克劳德·莫奈 睡莲池与玫瑰 73×100cm 1913年作 中国嘉德2021秋季拍卖会中以1.541亿元成交
中国嘉德晚拍拉开了当季北京大型拍卖会的序幕，这是中国拍卖行首次在内地举办“印象派及现代艺术夜场”，该专场中克劳德·莫奈的《睡莲池与玫瑰》以1.541亿元人民币，含佣金约2410万美元的价格成交，这一价格打破了2021年5月格哈德·里希特创下的8050万元人民币，含佣金1265万美元的纪录，成为中国内地最贵的西方画作。这幅作品上次现世是在2015年5月纽约苏富比“印象派及现代艺术”专场中，估价1800万-2500万美元，最终以2041万美元成交，约合人民币1.265亿元。在6年间成交价上涨逾2000万元人民币，增长21.8%。
莫奈的成功再次将印象派市场升温，印象派市场始终是一个热议的话题，近年来市场的波动使得印象派市场充满猜忌和不自信。这很大程度上是受到自1950年代以来对于印象派艺术的超高憧憬。到1950年代，印象派作品的价格急剧上涨。它一如既往地受到当时新货币的推动，战后重建对航运的需求让财富迅速注入希腊船主的口袋，好莱坞明星和希腊船主的生活方式塑造出新财富的形象，1950年代形成的财富形象的一个特征就是印象派作品的收藏。印象派画作的魅力和价值都在急速上涨，与此同时，拍卖成为交易顶级作品的首选方式，于是一个个神话诞生。1957年，印象派画作的价格屡创新高，无论你提供的是马奈、雷诺阿或塞尚的杰作，它都会被富豪群体竞争，伴随着竞争的激烈印象派市场愈发国际化。
自1990年代以来，印象派价格的“疯狂”激增被打断，印象派和现代市场已经不再是过去的样子，这是不可否认的。在最近的拍卖会上买家对印象派的热情有所下降，尽管多数作品以较低的估价售出，但从市场整体成交量和成交额看印象派绘画总体呈现积极的上升态势，这很大程度上受到顶级作品的影响。
2019年5月的苏富比印象派和现代派夜场拍卖中，印象派明星克劳德·莫奈（Claude Monet）的《Meules（干草堆） （1890）》以1.11亿美元的价格成交，不仅创下了艺术家的个人纪录，也创下了拍卖会上售出的印象派作品的纪录。这件作品几乎是其5500万美元估价的两倍。这幅画上一次拍卖是在1986年，成交价为250万美元。这件作品的成交为其最初的买家提供了130%的年回报率，而且突出莫奈画作的演变总是高于标准普尔500股票指数的演变，并且比莫奈其他的作品更加一致，从2014年开始，在拍卖市场上可供拍卖的作品数量减少的情况下，它的价格大幅上涨。（数据摘自Artprice）
莫奈的高价成交一定程度上提振了印象派市场的信心，但印象派的顶尖作品是有限的，这也是印象派市场辉煌不再的原因。通常认为稀缺性应该会让市场余存的作品更有价值，但事实是，市场上流通的许多作品往往都不那么有吸引力。罕见的杰出作品仍将获得极高的价格，比如雷诺阿的《La Loge》和莫奈的《Meules》或是《Bassin aux nympheas, les rosiers》，但藏家不太可能为第二梯队的作品支付最高的价格，尤其是当他们可以以更低的价格竞得战后和当代作品时。另一个原因很大程度上来自于艺术史传统等级的削弱，全球叙事的转向无疑改变了藏家的品味偏好和拍卖的市场份额。战后和当代作品正日益成为拍卖季的热门，米歇尔·巴斯奎特、大卫·霍克尼和奈良美智的作品成为拍场明星。
尽管如此，印象派作品依旧是艺术史的重要部分，印象派佳作也不会是一笔糟糕的投资，佳士得和苏富比的每笔印象派拍卖仍然轻松地带来超过1亿美元的收入。尽管辉煌不再但作为主流艺术的印象派和大众广泛共识的印象派艺术家的价值犹存，印象派类别多年来积累了极高的市场价值，尽管当下艺术市场正在进行不断的调整，藏家似乎也到了更新换代的时候，印象派画作的低估价成交让市场难以面对其惨淡的收益，但这也从另一个层面证明市场对印象派仍保有极高的期待。
艺术市场始终是一个动态的市场，价值会随时间的推移和诸多因素影响而升降，艺术品的价值是由未来的买家决定的，而不是过去的交易。建立艺术作品的持久价值需要大量的时间，印象派在历史上似乎已经占有优势。印象派的顶层在很长一段时间主导着整个艺术市场的顶层。从最近的拍卖来看，印象派作品的价值似乎已趋于稳定，市场并没有淘汰印象派，收藏家们开始寻找那些被低估的艺术家和艺术作品，这些作品的价格可能会因为艺术史声誉的提高而上涨。莫奈只有一个莫奈，但莫奈和其他印象派大师的存在也让印象派持续曝光在大众视线下，保持着长久的活跃度。印象派的辉煌时代可能已经难以重现，可是印象派的市场却永不过时。
