2005年7月，元青花大罐“鬼谷子下山”在伦敦佳士得拍出约2.3亿元人民币天价，令这一稀世瓷器品种由学界进入大众视野。明起在上海博物馆第一展厅举行的 “幽蓝神采”元代青花瓷器大展上，观众不仅能一睹“鬼谷子下山”真貌，还能欣赏到来自英国、美国、日本、俄罗斯、伊朗以及国内数十家博物馆的80余件元青花瓷器。
元青花异常珍贵与数量稀少不无关系。有学者称，全世界已知的元青花完整器仅300余件，这也为筹备展览大大增加了难度。据介绍，上博酝酿该展已近10年，终于在成立60周年之际推出。昨天布展进入最后阶段，工作人员反复擦拭展柜玻璃后，推着文物车，从紫色锦盒里小心翼翼将一件件展品放入展柜。早上十点，几位来自伊朗的工作人员来到展馆，亲自打开木箱，取出一只青花扁方壶放入贴好标签的位置，与一旁摆放的日本出光美术馆藏扁方壶形成巧妙呼应。展品中，英国大维德基金会收藏的“至正十一年”铭青花云龙纹象耳瓶尤为引人注目，用上博专家的话说，“认识元青花都从这一件开始”，该瓶从口到足共八层青花纹饰，依次为缠枝菊、蕉叶、云凤、缠枝莲、云龙、海水、缠枝牡丹和杂宝纹等，图案率真写意，迥异于“以巧为美”的明清瓷器。这也是该瓶1929年流出中国后第一次回归。
元青花的一大特色是取材于历史故事。据称，故事题材元青花存世不足20件，这也是“鬼谷子下山”拍出天价一大因素。此次展览汇集了数件讲故事的元青花。南京博物馆镇馆之宝青花萧何月下追韩信图梅瓶，上世纪50年代出土于明代黔宁王沐英墓。这件国家一级文物将水墨画技法运用到瓷器绘画中，把萧何、韩信、艄公三个不同空间的人物用连环画的结构展现出来，坊间流传“十亿不卖”说法，也诞生了大量仿品。出光美术馆青花昭君出塞图盖罐，美国波士顿艺术博物三顾茅庐图带盖梅瓶都是价值连城的珍品。
元青花存世量少，不少品种全世界值此一件，展览中的英国剑桥大学费茨威廉博物馆的青花缠枝花卉纹镂空器座，俄罗斯艾尔米塔什博物馆的青花缠枝莲花杂宝纹蒙古包便属此类。展览还汇聚了来自江西高安、河北保定的元青花。江西高安出土的元青花，是建国以来最重要的一批出土元青花，每件都精美至极。
