5月8日，史上最大规模的慈善拍卖——“佩吉及大卫·洛克菲勒夫妇珍藏”系列拍卖在纽约佳士得拍卖拉开帷幕。率先登场的“十九及二十世纪艺术”专场所上拍的44件拍品全部成交，成交总额高达6.46亿美元。其中印象派大师莫奈的作品《绽放的睡莲》?在经过将近14分钟的激烈竞投后以7500万美元落槌，成交额高达8468.75万美元，创下莫奈作品新的拍卖世界纪录。除此之外，该场还有多件印象派大师的经典名作也高价成交，包括保罗·高更的《海浪》、爱德华·马奈的《丁香与玫瑰》、卡密尔·毕沙罗的《有白杨树的风景（埃拉尼的阴天）》等。种种迹象都表明，在市场中历经多次沉浮的“印象派”，即将又一次的强势回归。
莫奈的作品是印象派艺术拍卖专场中的明星，5月8日，其作品《绽放的睡莲》在佳士得以 8468.75万美元成交，几天后，《塞纳河上的早晨》又在苏富比获价2055万美元
英国女王引爆印象派作品价格？
19世纪末，只有巴黎的中产阶级及画商购藏和经营印象派艺术家的作品，更主流的贵族、富豪收藏家对它们不感兴趣。1886年，这种状况发生转变了，巴黎的画廊主保罗·杜兰-鲁埃带了300多幅印象派画家的画作前往美国举办展览，其中雷诺阿和莫奈的作品很受美国藏家喜爱，此后印象派作品便打开了美国市场。在美国、欧洲收藏家的竞争下，印象派画家作品价格也快速上升。
从1950年代至今，印象派作品的价格在震荡中表现出戏剧性的高速增长。二战后欧洲重建和欧美之间的贸易让希腊造船企业和运输业大发其财，希腊富豪崛起，同样，好莱坞明星和制片人也开始希望用清新的艺术作品装饰他们在西岸的豪宅，而印象派画家的作品成为其中不可或缺的选项。这个时期，拍卖业也兴盛起来，逐步成为高端艺术品交易的主要途径，拍卖的公众性给买卖双方都带来极大刺激，所以这些新富并没有去一家家画廊寻访作品，而是直接去拍卖行选购。正因如此，印象派才一次又一次创造市场“神话”。
1950年代，印象派在拍卖市场掀起了一个小高潮。1957年先是在巴黎拍卖的高更作品《有苹果的静物》以29.7万美元成交，《纽约客》等各种媒体的渲染无疑让其他富豪藏家也蠢蠢欲动。两个月后伦敦苏富比要拍卖10张梵高的自画像。新上任的苏富比主席彼得·威尔逊从中嗅到商机，他在预展之前雇佣JWT广告公司做相关的宣传工作，此时恰逢好莱坞策划的梵高传记片《生命的渴望》入围奥斯卡金像奖，JWT便借势大力宣扬，并取得了惊人的效果。同年7月，苏富比再次如法炮制，将第一次印象派专场拍卖的前期宣传外包给JWT。结果，JWT邀请到英国女王伊丽莎白二世前来观摩预展，JWT借机对外宣称女王非常着迷于德加的彩色蜡笔画《受伤的赛马师》，并可能考虑要亲自竞买，又一次吸引了大家对印象派的关注。与此同时，印象派也成功吸引了远在大西洋彼岸的美国富豪的眼球，同年11月，纽约借势也推出了一场印象派拍卖，引起各界富豪竞争，拍出高价。结果整个1957年无论在伦敦、纽约还是巴黎，只要有莫奈、雷诺阿、塞尚等印象派名家的作品出现在拍场都会引起激烈角逐。1958年，马奈的《旗帜飘扬的莫尼耶街》以11.3万英镑成交，创下当时的现代绘画拍卖纪录。随后塞尚的《穿红马甲的男孩》被美国收藏家保罗·梅隆以22万英镑收入囊中，保罗·梅隆在1989年佳士得拍场上以1700万英镑将其转手，30年间其价格上涨了50倍左右。此后，无论在什么地方，只要莫奈、塞尚或梵高的作品出现在拍卖场上，便会引得全世界的富豪激烈角逐。
塞尚 穿红马甲的男孩
这几场印象派名家作品的拍卖，改变了拍卖商在艺术市场的角色以及他们的运作模式，拍卖行在此前类似一个清理库存的批发商，其客户以古玩商、画廊为主，而随着1950年代的大众媒体的兴起以及拍卖行有意的宣传推广，藏家们开始直接前来购买藏品，并在媒体的传播中成为一个个纪录和传奇，这不断刺激新的富豪加入这个游戏。
日本经济泡沫与欧美现代艺术
上世纪八九十年代，日本经济迅速繁荣，其国内兴起了投机热潮，日本的银行大力鼓动客户贷款购买艺术品。银行家们高调宣传，称西方艺术品是绝佳的升值收藏品。于是，热钱涌动的日本人把满腔激情投向了莫奈、梵高等印象派、后印象派大师的作品，并与欧美顶级富豪展开竞争。据统计，从1987年到1990年，4年间日本竟然从西方购买了138亿美元的艺术品，其中国际拍卖会上40%的西方印象派作品都落入了日本买家的手中。1987年，安田火灾和海事保险公司以3900万美元买下了梵高的《向日葵》；1988年，日本零售业巨头三越百货公司在伦敦佳士得以2090万英镑购得毕加索名作《杂技演员与年轻小丑》；西武百货公司则以 13 亿日元购得莫奈名作《睡莲》；1990年，昭和纸业公司董事长斋藤更是挥金如土般地以 1.606 亿美元的价格，购买了雷诺阿和梵高的两幅画，其中梵高的《加歇医生像》售价为8250万美元，创下当时油画交易史上的最高价。
不仅如此，日本的美术馆等专业机构也被冲昏了头脑，展开了空前的“大换血”，购置了大量的西方艺术品。1994 年，东京都现代美术馆以巨资购买西方绘画作品，仅购买美国波普艺术家利希滕斯坦的《发带少女》，就花了6亿日元。但是，印象派经典作品进入日本市场的同时，大量三四流印象派作品也流入日本。而后，日本经济严重衰退，“经济泡沫”破灭，不仅这些当初高价买来的作品无法出手，整个印象派的价格也随之下跌超过60%，日本银行的地下仓库里，堆满了抵债的画作，当年的俏货成了有价无市的“鸡肋”。
华人进场 市场再入高潮
20世纪初印象派、后印象派风格的绘画就通过在日本、法国留学的画家传回中国，并在二三十年代成为中国西洋画创作中的主要流派之一，与学院风格的写实主义油画平分秋色。然而，随着1949年后苏联对西方现代艺术的批判被中国沿袭，印象主义便受到排斥。直至“文革”结束之后，印象派才再次进入国人视野。1982年美国企业家韩默私人藏画展在北京举办，展出了马奈、莫奈、毕沙罗、雷诺阿、德加、塞尚、高更、梵高的数十件作品，这成为印象派画家第一次在中国集体亮相。最重要的是，梵高等印象派画家在大众传媒中的形象得到普及传播，成为许多人心目中典型艺术家形象的标志。
1980年代起，港台一些藏家开始零星购买印象派的一般作品，如台湾IT界富豪黄崇仁就购藏印象派及现代艺术，21世纪以后内地藏家也对这方面有了兴趣，并成为拍卖行、画廊开发的方向之一，佳士得2004年起就把伦敦、纽约的印象派精品带到香港预展，2006年9月佳士得更是第一次携部分印象派力作在北京王府半岛饭店巡展，显示出对中国人购买西方经典的长远信心。
早在2005年12月，“走进中国——西方艺术大师精品展”于北京呈现了12位名家的19幅作品，并通过展卖的方式留在了中国，包括雷诺阿、毕沙罗等人的作品。此次展览策展人并非美术界的人物，而是位南京的企业家——中国力联集团董事长翟韶均。翟韶均表示，“中国像我这样有能力去收藏和拥有西方经典作品的企业家和机构，以后应该会有相当数量。随着国人艺术眼界的不断拓宽，收藏西方印象派等经典作品是一个必然。”
果然，很快就出现了更具标志性的事件，2007年纽约苏富比拍卖会上香港地产商、投资者刘銮雄以3924.1万美元的成交价购得高更的《早晨》。而北京华辰则是内地第一个敢吃螃蟹的拍卖行，在2007年12月首拍了24件西方油画及雕塑。其中一幅雷诺阿《林中的少女》，机智轻盈的构图和自由自在的笔触都甚为亮眼，以1120万元被中国藏家收入囊中。华辰拍卖行总经理甘学军讲了他的判断：“国人正在开始具备对西方经典作品的鉴赏能力和购买实力，这也使得‘雷诺阿’这样国际市场上的‘硬通货’登陆国内成为可能。随着国人认知的提高，应该会将印象派等作为追逐的重点之一。”
这个敏锐的前瞻，后来逐步应验。在2010年的经典艺术博览会上，印象派艺术家西斯莱的作品《维利耶尔的小路》以3000万元成交。2014年，大连万达集团在纽约佳士得春拍中以2700万美元的价格拍走了莫奈的代表作之一《睡莲》。同年，华谊兄弟董事长王中军以6716.5万美元的高价购得梵高的《雏菊与罂粟花》。2015年，在苏富比陶博曼收藏专场，莫迪里阿尼的《宝丽特·茹丹肖像》以4281万美元被中国藏家购藏，紧接着刘益谦以超1.7亿美元将莫迪里阿尼《侧卧的裸女》收归己有。据邦瀚斯亚洲区总监任天晋表示，现在伦敦、纽约的印象派及现代艺术拍场，亚洲的贡献已经能够占到总成交额的三分之一。当然，中国人对印象派的热潮并不完全表现在高价争夺上，近年来内地引入的毕加索、莫奈大展甚至达到了一票难求的程度。
梵高 雏菊与罂粟花
长期以来，印象派在国际艺术品市场的位置一贯稳定，印象派作品价格之前的回落有很多原因，比如受大的经济环境影响、每个城市市场表现不一、部分拍卖行对价格预期过高、没有顶级作品出现等等，但从长远来看，印象派作品始终是国际艺术市场的硬通货。目前内地市场过于单一化，流通渠道依旧依赖于国际市场，甘学军认为，对具有充足资金的内地买家来说，印象派的投资前景还是好的。
