这是俄罗斯第二家以古拉格为主题的博物馆，新的古拉格博物馆规模比2001年建成的旧馆要大很多。
古拉格是苏联政府的一个机构，负责管理全国的劳改营。1973年，“古拉格”一词透过亚历山大·索尔仁尼琴发表的著作《古拉格群岛》传到西方，“古拉格”一词在西方开始指苏联的劳改营和所有形式的苏联政治迫害。
有趣的是，30日也是俄罗斯的“斯大林政治迫害受难者纪念日”。
西方的俄罗斯观察家认为，在普京总统治下，俄罗斯官员倾向于淡化斯大林的过错，更注重斯大林在苏联二战中战胜纳粹德国的作用。斯大林的画像重新出现在公众当中，这曾经是一项政治禁忌。而这家专注于斯大林时期的博物馆并没有说明斯大林去世后，苏联对不同政见者的迫害继续。
《卫报》俄罗斯观察栏目认为，俄罗斯对古拉格集中营的宣传，使得许多俄罗斯人认为当时被强迫劳教是苏联困难时期的必要的恶，从而使人理解普京的民族主义。
《卫报》说，在今日俄罗斯，深挖古拉格的历史不太受人欢迎，而随着国内民族主义情绪日炽，夺去数百万苏联公民生命的劳改营，也被许多人视为一个不幸但必要的副产品。在许多博物馆和很多公共讨论中，古拉格并没有被完全忽略，但在某种语境下，淡化了恐怖，并同战争联系在一起，暗示两者是相伴相生的。
