2015年5月7日，美国纽约大都会博物馆举办了题为“中国：镜花水月”的展览，以配合纽约年度时尚盛会——被称为时尚界奥斯卡的“纽约大都会艺术博物馆慈善舞会”。
艺术总监王家卫在开幕式上发言，背景为元代壁画巨制《药师佛会图》
展览最具争议的部分，就是将一批馆藏中国北朝石窟，如“李道赞率邑义五百人造像碑”、龙门石窟“北魏孝文帝礼佛图”浮雕和元代壁画《药师佛会图》等用作时装展示的背景墙。
消息一经发布，便引起了社交媒体上中国网友的质疑，归纳起来主要有以下两个问题：一是石刻、壁画类文物对灯光、温湿度变化十分敏感，现场开放式的展览方式，会对其造成损害；二是展览的主题——“中国对西方时尚的影响”存在误导公众的嫌疑，有美术史学者指出，西方现代时尚与东方佛教艺术格格不入。
人们对大都会博物馆展览的热议，反映了一个现实：当文物保护在国内日益引起社会公众关注的同时，在世界范围内如何对待文物，也是一个争议话题。
首先我们要解决的问题是：文物该不该被利用？博物馆作为文物的重要收藏机构，国际社会普遍接受的观点是，其职能并不仅仅在于保管文物，更重要的是研究、社会宣传与教育。这些应属于利用的范畴。
“流水不腐，户枢不蠹”。无论是专业人士，还是经常参观博物馆的观众都会注意到，传世的藏品，保存状况往往比考古出土的要好，一个重要原因就在于它们被持续地使用和维护着。大到一座建筑，同样如此。在意大利，很多古罗马时期的建筑在中世纪被改建为教堂延续使用，而得以屹立2000年。同样在意大利，诸如包括庞贝古城遗址在内的很多古建筑遗址，虽然当地政府投入很大力量进行保护，但我们常看到一些发生坍塌事故的报道。从这个角度讲，“中国：镜花水月”展作为一种文物利用与宣传的尝试，并不应当从根本上予以否定。
在此基础上，我们再来讨论文物应当如何利用的问题。单就方式方法而言，该展览存在值得商榷的地方：第一，文物在利用中被无意甚至有意破坏，并不是“隐患”，而是有过先例。比如美国弗利尔美术馆的研究者，为观察中国青铜器的内部结构，就曾将保存完好的青铜器一切两半，这无疑是损毁文物。大都会的展览，对文物还算“仁慈”。
第二，人们担心这类展览错误地传播文物价值，正是因为大多数人并不了解这些文物真正的内涵。国内外有关中国和西方传统服饰的研究不可谓不多，但普通公众知之甚少。至少在某些专业人士看来，“中国：镜花水月”展的组织者对此缺乏了解，出于商业考虑，把一些本不相干的事物附会在一起，误导了观众。
文物利用是无法回避的课题。专业人员与其做鸵鸟，不如主动应对，投入精力去研究如何使之更加科学合理，走向规范化。面对大都会时尚展的报道，即使是业内人士可能也会有这样的感觉：总觉得这个展览哪里不合适，但是讲不出“硬道理”。这正是相关研究不足、缺乏有效数据的体现。具体说来，比如博物馆在决定举办“中国：镜花水月”这一类展览之前，对展览条件和可能对文物造成的破坏如何进行可行性和风险评估；对于展览向社会所传递的信息是否正确，如何进行专业性引导等等。
另外，文物保护事业终究不像工业、农业、建设等行业与社会经济和人民切身利益关系那样密切，文物的有效保护和合理利用，还需要全社会的参与和支持。这就要求专业研究人员承担公众宣传教育的责任，扮演好沟通桥梁的角色。
