士约瑟夫?怀廷的女儿将这卷《永乐大典》捐赠给亨廷顿图书馆。约瑟夫?怀廷在义和团运动时在中国传教，义和团士兵将怀廷及和其他外国人包围起来。后来，八国联军在北京城放火，怀廷则保护了翰林院中馆藏的一部分《永乐大典》。
亨廷顿图书馆还将这卷《永乐大典》数字版已经发布到网络上，这卷《永乐大典》将于2014年12月13日到2015年3月16日在亨廷顿图书馆大厅的东门厅展出。
