2007至2015年五月上半月的艺术品拍卖额 数据来源：artnet指数分析
今年的春季拍卖现场上，多项拍卖历史纪录被逐一打破，这在多方面都是史无前例的。特别值得一提的是在佳士得纽约的拍卖会上，一幅毕加索作品拍出了史上艺术品最高成交价——1.794亿美元。我们甚至可以说，这是一场足以改变游戏规则的拍卖会。
2013年11月，也是在佳士得的拍卖场上，弗朗西斯·培根（Francis Bacon）的三联画《卢西安·弗洛伊德肖像画习作》（Three Studies of Lucian Freud）创下了当时的最高拍卖成交价1.424亿美元，而如今毕加索的新纪录一下子高出上次3700万美元。而且，除去通胀率的影响后，毕加索的最新成交纪录也有史以来第一次超越了日本纸业大亨（也是在佳士得）在1990年购买梵高（Vincent van Gogh）作品《加得医生的肖像》（Dr. Gachet）时的最高纪录，8250万美元。
几乎是紧随着这件梵高拍得天价的新闻迅速登上各大头条之后，艺术市场开始进入了漫长的盘旋下降期。为了让你能对这次衰退有一个更直观的认识，我们可以看到，在1992年5月苏富比一场重要的战后与当代艺术品拍卖会，成交额只达到了2300万美元，远远低于其预估成交额的3500万美元。这不得不让人感叹今天艺术市场的迅猛势头。毕竟，现在一幅画的成交价都可以超过，甚至是达到前一晚拍卖会整场交易总额的两到三倍之多！
直到1990年梵高高价交易的14年后，毕加索的单幅作品《手拿烟斗的男孩》（Boy With A Pipe）才在2004年的苏富比的拍卖会上打破了这一记录，并首次冲破了艺术品交易的1亿美元大关。在此之前，艺术品市场一直处于萧条状态，直到14年后才迎来首次好转。
阿尔贝托·贾科梅蒂（Alberto Giacometti），《指示者》（Pointing Man, 1947），铜，表面做旧铜锈，在本季佳士得拍得1.413亿美元，成为拍卖史上最贵雕塑作品 图片：佳士得
在21世纪前几年，艺术市场逐步回暖，时长两周的纽约春秋拍卖（包括印象派与现代艺术，以及战后和当代艺术）一般可以达到3-5亿美元的成交额。这相对1990年代来说已经是个很大的进步，不过与今天相比，这些交易额仍然少得可怜：现如今，佳士得与苏富比各自的一场晚间拍卖就能达到这个数目，而这种情况越来越多。
以下让我们一起回顾一下2015年的交易情况：苏富比5月早期的印象派与现代艺术拍卖会总计拍卖成交额接近3.8亿美元，而其5月12日举行的当代艺术晚间拍卖也达到了3.68亿美元。（见“苏富比拍卖3.8亿美元收尾，精彩但仍有遗珠”以及“神秘亚洲买家在苏富比3.68亿美元的拍卖会上引起骚乱”）佳士得则在5月11日的“展望过去”拍卖会（“Looking Forward to the Past” sale）上兑现了7.05亿美元的成交额，囊括了从印象派到当代艺术的作品；而两夜后的另一场仅战后与当代艺术的拍卖会，则拍到了6.58亿美元的总成交额。（见“1.79亿美元毕加索画作在佳士得'展望过去'拍卖会上创下极高记录”及“毕加索创下拍卖新高，或预示市场繁荣的结束”）
回溯艺术市场的上一个高峰期，2007年，佳士得与苏富比的成交记录曾让市场观察者们哑口无言。在这一年，安迪·沃霍尔（Andy Warhol）的《绿色车祸1号》（Green Car Crash I，1963 ）在佳士得拍得7110万美元，与此同时，曾归大卫·洛克菲勒（David Rockefeller）所有的马克·罗斯科（Mark Rothko）的经典色块油画，在苏富比卖出了7280万美元。当时，人们还对单季拍卖突破10亿元大关的可能性津津乐道。可惜的是，这并没有在当时发生。而当我们回看今天，在今年五5月的第二周，仅佳士得纽约的两场拍卖就已经完成了13.6亿美元的入账！
尽管自2007年的繁荣期后，就像我们看到的那样，艺术市场相对开始冷却：2009年5月拍卖季度成交额大幅缩水至5.4亿美元。然而，这一冷却只是暂时的。沃霍尔的作品已连续两次超越之前《绿色车祸1号》的拍卖情况：2013年11月，双联画《银色车祸（双重灾难）》（Silver Car Crash (Double Disaster)，1963）在苏富比纽约上拍得1.05亿美元，以及去年11月，《猫王三重影》（Triple Elvis）在佳士得拍得8190万美元。
罗斯科的作品也三次超越了2007年的拍价纪录，其中包括2012年11月在佳士得纽约拍出8680万美元的作品《橙红黄》（Orange Red Yellow）。
更令人惊奇的是，在经历了拍卖总额的急剧上升与下降，拍卖会上卖出的作品数量比率，即拍卖行所谓的“成交率”（“sell through” rate），却保持了相对稳定。与此同时，那些没有在会上被卖出去的作品被称为“买进”（“bought in”）。根据artnet指数分析的数据来看（见上表），这一数字在过去的八年内一直维持在60%-70%之间，而并非人们当年常常说到的“当艺术市场脚步放缓时，未售出作品数量会逐渐增多”的情况。1992年《纽约时报》某文称，艺术市场萧条的表现不仅在于拍卖价格暴跌，还有“大批作品……无法售出，因为没人愿意提高、甚至是接受拍卖底价——即拍卖会上卖方能够接受的最低卖价。”
数据显示，本季创下的史上最高的超过20亿美元的拍卖季，同时也拥有最低的仅60.2%成交率，与艺术市场开始放缓的2008年春季持平。成交率在2013年达到最高，近69%的作品都找到了买家。
