“化妆土”工艺 后世传颂
磁州窑对陶瓷工艺中有一个巨大的贡献，就是化妆土。因为磁州窑的产地，原材料都不太好，磁州窑没有像景德镇那么好的高岭土。所以它都是从很差的原材料中要烧造很好的陶瓷，因此磁州窑使用了一种工艺，叫化妆土。
所谓化妆土装饰，是指用上好的瓷土加工调和成泥浆，施于质地较粗糙或颜色较深的瓷器坯体表面，起到瓷器美化作用的一种装饰方法。化妆土的颜色有灰色、浅灰色、白色等。施用化妆土可使粗糙的坯体表面变得光滑、平整，坯体较深的颜色得以覆盖，釉层外观显得美观、光亮、柔和滋润。这是制瓷工艺的一项重要成就。这种工艺最早出现于西晋时期浙江金华婺州窑，东晋时期浙江德清窑等窑口也开始采用，南北朝起，湖南、江西、四川、河北等地的窑口相继使用。
北方磁州窑对化妆土的运用非常成功，到了出神入化的地步。磁州窑的胎土大多灰褐色或土黄色，白釉黑彩采用化妆土、彩绘再施透明釉的方法，使釉面白净饱满，黑白对比强烈。在白釉划花、白釉黑彩剔花等装饰方法中，化妆土则直接参与纹饰装饰。在白釉划花中，胎土施化妆土再划花，划痕处露出灰褐色胎，外罩透明釉，这样形成了白釉地灰褐花纹效果，巧妙利用了化妆土本身的色泽来进行装饰。白釉剔花的方法和此相似，只是将纹饰外白“地”剔去，露出深色的胎。白釉釉下黑彩划花工艺更复杂一些，在生坯上敷白色化妆土，上以黑料绘画，再用工具在纹样上勾划，划去黑彩露出白色化妆土，再施透明釉烧成。有些甚至连化妆土也划去，露出深色胎骨，这样形成黑（纹饰）、白（化妆土）、和灰（胎骨）三个层次，以立体的方式装饰器物，这种方法和唐宋象牙雕刻中的镂雕或明清雕漆中的彩雕很相似。
化妆土是一种常用的陶瓷装饰材料。化妆土具有质地细腻、色泽均匀、遮盖力较强、耐火度高、表现力丰富等特性。化妆土装饰，就是使用化妆土来改变器皿外观的一种装饰形式。运用化妆土，可以改变坯体表面的颜色；掩盖坯体的粗糙及缺陷；使坯体表面更光滑，更易于着色；作为釉底料使用，可以使色釉显得更加鲜明；运用于不同的工艺，能够以有限的材料表现丰富多彩的装饰效果。最早的化妆土装饰大都以陶衣或釉底料的形式出现，功能性多于装饰性，随着制陶技术的发展，各种各样的化妆土装饰技法相继形成。在技法形成的过程中，不仅是化妆土自身技艺在不断延续和发展，还经常会得益于其它工艺的启迪，早期技法就是在模仿其它材料装饰手法的基础上发展起来的。相似的装饰手法融合各地的审美意识，形成了不同的装饰风格，有素雅、温和、洒脱一面，也有华丽、灿烂、热烈的一面。
北方特色 豪放纹饰
如果说白瓷的制作成功，在我国制瓷工艺上具有划时代的意义，那么磁州窑则是白瓷装饰上为瓷器的发展又开创了一个新纪元。它的丰功伟绩不仅仅是在青瓷、白瓷盛烧时期突破了历史局限，将单色釉瓷器发展到彩瓷装饰阶段，更重要的是它创造性地运用了中国绘画中的写意画法和图案装饰法，生动地将花卉、人物、鸟兽、虫鱼、山水风景等自然景物描绘在瓷器上，并且结合运用诗词与书法手段，极大地丰富和繁荣了我国瓷器的装饰技法。这一成就绝不在宋代当时享誉全国的“汝、官、哥、钧、定”这五大名窑以下。此外，磁州窑那种黑白对比强烈的白釉黑花装饰手法，对元代青花瓷的出现也毫无疑问奠定了基础，这也是磁州窑卓越的贡献之一。
磁州窑古属燕赵之地，历来民风淳朴，气质豪爽，自古即有“燕赵多慷慨悲歌之士”的赞誉，这些都为磁州窑粗犷豪放，雄健浓厚的艺术风格提供了肥沃土壤。磁州窑中那种白地黑花装饰的瓷器，最能体现这种风格，中外古陶瓷专家因此习惯上将这种风格称作“磁州窑型”。它基本的花式，诸如白地绘黑花、白地划花、白地剔花、白地酱彩、白地珍珠地划花、白釉红绿彩、白釉绿斑、褐斑以及绿釉黑花、铁绣花等等多达十几种。它们都是在视觉上造成一种对比强烈的明快效果，因而形成了磁州窑特有的风格。以磁州窑器物上常见的牡丹花纹为例，它不仅色调鲜明，且表现手法也多种多样，如刻花的牡丹，线条流畅严谨，生动表现出牡丹的秀丽雅洁；划花的牡丹，线条疏朗有致，线面对比明显，刻划出牡丹的高傲洒脱；而画花的牡丹，则以勾、拓、点、染一气呵成，充分表现出牡丹的宝贵华丽。虽然，在这里没有“魏紫”、“姚黄”、“赵粉”等名贵品种，但它的确是独具磁州窑艺术风格的佳作。
磁州窑装饰艺术的兴起，正处于民间艺术繁荣的宋代时期，受当时绘画、雕塑、刺绣、剪纸以及金银器的影响非常明显。例如地白地剔花工艺，是为了突出图案的艺术效果，使之具有浅浮效果的一种装饰手法：它是在图案画好后，将四周的化妆土剔掉，使之露出黄褐色的胎质，以达到烘托白色主题纹的目的，进而形成黑白、灰白、褐白等对比强烈的一种地方特色。这一技法又明显受我国漆器制作的影响，漆器在瓷器未能普及于人们日常生活之前，就在人们的生活中占有重要地位。随着汉代丝绸之路的开通，漆器还曾与丝绸一起最早远销中亚、西亚及朝鲜、日本等国，深受各国人民的喜爱。而磁州窑中这种白地剔花、划花工艺正与漆器中的雕漆工艺如出一辙。此外，珍珠地划花技法也明显地继承了唐代金银器上錾花工艺的风格，它是在器物中心部位的主体图案刻划完成后，又在其周围划出细密的小圆圈纹，像珍珠一样把主体纹样烘托得熠熠生辉。至于铁绣花技法，更是运用了中国绘画中大写意的技法，将图案的构成，巧妙生动地绘制在瓷器上，也就是说将中国绘画的表现方法，绘入图案的格局中，可谓开一代未有之奇。这些充分说明，磁州窑装饰上那种鲜明的艺术风格，一方面是源于中华民族独特的民族特性；另一方面正是善于学习和吸收其它工艺美术的特长，最终形成的有着其自身特点让人一目了然的磁州窑风格。
市场升温 潜力巨大
近年来，磁州窑等老窑瓷的收藏出现高潮，在拍卖市场上的地位也显现出来，拍卖价格也直线飙升。有些比较珍贵的瓷器作品，制作精细、纹样精美的宋代磁州窑作品，尤其是画风精妙的瓷枕甚至出现有价无市的局面。
2004年一件北宋磁州窑刻花褐彩梅瓶在香港佳士得拍出1444.9万元人民的高价；2013年一对宋磁州窑风花雪月酒色财气梅瓶在保利香港拍出453.6万元人民币；2013年一件北宋磁州窑白釉刻缠枝牡丹纹盖罐在伦敦苏富比拍出285.3万元人民币。磁州窑在当今藏家和拍卖市场中的地位可见一斑。
磁州窑作为宋代北方民窑的代表，以其鲜明的风格和独特的制作技术独树一帜。宋代制瓷业的高度发展也使中国大地上各个窑口出现了“百家争鸣”的局面。宋代陶瓷美学追求的高度，前无古人后无来者。宋代陶瓷美学的追求中有强烈的哲学因素，这是它高明的地方。后世都认为宋代美学不可企及的原因也在于此。总而言之，宋代的制瓷业发展是中国陶瓷史上不可超越的一个伟大高峰！
